下周一，走到十字路口的雅虎插標(biāo)自賣的投標(biāo)即將結(jié)束。但20年前，早在谷歌和Facebook誕生前，是雅虎和它的職業(yè)網(wǎng)絡(luò)沖浪者們?yōu)檎淮藙?chuàng)造了進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)的門戶，甚至可以說塑造了早期的互聯(lián)網(wǎng)。
他們被稱為網(wǎng)上沖浪者，是一群大多數(shù)剛剛20多歲的年輕人，包括一位瑜伽愛好者、一位前銀行家，一位神學(xué)專業(yè)學(xué)生，一位來自俄亥俄州、渴望冒險(xiǎn)的大學(xué)應(yīng)屆畢業(yè)生。聘用他們的是一家叫做雅虎的初創(chuàng)公司，希望建立一個(gè)目錄，囊括這個(gè)世界上最有意思的網(wǎng)站。
今天，全球的網(wǎng)站數(shù)量已經(jīng)超過10億，這個(gè)想法本身現(xiàn)在看起來就顯得很瘋狂。但即使是在當(dāng)時(shí)，這家公司也帶著一絲荒唐的意味。
然而，當(dāng)年的那些沖浪者坐在等比例的混凝紙漿貓王埃爾維斯雕像陰影下，真的把Yahoo.com建設(shè)成了整整一代互聯(lián)網(wǎng)用戶的主頁。他們的工作幫助定義了早期的互聯(lián)網(wǎng)。
雅虎成立20年、相當(dāng)于硅谷的三世輪回之后，埃爾維斯依然在雅虎位于森尼韋爾的總部為這些沖浪者吟唱著小夜曲，但雅虎卻已經(jīng)走到了十字路口。長期以來，這家公司都活在谷歌和Facebook的陰影下，現(xiàn)在只能博得人們一個(gè)零頭的關(guān)注，拿到廣告主廣告投放資金的一個(gè)零頭。
雅虎現(xiàn)在把自己擺上了拍賣臺(tái)。下周一，投標(biāo)即將結(jié)束。同一天，公司首席執(zhí)行官瑪麗莎·梅耶爾(Marissa Mayer)預(yù)計(jì)將向外界報(bào)告又一份低迷的季度財(cái)報(bào)。
當(dāng)年的沖浪者大多數(shù)、但不是全部已經(jīng)分散到硅谷乃至全世界。其中有些人的職業(yè)軌跡遵循著科技界過去20年來的發(fā)展模式。另外一些人則拿著公司股票給他們帶來的意外之財(cái)選擇了退出，去追求其他熱衷的事業(yè)。整體來看，這些沖浪者(如今只有10個(gè)人還在雅虎的辦公樓里)體現(xiàn)著改變了硅谷、乃至整個(gè)世界的科技和文化變革，同時(shí)也恰恰是這些變化把雅虎留在了歷史的塵埃里。
時(shí)間退回到1994年，也就是那份網(wǎng)站目錄誕生的那一年，搜索引擎還很原始，也沒什么效率。新手們才剛剛開始學(xué)著怎樣遨游萬維網(wǎng)。網(wǎng)站這個(gè)概念本身還很新奇。
這時(shí)候，斯坦福大學(xué)的兩名畢業(yè)生，也就是楊致遠(yuǎn)(Jerry Yang)和大衛(wèi)·費(fèi)羅(David Filo)看到了機(jī)會(huì)。他們?cè)谛@的一輛拖車上著手，開始按照話題來組織，把網(wǎng)站編撰成一份目錄。他們最終決定把它命名為Yahoo，也就是“Yet Another Hierarchical Officious Oracle”(意為另一種非官方層級(jí)化體系)這句話里每個(gè)單詞打頭一個(gè)字母的縮寫。
它很快就變成了進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)最重要的門戶之一。它的價(jià)值主張很簡(jiǎn)單，一位資深沖浪者大衛(wèi)·斯庫拉(Dave Sikula)說：“我們替你把活干了——我們?yōu)g覽了互聯(lián)網(wǎng)世界，這些就是里面最好的網(wǎng)站。”
里尼嘉·里尼瓦桑(Srinija Srinivasan)說，這項(xiàng)工作需要一支龐大的隊(duì)伍。她是雅虎的第25號(hào)員工，當(dāng)初曾經(jīng)受雇組建最初的沖浪者團(tuán)隊(duì)。
它也是一份嚴(yán)肅的工作，需要決定如何給事物打上標(biāo)簽，決定把它們歸在什么位置。比如，你該怎么命名一個(gè)包括光頭黨和三K黨(the Ku Klux Klan)這些詞條的分類目錄?再比如，鑒于“性”從一開始就是最受歡迎的搜索詞，應(yīng)該考慮收錄哪一類圖片?
