同一條起跑線
“SDN是個非常有前景的領域。”只要提到SDN，大部分人的嘴里都會冒出這樣一句話。之所以前景良好，是因為它能將數據中心和云計算的性能發揮到極致。前景到底有多好?據市場研究公司IDC統計，2016年SDN的市場規模將從2013年的3.7億美元增長至37億美元。無疑，SDN這種新型技術將會引爆網絡市場，引領網絡市場重新洗牌。
近幾年來，隨著軟件定義的數據中心、軟件定義的存儲和軟件定義的網絡等概念的出現，軟件在IT界的話語權越來越大。莫黎認為：“在IT界，軟件始終作為重點，硬件為輔。 SDN技術提供了這樣一個機會，讓硬件供應商和軟件供應商共同合作，解決現有的網絡問題，為用戶提供更好的、創新的解決方案(如基礎設施和應用之間的合作)。”此外，他還指出，很多SDN初創公司是創新的驅動力。
為了實現向SDN的平滑過渡，很多傳統的網絡廠商采取了兩種方法：一、通過收購創業公司，加速加入SDN行業，比較知名的有VMware收購Nicira，Juniper收購Contrail公司，思科收購BroadHop等;二、試圖基于對現有技術的控制，重新定義SDN。“SDN的愿景是使轉發層面的硬件通用化，在它出現之前，交換機的低價值化以及x86芯片轉發能力的增強已經使部分網絡產品向這個方向發展，SDN的出現與這一大趨勢不謀而合，加速了這一進程。”
莫黎認為，“SDN會使網絡硬件的低價值化進程加快，價值向軟件廠商轉移，但這里所謂的軟件廠商有可能是一些新的網絡初創公司，也有可能是原有網絡廠商轉型而來。在這個新的領域，各廠商站在同一個起跑線上進行相對公平的競爭。當然，中興也會把握這次機會，致力于網絡行業不同層次的技術發展。”
在概念方面，SDN能夠使網絡更加簡單高效，對于廠商來說非常有吸引力，因此，它是未來的方向。雖然SDN的發展態勢良好，但目前也“只是集中在科研領域”，若要實現規模商用，還有大量問題待解。莫黎認為：“在業務層面，網絡的某些部分顯然更值得SDN化(如IP層)，其他一些特別是類似于媒體轉碼的帶有過渡性質的網絡功能的SDN化，還需要更實際的商業案例研究;在技術層面，SDN化的主要問題是標準化和傳統的支持，更重要的是能從ASIC供應商那兒得到對于OpenFlow 1.x協議細節的成熟和可用的支持。”
各出奇招
不同性質的廠商，站在同一條起跑線，誰能拔得頭籌，值得關注。傳統網絡廠商也鉚足了勁兒，通過不同的方式進軍SDN市場，試圖分食誘人蛋糕。IDC數據顯示，目前有85%的行業相關企業正在研究SDN。
以傳統網絡設備和解決方案見長的阿朗通訊投資Nuage Networks，進入SDN市場，并于近期推出了面向數據中心網絡的第二代SDN解決方案虛擬化業務平臺(VSP)。值得一提的是，這是一個純軟件的解決方案。VSP虛擬化業務平臺由虛擬化的業務目錄、業務控制器和虛擬的路由和交換三個部分組成。其中，虛擬化的業務目錄主要負責羅列客戶的原則和限制，因此，當VM啟動時，連接的通道就可以馬上應用這些規則。
此外，這個目錄還可以做一些模板和大數據的分析，讓用戶清楚了解網絡的使用情況。業務控制器主要負責將客戶的IT指令轉變成IP語言進行部署，是實現網絡即時編程的關鍵。當系統中有虛擬機啟動時，虛擬的路由和交換則可以馬上監聽到，并將存在多余可用資源的信息反饋給業務控制器。周新宇表示：“這是一個開放的純軟件的解決方案，可以疊加在任何現有的數據中心上，不管這個數據中心使用的是什么樣的協議管理和網絡設備。該解決方案可節省40%以上的數據中心資源。”
SDN使網絡與業務可以協作，網絡為業務服務，使得網絡更加靈活和易于管理，其理念滿足目前網絡云化虛擬化的需求。作為在通信設備方案領域知名的供應商，中興通訊也一直追隨SDN的腳步。據了解，中興通訊在SDN上以提供完整解決方案為目標，以控制集中化，功能虛擬化，網絡業務聯動，網絡自動化為切入點，提供全網的解決方案，包括數據中心網絡、企業網、運營商網絡業務邊緣等領域的SDN解決方案，并通過與客戶合作，共同探討未來網絡演進的技術方向。莫黎表示：“我們堅持每年將年銷售收入的 10% 投入研發，以確保在新技術開發方面投入足夠的資源，如SDN技術。”
當然，市場規模與市場需求的關系密不可分，所以，SDN的發展進度最終由需求驅動的。在云計算和大數據快速發展的大背景下，“對于新的網絡的部分，如內容分發網絡(CDN)，相對比其他的一些網絡部分如光網絡層，可能會被更快地采用。”
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