SDN是近兩年網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域里最熱的關(guān)鍵字，但一直處于炒做階段，實際應(yīng)用的例子并不多，這與一些機構(gòu)分析預(yù)測的截然不同，有機構(gòu)預(yù)測SDN市場在2016年將達到37億美元，到2018年將超過100億美元，在2014年SDN市場將增長將達到65%。其實機構(gòu)預(yù)測的數(shù)字實際是將云平臺和虛擬交換機的份額也算進去了，確切地說這些根本算不上是SDN應(yīng)用，SDN應(yīng)用就是指網(wǎng)絡(luò)控制器和硬件SDN交換機兩部分。有的數(shù)據(jù)中心聲稱自己建設(shè)的是SDN網(wǎng)絡(luò)，而實際可能僅僅包含虛擬交換機而已，或者是可以通過控制器簡單下發(fā)一些轉(zhuǎn)發(fā)流表，更多的是將SDN作為網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的一個輔助功能，在數(shù)據(jù)中心里躺在設(shè)備里睡大覺，數(shù)據(jù)中心也從未考慮使用設(shè)備的SDN功能，在SDN技術(shù)還沒有形成統(tǒng)一標準之前，這個市場注定是比較混亂的，這讓數(shù)據(jù)中心用戶也總會持懷疑的態(tài)度。不過數(shù)據(jù)中心用戶對SDN抱有濃厚的興趣，被SDN描述的宏偉藍圖所折服，這必然產(chǎn)生大量的市場機會，所以就算目前世面上存在的SDN產(chǎn)品都比較爛，但仍有不少的數(shù)據(jù)中心用戶樂于購買。這就像是當只有呼機的時代，能擁有一個大哥大已經(jīng)讓人羨慕了，而現(xiàn)在早就沒有人使用功能手機了，技術(shù)在一點點的進步，而在這個發(fā)展過程中依然會有數(shù)據(jù)中心愿意嘗鮮，去擁抱SDN，雖然SDN自身并不完美。時至今日，網(wǎng)絡(luò)企業(yè)早已虎視眈眈地盯著SDN這塊大蛋糕，雖然目前并沒有多少網(wǎng)絡(luò)企業(yè)開始從中獲益，市場仍處于培育階段，但卻是網(wǎng)絡(luò)企業(yè)的必然之路。
不可否認，SDN技術(shù)不完美，SDN涉及的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、通信協(xié)議、控制器這三大件都不完美。比如：網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的芯片支持的流表數(shù)量很有限，報文匹配和動作都不夠靈活，無法支持多級的流表等等，這些限制還不算什么，關(guān)鍵是安全問題，SDN的控制器是安裝在Windows或是Linux的操作系統(tǒng)上運行的軟件，這使得控制器和操作系統(tǒng)一樣面臨著受攻擊的風險，攻擊者只要通過持續(xù)攻擊就可能獲得對SDN控制器的控制權(quán)，就可能導(dǎo)致整個網(wǎng)絡(luò)“淪陷” ，這樣網(wǎng)絡(luò)風險太大。就算是沒有攻擊，控制器的計算量極大，一旦控制器失效，整個數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)都是癱瘓，無法控制；在控制器和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備之間通信協(xié)議的OpenFlow協(xié)議缺陷也不少。首先就是OpenFlow的標準變化很大，從1.0版本到1.3 的變化很大，基于不同版本設(shè)計的交換機難以相互兼容，到目前為止OpenFlow的標準還在更新，這讓網(wǎng)絡(luò)企業(yè)沒有參考的標準設(shè)計的產(chǎn)品也難以互相兼容；其次，OpenFlow還不夠穩(wěn)定，OpenFlow產(chǎn)自O(shè)NF標準組織，這個組織的成員主要以學術(shù)界和用戶為主，缺少對傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)有大量研究成果的繼承，缺少實戰(zhàn)的經(jīng)驗，所以標準設(shè)計多少有些脫離實際；再次，OpenFlow的功能缺陷依舊很明顯，一些諸如SNMP管理，查看流量統(tǒng)計，能夠PING、Telnet設(shè)備，能夠進行身份認證等網(wǎng)絡(luò)設(shè)備最基本的功能，在OpenFlow上都沒有定義，這就使得OpenFlow根本沒有能力完全替換現