網絡巨頭思科和服務器廠商及芯片制造商一樣，正面對來自低成本競爭所帶來的沖擊。而思科目前正采取措施試圖說服用戶接受思科自身技術比通用技術更加開放和兼容性更高的觀點。
思科最近推出新的營銷方式著眼于銷售自己的軟件定義網絡（Software-defined networking，縮寫為SDN）技術。軟件定義網絡能使各類供應商更容易地混合各種硬件和軟件以滿足客戶需要，可以降低價格和讓客戶有更大的控制權，因而是一種威脅到思科盈利空間的技術。
思科利用Insieme技術將一系列的交換設備與專有的“Insieme”專用集成電路（Application-specific integrated circuit，縮寫為ASIC）結合起來，用以改造網絡"NX-OS"，又名基于ACI的策略控制器（ACI-based policy controller）。據思科說，網絡“NX-OS”無疑會把那些運行分離的OS和普通商業芯片中的無牌白盒產品遠遠拋在身后。
思科的新SDN技術會采用一系列的混合方式，從混合SDN硬件和純商業芯片（那些有完整功能有手冊文件的一般芯片）到商業芯片加一些自己的專有技術，到具有更好技術性能的全面專有Insieme ASIC。或許這樣做可以有助于留住高端巨頭云客戶。
Insieme 高級副總裁Soni Jiandani說，“我不會跟客戶說我鼓勵你買這個或買那個。我們也不會坐在這里跟銷售團隊說‘如果你銷售帶我們自己芯片的線路卡多過那些只帶商業芯片的線路卡，我們就會給你不一樣的獎勵’。”
可以理解為，這種辦法可以以成交價賣一些相對開放的商業芯片給Facebook一類的公司，而一些小公司由于缺乏全面控制網絡協議棧的專業能力會買一些更專有的東西。Jiandani 說，思科基于商業芯片的設備在功率密度（Power densities）上比競爭對手的好15%。，在非阻塞密度（Non-blocking density）上比競爭對手的好20%。
同時，專有ASIC可以讓思科通過名為“原子計數器”（“Atomic Counters”）的技術、復雜的四到七個服務層以及利用專有ASIC的迅疾策略控制等技術在網絡性能上提供實時數據。專有ASIC對更多端點規模的應對能力比現有的商業解決方案會好些，并可同時為管理物理網絡和虛擬網絡提供一個統一的界面。
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