因谷歌基于“軟件定義網絡(SDN)”構建的B4網絡大獲成功,SDN在2012年的時候十分火熱，業界普遍認為SDN是未來網絡發展的方向，是運營商網絡發展的趨勢。隨著近幾年SDN產業由概念到商業部署的快速演進，這項近年來最受矚目的網絡前沿技術如今似乎已成功度過廠商的觀望期，獲得全球超90%的網絡廠商的認可。根據市場研究公司Infonetics Research發布企業和數據中心SDN市場報告顯示，2018年SDN全球市場規模有望達到180億美元， SDN市場真正領導者也將誕生。

從概念走到現實

曾經充滿著神秘感的SDN技術，在經過運營商和設備企業的不斷探索和嘗試下，輪廓終于從一個模糊的概念走到了商用的現實層面。在2013年SDN技術還是處于“測試驗證年”，而到了去年，SDN的態勢一路走好，其商用的價值也越發地清晰了。

中國電信集團公司科技委主任、SDN產業聯盟理事長韋樂平認為，當前的網絡架構正在發生根本性變革，從第一代的模擬通信，到第二代的數字通信，到第三代的互聯網，而SDN/NFV可以認為是第四次網絡變革，它的主要特征是網絡的控制和處理分離、網元的軟硬件分離、網元虛擬化、網絡可編程等。

據一份針對100家服務提供商的調查報告顯示，SDN倍受這類用戶的青睞——2014年底已經應用SDN技術/產品/解決方案的服務提供商占比達53%，而這一數字在2013年僅為19%，增速接近200%。

說到SDN，很多人都是模糊的，并不清楚SDN的具體定義和用途。其實對運營商來說，SDN代表了當前網絡靈活性差、管理復雜等諸多現有困境的破解方案;對廠商來說，SDN意味著全新的市場格局和商業機會;對企業用戶來說，SDN則代表了簡潔高效和更多的產品選擇空間。隨著網絡需求的井噴式增長，SDN的軟件化是突破網絡困境的趨勢。

SDN雖然是近幾年才被提出，但發展迅速。目前，SDN產業聯盟已經擁有來自全球35家電信運營商、設備制造商、互聯網企業、芯片廠商、軟件商、系統集成商等產業鏈各環節的成員單位。各大主流的網絡廠商都紛紛加入到了研究SDN技術的陣營。

國內外廠商著手布局

目前看來，全球各大廠商的SDN布局雛形已初步呈現。國內方面，SDN產業聯盟去年成立，今年的四月發布了首份《SDN產業發展白皮書》，向業界詳細介紹了當前SDN產業發展現狀，以及未來的趨勢;的老大華為基于SDN思想加三大構架創新，面向企業市場發布下一代網絡解決方案——“敏捷網絡”;中興則在SDN時代重新自我定位，基于SDN打造三個平臺、四條跑道，試圖在SDN產業成型前搶先布局;中國移動也在很早起就加入了ONF等行業標準組織，積極推動SDN/NFV的商用進程。

國外方面，思科發布了應用為中心的基礎設施(ACI)解決方案SDN，并將視為“SDN Plus”; 美國運營商AT&T宣布，其基于SDN技術實現的“隨選網絡”(Network on Demand)服務已經擴展至100個城市;前不久Ciena公司宣布以約4億美元(現金加股票)的價格收購SDN平臺和分組光傳輸系統廠商Cyan公司;日本七家機構建立了由通信技術及管理方法等由架構不同的多種網絡域構成的全國性光傳輸網絡，并成功完成了互聯實驗，利用SDN(software defined networking)技術動態生成了跨網絡域的無縫通信流。

除此之外，還有更多的運營商、設備商在為SDN的落地開花做努力，也有更多的廠商看中了這個市場，成為SDN新興公司。

引領網絡變革的關鍵性技術

全球權威咨詢公司Infonetics Research對SDN商用進程做出了預判：2013年大量SDN PoC測試;2014年運營商實驗室技術成熟，某些領域開始試商用;2015年運營商許多領域試商用，部分轉為商用部署;2016年SDN開始全球廣泛商用部署;2017年至2020年，SDN開始成為網絡基礎架構，并將經歷一個長期的演進和轉型過程。如今看來，SDN的發展基本按照這個預判在進行，到現在SDN的技術已經在逐步成熟，受到了認可。

對于未來網絡研究探索而言，一方面在SDN等技術的推動和影響下，網絡的虛擬化、控制轉發分離成為了未來網絡新架構的基本特征，推動了未來網絡體系結構和關鍵技術的創新。另一方面SDN技術為構建大規模未來網絡試驗床提供了基礎技術，在試驗網絡中可以為新的網絡技術方案提供相對獨立的網絡資源和網絡控制功能，即在試驗網上可自由定義數據的路由途徑和轉發交換規則，有利于網絡技術創新。

對于運營商而言，新技術是否能夠造成顛覆過去的效果并不重要，能否幫助他們解決那些舊病痛，亦或是創造新的業務收入才是重點，比如如何通提高資源的有效利用率，如何通過新技術新架構的引入降低網絡的運營成本，如何在原來的基礎上獲得更多的利益，這些才是運營商面對SDN真正關心的問題，也是評判一項全新的技術概念最終能否被廣泛商用的關鍵因素。現在SDN的影響力已經不可小覷，逐漸被眾多運營商所接受所重視，也說明了其價值符合了運營商的追求。可以預見，SDN將為運營商帶來種種有利價值，而且，互聯網企業、設備廠商等也會從中受益頗豐。