目前許多頂級廠商已經開始圍繞特定網絡架構整合自己的產品組合。這些網絡架構旨在推動企業邁入由軟件定義且已為云計算做好準備的二十一世紀。
但是誰的架構最具前瞻性呢?更為重要的是，在從孤立的遺留架構向富有聚合力的動態網絡基礎設施的復雜轉型中，誰將成為最具實力的合作伙伴呢?
如今思科已經公布了為他們持續了一年時間的Insieme項目。該項目將推出應用中心基礎設施(ACI)。在未來數年內，這一平臺將指導思科的硬件和軟件研發工作，將Nexus 9000交換機系列產品等系統與應用策略基礎設施控制器(APIC)等新ACI工具，以及與新的兼容ACI的NX-OS操作系統整合在一起。最終，ACI將允許應用使用匯聚在物理、虛擬和云基礎設施中的資源創建屬于自己的理想網絡環境。
與此同時，Arista Networks也推出了一個新的基礎設施和具有高速吞吐與低成本優勢的網絡，提升了應用性能和大規模擴展能力。公司新推出的 7000X系列將幫助企業將Layer 2和Layer 3整合為一個單一的層。Arista將此稱之為“Spline”網絡。這一概念可將資本開支削減近一半。Arista將鎖定為競爭對手，他們認為與思科Catalyst 6500相比，7000X具有更快的速度、更高的擴展性，并且能夠適應種類更多的數據環境。
在上個月月底，瞻博也公布了他們最新的MetaFabric解決方案。MetaFabric利用瞻博現有的QFabric解決方案創建了一個全新的多數據中心環境。公司將這一多數據中心環境稱之為“光纖網絡架構”。與思科一樣，瞻博正在將包括最新的QFX5100機架式交換機在內的大量現有產品整合到了MetaFabric環境中。QFX5100機架式交換機使用了由博通和英特爾研發的最新處理器，能夠為高密度網絡環境運行多個抽象交換層。該平臺還使用了瞻博的虛擬機箱架構(Virtual Chassis Fabric)，能夠使用一個集成邏輯機箱橋接獨立的交換機，從而提供更多的管理與配置選項。
在博科公司，開放網絡——真正意義上的開放網絡似乎已經提上了議事日程。公司已經設計了新的管理框架，即動態網絡資源管理(DNRM)系統，以試圖打破針對特定廠商的OpenStack協議發行版中存在的諸多限制。OpenStack的現行規范Neutron強迫企業使用單一廠商的API，以便在跨虛擬和云網絡基礎設施中獲得更為廣泛的互操作性。通過在OpenStack層和底層硬件之間部署DNRM，企業能夠使用來自不同廠商的網絡設備，這對于將OpenStack集成至遺留網絡環境中大有幫助。博科還希望OpenStack社區將DNRM集成至明年年初發布的代號為Icehouse的新版本中。不過目前雙方似乎還沒有對此達成明確的協議。
由于眾多歷史原因，企業網絡逐漸碎片化。通常為了應對迫切的需求，而不是為了追求更佳的端對端性能，企業會在有限地增加資源。
在SDN時代，網絡必須與服務器和存儲集成在一起，這意味著底層架構必須要能夠作為一個整體進行配置，以便用戶和應用的特殊需求能夠在軟件中被快捷部署。
關于SDN、網絡架構和疊加技術的最終決策在很大程度上取決于遺留基礎設施和預計的未來網絡需求。如同建房一樣，最關鍵的一步是地基。如果地基沒有打好，那么所有的一切都不會進展順利。
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