今年4月,少年得志的Facebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在F8開發(fā)者大會上分享了公司的十年規(guī)劃,從Instagram和Messenger這樣的應(yīng)用到虛擬現(xiàn)實和人工智能這樣的未來派技術(shù),這份發(fā)展規(guī)劃囊括了公司對各種新技術(shù)的暢想。
扎克伯格當(dāng)時說:“這就是我們未來十年的發(fā)展規(guī)劃,我們要開發(fā)大量的新技術(shù),讓任何人都能隨心所欲地與他人分享他們想要分享的東西。”
上周,F(xiàn)acebook在其硅谷總部召開了一次記者招待會。Facebook首席技術(shù)官邁克·斯科洛普夫(Mike Schroepfer)在會上詳細(xì)解讀了扎克伯格提出的這份十年規(guī)劃,談到了這份規(guī)劃對公司轉(zhuǎn)型造成的影響。在繼續(xù)開發(fā)網(wǎng)頁和移動應(yīng)用的同時,F(xiàn)acebook開始積極向硬件和其他領(lǐng)域拓展,而從長期角度來說,這些新領(lǐng)域的風(fēng)險是比較高的。
斯科洛普夫稱:“雖然我們不清楚我們對新領(lǐng)域的投資能否成功,但是我們必須這么做。”
斯科洛普夫說,實際上Facebook甚至都不能肯定這些計劃會對公司核心廣告業(yè)務(wù)的盈利能力造成什么樣的影響,也不清楚公司未來的營收將來自哪里,但這并不影響公司的投資決心。
先不說Oculus這種規(guī)劃期長達(dá)十年的產(chǎn)品,F(xiàn)acebook將Messenger和WhatsApp這些非常熱門的應(yīng)用列入了五年計劃的范圍,原因是公司預(yù)計這些產(chǎn)品和對應(yīng)的市場需要這么長的時間才能真正成型,到那時這些產(chǎn)品才能為公司貢獻(xiàn)可觀的收入。
斯科洛普夫說:“我們認(rèn)為,我們還需要很長的時間才能為這些產(chǎn)品建立起合適的商業(yè)模式。”
實際上,斯科洛普夫說他認(rèn)為Messenger和WhatsApp這些應(yīng)用介于我們現(xiàn)在正在使用的聊天應(yīng)用和未來的虛擬現(xiàn)實技術(shù)之間。他說,按照Facebook公司的設(shè)想,這些新技術(shù)可以讓人們相互聯(lián)系在一起,并且虛擬現(xiàn)實會是這些新技術(shù)的最佳表現(xiàn)形式。
但是這一切都要在很多年之后才能成為現(xiàn)實。斯科洛普夫稱,公司在快速發(fā)展和破舊革新方面的意愿非常強烈,因此一直在積極嘗試和完善其解決方案來打造未來。
公司所做的努力并未全部奏效
斯科洛普夫稱:“公司所做的努力并未全部奏效,這就是我們選擇多線并進(jìn)戰(zhàn)略的原因。”他說,9月份SpaceX火箭爆炸事故就是一個很好的例子,公司的AMOS-6衛(wèi)星就是因為這次事故而被摧毀了。通過衛(wèi)星為發(fā)展中國家提供上網(wǎng)服務(wù)就是Facebook的Internet.org項目的候選方案之一,F(xiàn)acebook為此準(zhǔn)備的第一顆衛(wèi)星“出師未捷身先死”,這肯定會對整個項目的進(jìn)展造成巨大的影響。
但是斯科洛普夫同時也說,Internet.org項目是一個長期項目,公司同時也在推進(jìn)其他的候選方案。他所說的其他候選方案包括Aquila自動無人機和超高速無線互聯(lián)網(wǎng)計劃Terragraph。
這項原則同樣適用于Facebook對其經(jīng)營理念尤其是與研發(fā)有關(guān)的業(yè)務(wù)進(jìn)行的調(diào)整。現(xiàn)在,F(xiàn)acebook正在向社交網(wǎng)絡(luò)和軟件之外的新領(lǐng)域擴大發(fā)展。
我們真的需要現(xiàn)在就弄清楚這一點嗎?
在研制無人機、生產(chǎn)Oculus Rift虛擬現(xiàn)實頭盔、制作新硬件的樣品以及建設(shè)不斷發(fā)展壯大的數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施的過程中,F(xiàn)acebook必須學(xué)會如何處理制造、后勤和供應(yīng)鏈方面的問題,就像公司必須從網(wǎng)頁端向移動應(yīng)用端轉(zhuǎn)移一樣。
斯科洛普夫開玩笑說,最近公司的一名員工跑來問他,公司在未來兩年里可能需要多少鋼鐵。他的回答是:“我們真的需要現(xiàn)在就弄清楚這個問題嗎?”
開發(fā)像虛擬現(xiàn)實這樣的尚未得到驗證的新技術(shù)肯定需要做大量的工作。Facebook堅信,虛擬現(xiàn)實將會是人們與親朋好友保持聯(lián)系的最佳渠道,然而即便是最忠實的支持者也承認(rèn),虛擬現(xiàn)實技術(shù)還需要很多年的時間才能完全成熟以及在主流市場取得成功。
斯科洛普夫說:“我們最為專注的事情是:虛擬現(xiàn)實就是這種強大的促成技術(shù)。這種技術(shù)的代價非常高昂,難度也不小,而且也沒有足夠多的優(yōu)質(zhì)內(nèi)容。”
這就是Facebook為什么要急著改善其虛擬現(xiàn)實硬件設(shè)計的原因,F(xiàn)acebook想研制無需與計算機配套使用,但是仍然能夠提供強大的圖形能力的獨立產(chǎn)品。這樣做的目的是讓每個人都能享受到虛擬現(xiàn)實技術(shù)帶來的好處。
這跟公司為虛擬現(xiàn)實制定的長期計劃也是相符的。扎克伯格說過,F(xiàn)acebook打算開發(fā)一種能夠?qū)⒂嬎銠C圖像投射到用戶視野之中的增強現(xiàn)實眼鏡。斯科洛普夫稱,這可能會是未來人們跟人工智能系統(tǒng)互動的一種關(guān)鍵方式。.
這是一件好事
但是總的來說,斯科洛普夫說他相信公司所有的投資都是對整個社會有益的。他說:“據(jù)我的了解,每一項研究都說明了一點:當(dāng)你遇到某個人并將他們與互聯(lián)網(wǎng)聯(lián)系在一起的時候,這肯定是一件好事。”
雖然距離全世界所有人都連網(wǎng)的時代可能還需要很長一段時間,但是Facebook為此做出的努力卻為實現(xiàn)最終的目標(biāo)奠定了基礎(chǔ)。
斯科洛普夫說,如果說有一件事是每個人都無法逃避、必須去做的話,那就是與其他人交流溝通。公司想讓全世界的人都能訪問互聯(lián)網(wǎng),這樣做的關(guān)鍵在于堅持開放的態(tài)度以及竭盡所能地將公司的計劃分享給每一個人。
斯科洛普夫表示:“我認(rèn)為,保持透明就可以讓人們自然而然地理解我們現(xiàn)在所做的事,我們要讓他們自己得出結(jié)論。我認(rèn)為這些新技術(shù)會對每一個人造成正面和積極的影響。”