如今開源軟件基金會可謂是遍地開花：似乎每個月都有一家新的基金會宣布問世，開放容器項目(OCI)和云原生容器基金會(CNCF)就是最近成立的兩家基金會。
其原因是，由于開源軟件運動變得日益商業化，而另一方面，商業硬件和軟件廠商越來越可能參與開源項目。
開源項目組織(Open Source Initiative)的委員會主席Allison Randal說：“許多公司認為，自己可以通過一家可以信賴的獨立的非盈利機構，與其他公司一起搞開源項目，這對它們來說特別重要。”
她補充說：“彼此競爭的公司通常在合作上面臨巨大障礙。能夠進入一家中立、不競爭的基金會，大有用處。”
軟件基金會為開源項目提供了許多服務，包括擁有硬件、與供應商簽合同，甚至聘用員工。它們還起到了防火墻的功效，可以保護貢獻者，避免合同責任或者法律起訴(比如疏忽)。
它們還為項目參與者提供了許可、版權、專利及其他知識產權管理等方面的一個法律框架。Apache軟件基金會和自由軟件基金會之類的基金會甚至為監管的項目開發了自己的自由軟件許可證(分別是Apache許可證和GPL)，這些許可證還可用于更為一般的用途。
大多數基金會還提供了技術服務，比如軟件庫和代碼簽名證書，另外還提供了比較普通的商業服務，比如提供銀行賬戶、管理項目成員以及發表聲明和新聞稿。
但并非所有軟件基金會都相同：一些基金會致力于單單一個開源項目，一些充當多個項目的大本營，還有一些不太關注項目，更加關注推廣宣傳整個開源軟件。
下面是八家最重要的開源軟件基金會。
1.Apache軟件基金會
Apache軟件基金會(ASF)提供了組織、法律和財務等方面的支持，監管350多個開源項目，其中包括Apache HTTP Server(全球應用最廣泛的網站服務器軟件)、Apache Hadoop大數據分析平臺以及Apache Tomcat(Java應用服務器)。這些開源項目都是采用Apache許可證發行的。
其孵化器項目還為期望加入該基金會的項目(和代碼庫)提供了一條道路。
2.軟件自由管理委員會
雖然無論規模還是知名度，軟件自由管理委員會(Software Freedom Conservancy)都不如Apache軟件基金會，但這是另一家為開源項目提供大本營和服務的基金會。它目前管理著33個項目，包括幾個一下子就能辨認出來的項目，比如BusyBox、Git、Samba和Wine。
軟件自由管理委員會還運作一個GPL合規項目，該項目旨在執行GPL。它目前在幫助出錢出力，支持指控VMware涉嫌違反GPL的訴訟。
3.Linux基金會
Linux基金會支持Linux內核。這本身很重要，因為Linux內核是Linux的基礎，而Linux又是大多數開源軟件的基礎。
不過近些年來，Linux基金會已擴大了涉足領域，支持其他軟件項目，比如與軟件定義網絡、物聯網、移動、嵌入式軟件、云計算和容器等有關的項目。
Linux基金會還監管大型的協作項目，包括Xen項目、Kinetic開放存儲項目和核心基礎設施項目(Core infrastructure Initiative)，項目貢獻者來自大型商業機構，包括谷歌、IBM、英特爾、思科和惠普。
4.Eclipse基金會
Eclipse基金會成立于2004年，旨在支持一個軟件開發開源社區，以便構建、部署和管理軟件。
最知名的項目是Eclipse開發環境，但基金會還支持另外大約200個處于不同成熟階段的項目，包括商業智能和報表工具以及物聯網等項目。
Eclipse基金會委員會的代表來自各大科技公司，包括谷歌、IBM、甲骨文和SAP。
5.Cloud Foundry基金會
云計算在過去幾年變得極其重要，云基礎設施正在迅速被認為經濟學家眼里的公用品。Cloud Foundry基金會由一群領先的廠商組成，包括EMC、惠普、IBM、英特爾和SAP，它們齊心協力，共同搞這個云基礎設施項目。
這每一家公司是諸多領域的競爭對手，每家都擁有龐大而寶貴的知識產權資源。盡管如此，Cloud Foundry基金會還是讓它們可以彼此合作，不必擔心危及彼此的競爭地位。
6.OpenStack基金會
不像上述基金會，OpenStack基金會一門心思撲在一個項目上：它致力于OpenStack云操作系統的開發、發布和采用。
OpenStack基金會的目的是，提供一系列共享資源，擴大OpenStack公有云和私有云的普及范圍，服務于廣大開發人員、用戶和整個生態系統，支持看好這個平臺的技術廠商，并且幫助開發人員開發云軟件。
7.自由軟件基金會
自由軟件基金會是一家重要的開源軟件基金會，卻有點不一樣：它比其他任何項目更關注軟件自由。
1985年，該基金會由開源領域的傳奇人物Richard Stallman創辦，其目標是實現下列：
“為計算機用戶獲得自由，為此推廣自由軟件和說明文檔的開發和使用，尤其是GNU操作系統，并且竭力消除計算機用戶自由面臨的威脅，比如數字限制管理(DRM)和軟件專利。”
然而，自由軟件基金會參與一個重要的軟件項目：該基金會是GNU項目的發起者，而GNU項目旨在提供一個完整的免費操作系統。它還發行了GNU GPL，這是最受歡迎的自由軟件許可證。
8.開源項目組織
開源項目組織(Open Source Initiative)的涉足領域與自由軟件基金會一樣，原因在于它的初衷是支持整個軟件運動，而不是支持任何某一個項目。
但是相比自由軟件基金會關注的重心是軟件“自由”，開源項目組織談論的卻是開源軟件，旨在實現下列目標：
用開源項目組織的創始成員Michael Tiemann的話來說：“擯棄與‘自由軟件’有關的說教和對抗的態度，改而在‘務實、注重商業理由的基礎’上推廣宣傳開源理念。”
如今，開源項目組織普及和倡導開源的好處，它是開源定義文檔(Open Source Definition)的監管者，負責審批許可證是否符合其要求。
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