When?
若總結2013年的ICT行業，SDN(軟件定義網絡)必定是其中最重要的熱點之一。根據Gartner的數據中心融合研究副總裁Joe Skorupa和網絡研究主管Andrew Lerner表示，“對于很多考慮部署這項技術的IT企業而言，現在不再是“是否部署”的問題，而是“何時部署”。
在Joe Skorupa看來，“雖然虛擬化和云計算提高了數據中心的靈活性，網絡配置仍然是一個障礙，雖然虛擬化允許企業在數小時內啟用新的虛擬機，同時增加新的應用程序或工作負載，企業仍然需要在網絡部分投入大量、精力和資源，而SDN可以解決這個問題。”
Why?
現代網絡需要速度和敏捷性
談及網絡建設的需求，Lerner表示，“網絡建設仍然是基于上世紀80年代末和90年代初的網絡架構，希望提高網絡操作靈活性，減少配置網絡資源的時間，以及部署多路徑網絡拓撲，來同時支持南北和東西網絡流量，這些正是推動企業對SDN的需要的重要原因。”
SDN將網絡的數據層從控制層解放出來，并將流量控制交給服務器，而不是路由器和交換機，這個技術意味著API可以用來從服務器端控制和管理網絡，并能夠帶來設備級的創新，還可能開發出新的應用程序和功能，來幫助解決目前困擾網絡的延遲和性能問題。
Skorupa表示：“通過API，我們能夠編寫用于控制和管理網絡的應用程序，其中一些可能會看起來很熟悉，另一些可能是全新的，SDN將給我們帶來全新的技術堆棧。”
Skorupa表示：“也許你可以控制帶寬分配、彈性，甚至是服務鏈，例如，如果你想要部署新的SugarCRM實例，你可以編程網絡為自動配置防火墻、設置政策和服務，這樣，每次該應用程序穿過網絡時，都會由相應的政策和服務來執行。”
換句話說，SDN的價值在于其靈活性，因為企業將能夠從外部控制和自動化網絡及網絡功能，他們就可以加快新的應用程序和政策的部署，這可以創造一個巨大的競爭優勢。
SDN：創新的技術
SDN并不是用來替代傳統的命令行界面(CLI)--網絡人員目前用來編程網絡設備的方法，SDN提供了完全不同的方式來思考網絡的設計、構建和運營，它能夠加快配置和更好地分配人力及技術資源來使企業更加靈活。
Skorupa表示，“我們的一個客戶告訴我，當我們的技術人員坐下來打開CLI，我就知道我們輸了，企業正在尋找各種方法來擺脫這種‘人類中間因素’，使他們能夠重新分配資源，轉向更具戰略性的舉措，推動他們前進。”
這就是為什么，對于早期部署而言，大多數企業選擇的是具有一般網絡知識的人才，而不是擁有各種網絡認證或者知道各種命令CLI代碼的人才。
How?
Skorupa表示：“即使是當現有的網絡團隊在部署SDN時，他們都不會選擇對熟悉當前技術的人員，因為這些人不會想改變，隨著新技術的出現，企業必須尋找新方法、新人才和新供應商。”
“我們告訴想要部署SDN的客戶，不要從開發或者QA開始，而應該從實驗室測試開始。我們告訴客戶除了其現有的網絡供應商外，尋找至少兩家供應商， 以及一家初創公司，因為你需要研究所有潛在的方法，選擇最好的方法，”Lerner表示，“你需要不同的方法，獲得最大的價值。”
在SDN許久未爆發的背后有一個不可忽視的現象：為了領先一步，一些正在應用SDN的企業并不愿意公開分享使用心得。若你一直在等待SDN全面鋪開，或許那時已經落后別人一截。
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