隨著電信運營商的業務內容從語音向流量和數據快速遷移，對于其現有的網絡架構帶來很大挑戰。因此，運營商希望未來的網絡能夠低成本、高效、靈活的運營，而對于SDN（軟件定義網絡）、NFV（網絡功能虛擬化）等新技術的關注也正是源于這一訴求。其中，NFV因其更適合于運營商網絡需求，將在2014年蓬勃發展，先于SDN一步在電信網絡中得到部署。近期，愛立信、華為、和阿朗等通信企業均推出了各自的NFV解決方案。

目前，SDN已被業界公認為下一代網絡的發展方向，在去年包括愛立信、思科、華為、瞻博在內的眾多網絡設備供應商都在順應這一趨勢，推出相應的產品和解決方案。不過，近日思科總裁錢伯斯一句：“還沒有從一個客戶那里聽到他們想要SDN”，讓人們對SDN產業化能力產生諸多質疑，尤其是其在電信網絡中規模化部署的可行性。

作為一種顛覆性技術，電信運營商一直關注SDN在傳統電信網絡中的引入，可現階段主要還是對其運營的數據中心進行小規模摸索和實驗，這也是出于對SDN技術成熟度、設備成熟度、成本等多方面的考慮。

相比于SDN，NFV雖然起步較晚，但其本質在于解決電信運營商多年來高昂的網絡成本和封閉的網絡功能，所以NFV自出現的第一天就受到全球各大運營商的高度關注、寄予厚望。與SDN主要目的在于推動網絡控制功能與轉發功能的分離，實現控制功能的軟件化，工作重點在于接口和協議過程的標準化相比。電信運營商則希望利用NFV所包含的標準化IT硬件平臺和虛擬化技術，提高其網絡運營的靈活性并降低成本。

在2014年巴塞羅那世界移動通信大會(MWC)前夕，愛立信、華為、阿朗都推出自己的NFV解決方案。其中，愛立信發布的一整套虛擬化網絡應用及咨詢和系統集成服務，使NFV一舉達到產業化規模，其端到端支持方式將幫助運營商順利向云和NFV轉型。

同時，全球最大的移動運營商中國移動也聯手阿朗在MWC上展示他們在NFV領域的研發進展。華為也表示NFV將是該公司未來五年研發創新的焦點。報告也顯示，今年，NFV將走出實驗室，而運營商開始在生產環境中部署這些技術。隨著使用案例越來越多,將迎來更大規模部署。