SDN和網絡虛擬化功能的目的是使網絡更加靈活、自動化、可編程和具成本效益的。它們的應用部署，讓網絡智能化已經從傳統的，可能需要數周或數月的手動配置硬件交換機的過程中解放出來，通過軟件上的配置，來快速實現網絡中交換機資源的調配。

來自Infonetics Research公司的分析師預計，到2017年將有10%的以太網交換機使用SDN，市場規模將達到31億美金(188億元人民幣)，未來用于企業和數據中心的SDN控制器和以太網交換機將發揮更為重要的作用。同時市場研究公司Dell’Oro Group也表示，SDN市場將在未來五年內增長六倍。

截至目前，幾乎所有的網絡廠商都將SDN定義為下一代網絡的重要技術方向，包括思科、華三、瞻博等在內的多家網絡設備企業都推出了多款支持SDN的硬件設備、軟件控制器以及業務應用。近期，北京電信和華為也宣布，雙方合作完成了全球首個運營商SDN商用部署，將SDN技術成功應用于IDC(互聯網數據中心)網絡。

不過，看似繁榮的SDN產業市場也隱藏了不少的隱患，標準亂象就是其中之一。SDN標準可分為三大陣營，包括由大型網絡營運商主導的開放網絡基金會(ONF)、以電信商為主要成員的歐洲電信標準化協會(ETSI)網絡功能虛擬化[注](NFV)標準工作小組，以及由網通設備廠策動的OpenDaylight組織;其中以ONF提出的OpenFlow規范發展較快，成為相關業者開發SDN解決方案的首要規格依據。

近日，博科、博通以及Freescale(飛思卡爾)的整個產品線已經開始全面支持OpenFlow 1.3(OpenFlow協議最新版本)規范，希望借此提升其軟件定義網絡產品的普及。

OpenFlow 1.3是實現許多應用所需的關鍵技術之一。包括支持IPv6、組表、主-備控制器、Q-in-Q以及其它多種功能。以惠普為代表的其它多家廠商同樣開始嘗試該技術的整合工作。

據悉，ONF在OpenFlow 1.3版標準中已明確定義OpenFlow和non-OpenFlow網絡架構的網絡流量交互作用與規范。透過此一創新架構，SDN和傳統以太網絡交換協議可在同一個硬設備中運行，由既有的分布式及封閉式以太網絡負責封包與流量傳輸，再透過SDN統一軟件服務控制平臺檢測和控管特定網絡流量，進而提升整體網絡管理及帶寬配置的效益，增進營運商部署SDN商用網絡的意愿。