用于虛擬化的存儲設(shè)備從很多方面改變了數(shù)據(jù)中心。除了可以回收剩余空間，還能節(jié)省電力消耗并進(jìn)行集中管理。
盡管虛擬化可支持多種存儲方式，然而在部署時，很多企業(yè)同時選擇把大多數(shù)數(shù)據(jù)從本地磁盤遷移到某種共享存儲上。這種對共享存儲的依賴或許正是虛擬化為數(shù)據(jù)中心帶來的最大變革。
通過把數(shù)據(jù)存儲需求從大量的未經(jīng)充分利用的磁盤遷移到類似于SAN的中央設(shè)備上，虛擬存儲使得企業(yè)可以整合存儲資源并進(jìn)行集中化管理。虛擬存儲這些表面上的優(yōu)點(diǎn)也對傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心的很多方面帶來了巨大的壓力，尤其是在存儲資源消耗的快速增長方面。
很多剛剛接觸虛擬化的企業(yè)都是第一次進(jìn)入共享存儲領(lǐng)域。對于包含了SAN的虛擬化存儲部署而言，系統(tǒng)架構(gòu)管理員需要面臨的挑戰(zhàn)有很多。
虛擬存儲投入上面臨的挑戰(zhàn)
對于虛擬存儲部署而言，最佳方案是把所有的存儲需求都從單個服務(wù)器遷移出來集中到SAN上，不過這種做法伴隨著明顯的成本增加。在很多SAN環(huán)境中，虛擬服務(wù)器通常都是存儲資源消耗的大戶。而SAN存儲本身的成本已經(jīng)非常高，再加上為專用連接設(shè)備所增加的投入，進(jìn)一步加重了虛擬存儲架構(gòu)的成本因素。尤其是采用光纖架構(gòu)時，光纖存儲加上專用的光纖交換機(jī)和需要在每臺服務(wù)器上安裝的HBA卡，成本非常高。
用于提供虛擬存儲能力的存儲控制器也增加了初始投入，不過另一方面它可以極大地減少虛擬化安裝對存儲資源的消耗。考慮到這些因素，在開始部署虛擬共享存儲時，需要有一大筆的前期存儲設(shè)備投入。
虛擬存儲及其備份
虛擬化完成了對服務(wù)器的大規(guī)模整合，同時也把數(shù)據(jù)存儲需求從大量原先互不相連的獨(dú)立服務(wù)器遷移到了集中的存儲設(shè)備上。這種變革為數(shù)據(jù)保護(hù)策略的實(shí)施提供了更大的靈活性。盡管傳統(tǒng)的備份和恢復(fù)策略依然可以用于虛擬架構(gòu)，不過現(xiàn)在我們有了更為高效的模式。
簡單地講，傳統(tǒng)的備份代理方式可以被基于SAN的備份代替。現(xiàn)在很多虛擬化友好的存儲產(chǎn)品，針對集中后的數(shù)據(jù)提供了大量的數(shù)據(jù)保護(hù)選項(xiàng)。例如NetApp的SnapVault，提供了基于磁盤的SAN備份方案。
這種基于磁盤的備份方式監(jiān)控的是磁盤上的數(shù)據(jù)塊內(nèi)容。在虛擬服務(wù)器架構(gòu)上，這些數(shù)據(jù)塊可能會橫跨多臺虛擬機(jī)。而SnapVault引擎會跟蹤那些變化了的數(shù)據(jù)塊，從而在進(jìn)行保護(hù)時跳過大量沒有發(fā)生改變的數(shù)據(jù)塊。
相比更加簡單和整合的數(shù)據(jù)保護(hù)方案，虛擬存儲基于SAN備份方式最大的優(yōu)點(diǎn)在于其極短的恢復(fù)時間。基于磁盤的備份和恢復(fù)要比從磁帶上恢復(fù)某些內(nèi)容快得多。
很多企業(yè)致力于把所有的數(shù)據(jù)保護(hù)工作都交給SAN存儲控制器來完成，但是這并不是一種所有企業(yè)都可以引用的模式。完全基于SAN存儲實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)備份，要受到帶寬、遠(yuǎn)程站點(diǎn)維護(hù)和現(xiàn)有投資等因素的限制。
集中存儲的其它考慮
當(dāng)然，SAN存儲是昂貴的。不過某些級別的虛擬存儲設(shè)備所帶有的功能可以為客戶節(jié)省出在存儲設(shè)備本身所投入的成本。例如重復(fù)數(shù)據(jù)刪除功能，SAN存儲控制器監(jiān)控多個磁盤上是否有相同的數(shù)據(jù)塊，然后只保留重復(fù)數(shù)據(jù)塊的一個實(shí)例，從而避免在多塊磁盤上重復(fù)寫入多次相同數(shù)據(jù)。
當(dāng)整合到SAN中的虛擬機(jī)是基于同一個源創(chuàng)建的時候，這種情況跟重復(fù)數(shù)據(jù)刪除功能可以很好地結(jié)合起來。現(xiàn)在多數(shù)虛擬環(huán)境部署都是基于虛擬機(jī)模板進(jìn)行的，例如從某個模板創(chuàng)建了10臺虛擬機(jī)，在多數(shù)情況下這10臺虛擬機(jī)在數(shù)據(jù)塊級別上沒有太大的差別。尤其是虛擬機(jī)的操作系統(tǒng)部分，即使打過補(bǔ)丁和升級過，在其整個生命周期內(nèi)也是基本相同的。
而虛擬化存儲設(shè)備通過逐字比對把存儲需求盡可能減少到裸數(shù)據(jù)大小。某些存儲產(chǎn)品還提供了重復(fù)數(shù)據(jù)刪除擔(dān)保。NetApp是虛擬化擔(dān)保方面的行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者，在該內(nèi)容下，NetApp承諾虛擬化部署可以至少節(jié)約50%的空間。
重復(fù)數(shù)據(jù)刪除功能是考慮采用哪種虛擬化存儲設(shè)備時需要考慮的關(guān)鍵因素之一。這項(xiàng)功能可以幫助建立成本模型來分析哪種產(chǎn)品適合什么樣的需求。
多數(shù)的SAN存儲都帶有前端控制器，它是虛擬化所需存儲設(shè)備初始化投資需要考慮的一個重要方面。而在選擇存儲平臺之前，很重要的一點(diǎn)是分析出實(shí)際有多少TB的數(shù)據(jù)量。假設(shè)對虛擬存儲容量需求只有3TB，那么就沒有必要為了節(jié)省空間而選擇帶有重復(fù)數(shù)據(jù)刪除功能的大型雙控制器SAN存儲設(shè)備。如果虛擬存儲設(shè)備的數(shù)據(jù)量在15TB以上，那么投資帶有額外功能的SAN設(shè)備就非常有意義。
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