SDN已然成為了網絡業界的關注焦點，在過去的一年中，各種關于SDN并購，布局的消息不絕于耳。無論是網絡廠商、運營商還是用戶，都看到了SDN給傳統網絡架構帶來的巨大變革，尤其是在云計算和網絡虛擬化的推動下，SDN擁有更廣闊的應用前景。但SDN也存在不小的挑戰，尤其是缺乏殺手級的應用，這無疑制約了SDN商用。
業界積極擁抱SDN
對于SDN，運營商的態度非常積極，其“去電信化”的理念與SDN提出的“集中控制、軟硬分離”的初衷不謀而合。SDN打破了軟硬件一體化的傳統封閉電信系統模式，實現了網絡虛擬化、IT化和軟件化，物理硬件被淡化為資源池，實現按需分配，就好比水電一樣。另外網絡設備的種類與功能也由軟件決定，不僅大大減少硬件設備總量，同時軟件的靈活控制，也可以大幅提升鏈路利用率，簡化運維管理，并實現全網的可視化掌控。
我們看到，3大運營商都積極布局SDN。例如中移動已經明確了SDN試點的部署進度，并開始啟動了支持SDN設備大規模測試和設備的召集;中國聯通也提出了基于SDN的泛在寬帶彈性網絡架構——CUBE-Net;中國電信已在現有網絡(NGN)中開始引入SDN的需求和架構研究，已經在2013年2月成功立項S-NICE標準，開展了SDN場景和需求的研究。
除了運營商，全球的互聯網企業也開始了SDN嘗試。在國外，谷歌已經在其數據中心利用SDN技術，使WAN鏈路利用率達到100%，Facebook也開始要研發SDN交換機。在國內，騰訊、百度、阿里巴巴等也正在進行相關研發，諸如思科、華為、惠普、Juniper這樣的網絡設備巨頭都緊跟趨勢，在SDN的基礎實施、控制器、應用程序等3層布局，以搶占SDN發展先機。
SDN殺手級應用并未形成
雖然廠商很熱衷，但SDN發展并非一帆風順。整體來說，市場才剛剛起步，還處于培育期，普及路還比較漫長。
首先，企業用戶對于SDN架構還很陌生。一方面可供參考的案例較少，另一方面部署SDN和OpenFlow仍需要企業IT部門機構有大量的技術和工程能力，目前大多數IT經理仍然做不到。
其次，SDN還有技術和標準問題亟待解決，在適配的可編程硬件、集中和分布控制、如何與原有網絡兼容等技術方面，以及Openflow/SDN標準化方面，還存在不小的挑戰。例如，圍繞控制器本身的安全風險大大提高，需要建立一整套隔離、防護和備份機制來確保其安全穩定運行，而目前相應的工作也還處于起步階段。
第三，最關鍵的是，目前還缺乏殺手級的SDN應用，還無法針對客戶關鍵問題提供完善SDN解決方案，尤其是還缺乏具有行業特點的應用程序。例如華為企業業務BG 數據中心網絡解決方案產品規劃部部長寧軍就表示，SDN最大的阻力還是殺手應用。
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