2017年，經過試驗、評估和概念驗證之后，NFV終于逐漸落地。然而對于運營商來說，都面臨著業務上云過程中的經濟和技術方面的巨大挑戰。
通常，當運營商為NFV的落地鋪路籌劃時，財政預算是重中之重。一些處于NFV實施階段的運營團隊表示，財政預算往往不足以支持實現虛擬化，在云平臺推出的早期階段尤其如此。運營商對傳統IT實現的資本支出和運營支出加以分析，結果表明超過80-90％的預算被應用于資本支出，而云平臺本質上要求純粹的按需付費的運營模式。
考慮到投資回報率（ROI），我們的經驗表明，運營商會對VNF案例的投資回報率（ROI）加以評估。VNF的一個主要應用是對移動視頻的視頻流量管理，中東某一級運營商最近在一個完備的NFV平臺部署了流量管理解決方案，通過該解決方案視頻流量管理可以降低30％的視頻延遲，其中虛擬化基礎設施管理器（VIM）被視為純成本項目。
因此，從投資的角度來看，預計運營商的財政支出的70%集中于VNF，剩下的30%將被應用于NFV基礎設施建設。NEP（網絡設備提供商）正與專業軟件供應商合作開發VNF。在某些情況下，NEP甚至可以為運營商部署VIM提供資金。他們計劃在五年的時間內收回成本并開始盈利，他們希望運營商部署更多的VNF以獲得新的收入來源。
廠商技術風暴隨著NEP為網絡提供商承擔其VIM，運營商必須更加謹慎，避免被廠商鎖定。NFV看似是在網絡孤島中建立一個真正均勻的平臺 ，實際上運營商NFV環境是分散的，這也是NFV目前正在著手解決的一大問題。
運營商也是自己成功的犧牲品。訂閱者對最新的手機十分挑剔，它需具有最高的規格和最快的網絡速度。為了實現這一點，運營商別無選擇，只能加大投入并將NFV系統外包給大的廠商開發。因此業界可以看到的怪現象就是NFV形成了vGiLAN、虛擬化IP多媒體子系統（vIMS）孤島，由于每個NEP都有自己的NFV manager，這些NFVM總是孤立地工作。這違背了NFV的開放式架構和無縫互操作性的初衷。
那么運營商可以從多個供應商處購買基礎設施以避免這種風險嗎？不幸的是，不能。目前NEP的基礎設施成熟水平還不能實現這一目標。
好消息是如果NEM供應商贏得合同，運營商就有利的許可安排進行談判。僅基于硬件的商業案例在今天的商用硬件（COTS）環境下遠遠不足，運營商需要將硬件、許可和流程變更納入業務案例。
抓住NFV東風運營商私有云中必須具有明確的操作和功能KPI（關鍵性能指標）。這些數據意味著給定的服務鏈已經啟動并運行，還表明NFV正在為運營商提供價值。為享受NFV部署的全部優勢，運營商需要更加敏捷，它應該具備利用不斷變化的市場條件不斷遷移且具備創新能力。
T-Mobile首席執行官John Legere打破了傳統模式，為用戶提供了創新的Binge On移動視頻，NFV同樣需要勇于打破傳統模式的高管。AT＆T的首席戰略官John Donovan推出了一些改變游戲規則的活動，例如更廣泛地采用開源軟件，并概述了與年度獎金相關的明確目標，以推動NFV在AT&T的發展。這并不意味著AT&T采用NFV的過程是一帆風順的，但這會是一個好的開始。
運營商向云端遷移是任重道遠的，因為NFV還未成熟。運營商需要開展正確的業務模式、敏捷技術流程以及有效的領導才能使NFV取得成功，否則，NFV最終將成為一個漸進式的變革，而不是真正革命性的轉變。
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