戴爾于2011年7月收購Force10，強勢進入數據中心網絡市場。與思科、惠普、瞻博網絡、博科、Avaya等主流網絡設備商展開正面交鋒，給網絡市場帶來了更多的變數和可選擇因素。在2012年的2月份，戴爾祭出了逐鹿數據中心網絡市場的利劍VNA（全稱：Virtual Networking Architecture）虛擬網絡架構。VNA是戴爾基于Force10的虛擬化和自動化技術，以自身的交換機、服務器和存儲緊密集成的數據中心和園區網的可拓展性架構，這一愿景是戴爾邁進網路融合、虛擬化和自動化管理的第一步，但也是重要的一步。
戴爾在發布VNA架構的時候，曾介紹VNA是基于Force10在過去三年所部署的各種虛擬化和自動規劃，旨在將服務器和存儲也融合到虛擬網絡中，目標是成為針對特定使用實例（例如多租戶數據中心）的端到端軟件定義網絡，支持虛擬機移動性、數據中心協調與管理。
近日，戴爾全球網絡業務銷售副總裁Armughan Ahmad和戴爾大中華區網絡業務主管李海平在北京的總部與記者分享了戴爾VNA虛擬架構和最新的戴爾Force10 MXL 10/40G刀片交換機的信息。
借VNA做開放虛擬網絡領導者
戴爾正在急速轉型，完成從“PC Company”向企業整體解決方案提供商的蛻變。在過去的幾年中，戴爾布局轉型的力度頗大，收購的廠商不勝枚舉，覆蓋服務器、存儲、網絡、安全等領域，都與企業級息息相關。在整體解決方案不斷完善的同時，戴爾的企業業務營收和利潤，不斷在平衡其整體營收的杠桿。Armughan Ahmad在采訪中透露，目前戴爾企業級業務的營收已經占到了整體營收的38%，這個數據與年初戴爾在中國發布企業級解決方案時，戴爾總裁兼首席商務官Stephen J.Felice所公布的超過30%更加精確。
▲戴爾全球網絡業務銷售副總裁Armughan Ahmad
戴爾在企業級的戰略思路就是滿足企業從云到數據中心到桌面、到移動終端的端到端最佳實踐需求。簡而言之從“企業需求出發，強化端到端解決方案”。對于戴爾自身而言，要成為未來虛擬時代的王者，主宰云架構，服務器和桌面虛擬化，工作負載和企業的移動性，對戴爾絕非易事。
而虛擬化和云計算給了戴爾這個機遇，所以戴爾定義了VNA虛擬網絡架構。在過去的時間中，雖然戴爾網絡希望不斷在尋求突破和創新，但始終被思科、惠普等眾多的主流網絡設備商的光環所籠罩，但戴爾認為隨著虛擬化技術的普及，他們的機會來了，試圖借VNA入主數據中心網絡，并成為領導者。戴爾在年初曾透露2012年，戴爾的戰略重點會放在存儲、網絡和安全上，而VNA虛擬架構的重要性顯而易見。
VNA虛擬化架構秉承其創新性、易用技術和開放與靈活性的特性，適用于高效IT基礎設施和工作負載智能的開放式架構。通過分布式核心架構解決方案滿足數據中心擴展，簡化虛擬化服務，滿足企業移動的需求。
戴爾作為企業網市場的新生力量，如何將網絡價值最大化，并驅動戴爾整體端到端的解決方案，顯然需要別開天地，因為近幾年網絡市場并不缺少差異化的架構理念，思科的Fabricpath、惠普的融合架構、瞻博網絡的Qfabric、博科的VCS等都已先發制人。戴爾如何將Force10在網絡技術領域的優勢結合，戴爾需要轉化思路。
戴爾給出的答案是VNA虛擬架構，從整體工作負載的角度考慮，既不以服務器為中心，也不以網絡為中心，而是以工作負載為中心，將數據中心網絡和園區網絡連接在一起。
同時Armughan Ahmad在采訪中多次強調，“VNA是一個靈活開放的架構，不會鎖定用戶。從解決方案、創新和價值實現給企業不同的網絡選擇。”他接著舉例道，“戴爾收購Force10之后，借助戴爾的供應鏈，將Force10系列產品的供貨時間從原來的30天以上，縮短到目前的5個工作日。”這是戴爾帶給企業業務價值的重要體現。
