目前市場上流行的視頻會議大致分為兩種：硬件視頻會議系統和軟件視頻會議。

這兩種之間的區別為以下幾點：

一、音視頻質量

1.硬件產品：音頻編碼采用國際電信聯盟ITU組織的H.320標準的G.7xx的音頻編碼規范。聲音是經過有損壓縮的。

2.軟件產品：傳統的軟件解決方案給人們的印象是音視頻質量相對較差。但隨著PC的CPU處理能力不斷快速增強，只要用戶具備一定的帶寬，音頻編碼可以采用編碼除了國際電信聯盟ITU組織的H.320標準的G.7xx外，還可以使用其他第三方音頻編碼標準(比如GIPS語音標準)。可以實現比硬件視頻會議系統更清晰的聲音效果。

二、易于使用

1.硬件產品：這是硬件解決方案的傳統優勢，使用方便，符合用戶傳統使用習慣。

2.軟件產品：一方面隨著計算機和互聯網應用的普及，人們對計算機應用越來越熟悉和習慣;另一方面，軟件產品在技術設計和功能實現上充分考慮產品的使用方便性和友好性，使得大多用戶無需特別的培訓即可立即使用

三、價格

1.硬件產品：一次性購買價格昂貴。而且由于需要一定帶寬，用戶將長期支付帶寬接入費用。

2.軟件產品：產品價格只是硬件產品的幾分之一，甚至更低。可以完全利用現有的網絡條件。

四、技術更新

1.硬件產品：硬件產品的生命周期約為3年，而技術每天都在更新，專用硬件設備無法趕上硬件技術發展的步伐。硬件更新或更換新的升級模塊將非常昂貴，而且實施起來不方便。

2.軟件產品：任何新技術的應用和功能增強都可以及時地為用戶更新，隨時隨地的，非常方便。產品的升級價格較硬件產品要低得多。

五、網絡帶寬適應性

1.硬件產品：對帶寬要求較高，一般需要384kb以上的**線路或者專網。解決防火墻問題太復雜。

2.軟件產品：可以使用用戶現有的網絡環境。適合于從56kb的撥號、xDSL，專線，或者其他方式接入的網絡環境，適應各種的代理服務器和防火墻。可以滿足不同網絡環境需求。

六、數據協作

1.硬件產品：早期的硬件產品不提供數據協作功能;目前一些高端硬件廠商需要在其系統中增加特別模塊，需要額外的PC來支持此功能，系統連接復雜。

2.軟件產品：具有一體的數據協作功能，可以提供文檔共享、電子白板、協同瀏覽、文字交流等各種功能。

七、系統部署和擴容

1.硬件產品：硬件產品根據MCU的要求，部署點數限制比較大。

2.軟件產品：根據服務器和帶寬的需求，用戶量可達到成百上千的用戶數量。

八、防火墻支持

1.硬件產品：對防火墻支持能力非常弱，嚴格要求每個終端都必須有外部IP，并可以直接訪問互聯網而不能經過防火墻。

2.軟件產品：對NAT防火墻、代理服務器以及包過濾防火墻都有相應的解決方案，在大多數用戶環境下，用戶無需做任何配置即可使用。

九、便攜性

1.硬件產品：大多數硬件產品是應用于固定的會議室中。目前市場上有些視頻會議支持桌面終端，但是這些在使用上、功能、效率都受到很大的局限性。

2.軟件產品：可以利用自己的筆記本電腦，隨時隨地通過互聯網(或IP網絡)召開視頻會議。

十、會議管理

1.硬件產品：會議管理功能簡單。

2.軟件產品：可以提供豐富的會議管理和控制功能，如用戶數據庫管理、會議預約、會議通知，會議統計，會議議程，投票等等;根據各種會議需求提供不同的會議類型和會議控制模式等。

十一、客戶化

1.硬件產品：幾乎不能滿足任何用戶個性化的需求。

2.軟件產品：可以根據用戶的需求，提供客戶化的界面、功能，以及客戶品牌。