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的軟件系統(tǒng)功能，OpenFlow只是定義了轉(zhuǎn)發(fā)和控制層面的功能，而管理層面的卻沒有涉及，而對網(wǎng)絡(luò)進行管理是數(shù)據(jù)中心最平常也是最重要的日常工作的；網(wǎng)絡(luò)設(shè)備對SDN的支持也不給力，雖然網(wǎng)絡(luò)芯片的巨頭博通、英特爾、美滿電子等都在積極推出實現(xiàn)SDN的網(wǎng)絡(luò)處理芯片，但是現(xiàn)在支持SDN轉(zhuǎn)發(fā)芯片的流表規(guī)格都過小，而且受生產(chǎn)工藝所限，SDN功能運行也不夠穩(wěn)定。SDN技術(shù)徹底改變了網(wǎng)絡(luò)芯片原有的處理流程，相當于開發(fā)一套全新的轉(zhuǎn)發(fā)表，難度可想而知了。
關(guān)于SDN的不完美和問題可以列出一大堆，這也是各種網(wǎng)絡(luò)技術(shù)研討會議、論壇激烈討論的議題，理論派、實戰(zhàn)派、應(yīng)用派等各方面的人士紛紛拋出各種見解，讓這個市場異常熱鬧。如果說SDN搭建的是一個全新的網(wǎng)絡(luò)大舞臺，那么各種各色的人物都開始在這個舞臺上盡力地表演著，舞臺上節(jié)目越來越多，也越來越精彩，都想成為臺下觀看節(jié)目的數(shù)據(jù)中心用戶心中最歡迎的人物和作品。正是因為SDN有很多的不足，才會有這么多的議論，最終必將逐漸形成業(yè)界統(tǒng)一的標準，而現(xiàn)在正在這個變化的過程中。早在三十年前，網(wǎng)絡(luò)協(xié)議也不是只有以太網(wǎng)協(xié)議，IBM，Apple都曾提出過自己的網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，但是在發(fā)展的過程中，逐漸由3com提出的Ethernet得到了用戶的青睞，以至于今天發(fā)展成為唯一的局域網(wǎng)技術(shù)，SDN也正在經(jīng)歷著這個蛻變的過程。應(yīng)該去發(fā)現(xiàn)SDN的缺陷之美，正像阿里巴巴的馬云說過的“哪里有不滿意哪里就有機會”，SDN的諸多缺陷急切需要人們?nèi)ソ鉀Q，從網(wǎng)絡(luò)設(shè)備企業(yè)到軟件技術(shù)企業(yè)都需要做出努力，誰能設(shè)計出令數(shù)據(jù)中心用戶滿意的SDN產(chǎn)品，誰就能搶先一步成為下一代數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的領(lǐng)導(dǎo)者。網(wǎng)絡(luò)企業(yè)要善于發(fā)現(xiàn)SDN技術(shù)里的缺陷之美，缺陷就是商業(yè)機會，缺陷就是產(chǎn)品優(yōu)化的方向，在如今數(shù)據(jù)中心用戶已經(jīng)開始普遍接受SDN的大環(huán)境下，解決這些缺陷，得到用戶的支持就是成功。
我們要正確地認識SDN，善于發(fā)現(xiàn)SDN的缺陷之美。同時要冷靜頭腦，不要過高估計SDN的能力。短期看，SDN技術(shù)不會取代傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)，甚至看不到它有占據(jù)壟斷地位的可能，但是它肯定會是現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的一個強力補充。SDN作為網(wǎng)絡(luò)設(shè)備必備的附屬功能已經(jīng)開始出現(xiàn)，這樣的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備既可以通過SDN進行轉(zhuǎn)發(fā)控制，也可以通過傳統(tǒng)方式對設(shè)備進行管理與維護，同時也可以通過人工采用傳統(tǒng)方式對網(wǎng)絡(luò)設(shè)備進行業(yè)務(wù)部署，SDN可作為網(wǎng)絡(luò)設(shè)備業(yè)務(wù)部署的一種方式，就像谷歌公司研究的無人駕駛的汽車，急可以汽車自動駕駛，也可以由人自己來駕駛，未來的網(wǎng)絡(luò)也必將是兩種方式長期共存的方式，SDN技術(shù)雖然還有很多缺陷，但是會很快得到完善，正是這些缺陷可能會造就出下一個新的網(wǎng)絡(luò)巨頭企業(yè)。
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