可以說VNA更像是一個囊括了產品、技術和合作伙伴生態系統的環境。從底層的物理與虛擬網絡資源，到二層軟件轉發控制，到自動化策略控制和架構管理，再到API和應用。完全是一套滿足云計算模式的架構和產品組合。這一切都是圍繞虛擬網絡資源展開。
Armughan Ahmad表示，“雖然VNA虛擬架構推出的時間不長，但從銷售業績增長和戴爾網絡團隊的壯大，可以印證VNA得到了眾多企業的認可。在收購Force10之后，戴爾網絡團隊9個月內壯大了近兩倍，銷售同比增長50%。”
▲戴爾大中華區網絡業務主管李海平
VNA除了是基于軟硬件的開放架構之外，李海平指出，“VNA還支持主流的虛擬環境，虛擬控制方面與SDN的創新廠商Bigswitch授權合作，支持標準的虛擬交換接口標準，40G就緒。大二層策略未來的Z9000核心交換和S4810核心匯聚產品將支持標準的TRILL協議。”從虛擬化的遷移管理、大二層網絡的虛擬構架、SDN的虛擬控制，VNA不一而足。
在2012年5月拉斯維加斯Interop展之前，戴爾在4月底推出了一系列的軟硬件產品，來豐富剛剛推出的VNA架構產品組合。包括戴爾 Force10 MXL10/40GbE刀片交換機、Dell Fabric Manager和Open Manage Network Manager 5.0(在采訪中，戴爾透露目前的OMNM目前版本已經更新到5.1)。
▲在拉斯維加斯Interop展上，戴爾展示的MXL10/40GbE刀片交換機，該產品入圍了Best of Interop網絡獎項的評選
MXL10/40GbE刀片交換機可集成在戴爾M1000e刀片機箱中，以改善數據中心內性能，降低延遲，并減少TOR機架交換機的端口數，降低布線需求和復雜性;使用DCB和FCoE標準協議簡化基礎設施，實現存儲網絡和數據網絡的融合，幫助企業打造適用于數據中心的端到端萬兆解決方案。
MXL10/40GbE刀片交換機可提供最多連接32個G/10G端口，4:3的收斂比，支持融合以太網和光纖通道，內建以太網堆疊技術，可與思科產品實現互操作等眾多優勢特點中。不得不提的是以太網堆疊技術。
如圖使用MXL進行機箱內和機箱間的堆疊，為M1000e帶來高可用性和吞吐容量。以太網堆疊技術可實現一個刀片機箱內支持多達6個交換模塊，并可將多個刀片機箱作為一個邏輯設備進行統一管理。
通過與M1000e、S4810、Z9000可實現多種網絡接入解決方案。比如聚合LAN、iSCSI存儲和架頂式解決方案、FCoE融合網絡解決方案、中小型的分布式架構、與思科產品的互操作和替代。
▲MXL聚合LAN、iSCSI存儲和架頂式解決方案，通過MXL堆疊和S4810堆疊實現LAN和iSCSI的融合
▲MXL與支持FCoE的TOR交換機和M1000e與存儲陣列實現LAN和SAN的聚合解決方案
▲MXL通過機箱間的堆疊技術與S4810、Z9000實現萬兆和40G互聯，構成分布式核心
寫在最后：
戴爾所倡導的VNA虛擬網絡架構剛剛起步，雖然目前戴爾網絡已經在眾多的行業積累了大量的成功案例，這與之前Force10在全球市場的努力不無關系。相信未來戴爾VNA定位虛擬化的思路會逐漸被眾多的行業和企業所接受，因為從最近的甲骨文收購Xsigo，VMware收購Nicira可以看出端倪，未來針對網絡虛擬化和SDN的競爭會越來越激烈，而目前戴爾與Bigswiteh的授權合作，以及定位在虛擬化的架構思路，讓業界看到了戴爾把握融合趨勢的眼光?？傊S著華為、戴爾相繼在今年發布數據中心網絡理念，數據中心網絡的競爭日更加焦灼，但給企業帶來更多選擇，是不爭的事實，網絡的變革也更加深入。
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