據外媒報道，Facebook的數十億用戶可能沒注意到，但過去一年來，這家社交網絡已經徹底修改了它的底層軟件，這樣它就能更加迅速地推出新功能，節省工程師的時間。

這些大大小小的修改幫助這家網站得以順利運行，即使是在哈維颶風這樣的重大事件期間。此外，這些修改還幫助Facebook無需面臨太多技術難題便可推出直播和消息等新功能。

據負責Facebook大型軟件發布項目的查克·羅西（Chuck Rossi）稱，為了幫助這些項目，Facebook會使用通常只有小型創業公司才采用的軟件開發技術。羅西曾在谷歌(微博)、VMware和IBM度過多年的職業生涯，當他在近十年前加盟Facebook時，他見證了其口中的這幫“瘋孩子們”如何以他前所未見的方式打造Facebook網站，以及其相關軟件基礎設施。

與多數大公司漫長的軟件開發周期的不同，Facebook員工會迅速編寫出更小的功能塊，來適應該公司的增長。這種敏捷式開發或許很混亂，但卻能更快速地推出新功能。

“我有沒有介入進去，將我20年的經驗運用到這里，強迫他們以更廣為人知的行業標準來開發，還是選擇與這幫家伙設立的方式進行協調？我選擇了后者，”羅西說。

據羅西稱，Facebook開發者可以訪問公司完整的源代碼，并為各自的項目從中“擇優挑選”代碼。他們對軟件作出的改變在可在一天之內部署實施。

但隨著Facebook雇傭的程序員越來越多，他們希望修改代碼的次數也更頻繁，這些程序員常常遠在特拉維夫和都柏林的分公司。由于其工作的全球性，協調這些活動曾經很困難。

最終，工程師們開足馬力，在每天的三個固定時間段內對這些代碼進行了近1000處修改。除此之外，他們還每周進行一次重大更新。

這種在固定時間段內發布軟件的程序開始拖慢速度，這對一款持續擴張的服務來說可不是好事。最終，Facebook的軟件開發開始變得與老派的大公司類似，而不是像Facebook還是創業公司的時候。

從2016年4月開始，Facebook逐漸開始更頻繁地修改軟件。它們開發了一款名為Gatekeeper的系統，每隔幾個小時便推出數百次修改。

利用定制化的工具，Facebook程序員能夠自動在部署前檢查代碼中的漏洞。此外，這些工具還能自動延遲向整個服務推送修改，讓程序員有時間查看是否存在問題，如果有則點擊緊急按鈕，停止向用戶推送更新。

具體而言，當代碼編寫完畢后，系統只向2%的Facebook用戶推送。如果沒問題，再向所有的用戶推送。

羅西承認，Facebook的這一新系統并非革命性的方式，因為大部分增長較快的創業公司都有類似的系統。谷歌和亞馬遜很可能也有類似的系統。

盡管如此，Facebook從本質上修改其軟件開發的方式仍值得注意。羅西說，這一過程“有點孤獨，也有點嚇人”，因為Facebook是一家規模龐大的公司，它在一年之內對其軟件開發方式作出了非常大的改變，這在以前并沒有先例。他說，在今年4月的三天時間內，Facebook的整個軟件程序轉向了新的系統，沒有被任何人察覺。