當(dāng)時(shí)許多問題都留給個(gè)人來判斷。1995年辭去富國銀行的工作、成為雅虎一名沖浪者的馬修·馬斯塔匹克(Matthew Mustapick)回憶，自己曾經(jīng)創(chuàng)造過一個(gè)叫做“食人”(cannibalism)的分類。他找到了闡釋怎樣宰割人體的網(wǎng)站，但后來覺得它們太令人反感，所以沒有收錄。
艾米·馬修斯(Amey Mathews)1998年到2002年期間曾經(jīng)擔(dān)任過雅虎的沖浪者(現(xiàn)在已經(jīng)與馬斯塔匹克結(jié)婚)。她在工作過程中發(fā)現(xiàn)，愛爾蘭人一開始是用大頭甜菜、而不是南瓜來雕刻杰克南瓜燈。從此以后，這幫沖浪者每年萬圣節(jié)都要舉行一場(chǎng)大頭菜雕刻比賽。
這份目錄一直活到了2014年。但到了那個(gè)時(shí)候，大部分沖浪者的時(shí)間都已經(jīng)投入到了其它項(xiàng)目上。其中許多人的工作都是在改善雅虎的搜索引擎，因?yàn)樗?dāng)時(shí)正在與Alphabet旗下的子公司谷歌打仗。盡管如此，雅虎的星光還在繼續(xù)黯淡下去，特別是在智能手機(jī)以及Facebook 和 Twitter這些社交應(yīng)用崛起之后。
今天，一些之前的沖浪者們思索公司命運(yùn)的時(shí)候帶著一份沉痛，以及一絲因?yàn)殄e(cuò)失一些機(jī)遇帶來的懊悔。斯庫拉說：“雅虎郵件(Yahoo Mail)現(xiàn)在依然是我主要的電子郵件。我的主頁依然是My Yahoo。我現(xiàn)在還在看體育頁面。”2010年在一次針對(duì)沖浪者的大規(guī)模裁員中下崗后，他現(xiàn)在是一名戲劇導(dǎo)演，同時(shí)也是一位自由編輯。
“但我不明白這家公司現(xiàn)在還存在的理由。我想這也是他們正在努力搞清楚的問題。”
里尼嘉·里尼瓦桑：“存在的真諦”
如果不是因?yàn)樵谒固垢４髮W(xué)的時(shí)候選擇了學(xué)習(xí)日語，里尼嘉·里尼瓦桑或許永遠(yuǎn)也不會(huì)發(fā)現(xiàn)自己要負(fù)責(zé)把雅虎的網(wǎng)站目錄建成了一個(gè)通往好奇的網(wǎng)絡(luò)世界的向?qū)А?/p>
里尼瓦桑在美國堪薩斯州長大，當(dāng)時(shí)還是一名大學(xué)生，參加了斯坦福在日本京都一個(gè)以科技為核心的項(xiàng)目。也就是在那個(gè)時(shí)候，她在一起吃飯的時(shí)候結(jié)識(shí)了兩位同學(xué)——楊致遠(yuǎn)和大衛(wèi)·費(fèi)羅。畢業(yè)后，她就職于早期一個(gè)嘗試創(chuàng)造人工智能的項(xiàng)目Cyc Project。這時(shí)，楊致遠(yuǎn)和大衛(wèi)兩人邀請(qǐng)她幫忙，把他們的網(wǎng)站目錄變成一家真正的公司。
“楊致遠(yuǎn)和大衛(wèi)知道我連CD都是按字母順序排列，”44歲的里尼瓦桑在她位于加利福尼亞帕洛阿爾托家中接受的一次采訪中說，“我放襪子的抽屜也相當(dāng)漂亮。”
她加入的時(shí)候，她的名片上印著“存在主義雅虎”(Ontological Yahoo)，這個(gè)說法反映了她對(duì)這份工作的哲學(xué)態(tài)度。“這不是一項(xiàng)敷衍塞責(zé)的文件保存活動(dòng)。它是定義存在的本質(zhì)，”她說，“類別劃分和分類是我們每一種世界觀的基礎(chǔ)。”
面對(duì)著互聯(lián)網(wǎng)的龐雜，雅虎的沖浪者們希望找出某一個(gè)特定主題最完整、關(guān)聯(lián)度最高或者最有意思的網(wǎng)站。選擇聚焦于哪些話題時(shí)，這群沖浪者一定程度上要依靠網(wǎng)站每天的日志，參考訪問者查詢最多的詞條。
沖浪者們時(shí)不時(shí)也會(huì)犯一些錯(cuò)誤。比如，他們一開始把“彌賽亞猶太教”(Messianic Judaism)作為一個(gè)教派歸入了猶太教，但卻沒有注意到，它的信徒們雖然遵循著猶太人的許多傳統(tǒng)，但卻認(rèn)定耶穌基督是彌賽亞，而這是基督徒的一個(gè)決定性特征。里尼瓦桑說：“當(dāng)時(shí)猶太教教士們給我們的傳真不間斷地發(fā)過來。”
雅虎還和包括AltaVista以及谷歌等不同的公司合作提供自動(dòng)化的搜索工具。盡管到了最后，雅虎終于認(rèn)識(shí)到，必須開發(fā)自己搜索技術(shù)。
楊致遠(yuǎn)稱為“雅虎的聲音”的人工判斷依然是這家公司的核心價(jià)值。1995年8月，“感恩而死”(the Grateful Dead)樂隊(duì)成員杰瑞·加西亞(Jerry Garcia)逝世，雅虎網(wǎng)站上關(guān)于他的搜索瞬間飆升。雅虎的沖浪者們于是在首頁上放了一個(gè)加西亞的鏈接。里尼瓦桑說：“這就是雅虎新聞的誕生。”今天，它依然是最受歡迎的網(wǎng)絡(luò)新聞門戶之一。
這些沖浪者作為公司良心的角色隨著公司在一起壯大。他們開發(fā)了一個(gè)面向兒童的安全版雅虎，叫做Yahooligans。他們選擇值得放到首頁上展示的頭條新聞。隨著時(shí)間的推移，里尼瓦桑和她的團(tuán)隊(duì)甚至開始提出“首頁廣告里的乳溝允許展現(xiàn)到什么程度”這樣的問題。
盡管在努力，但雅虎在搜索領(lǐng)域的領(lǐng)地還是不斷被谷歌奪走。2008年，微軟曾經(jīng)對(duì)這家已經(jīng)遭到削弱的公司發(fā)起過一場(chǎng)惡意收購，但沒能成功。之后兩年，楊致遠(yuǎn)卸任首席執(zhí)行官一職之后不久，里尼瓦桑就離開了公司。她說：“日本有一句俗話說：‘櫻花盛開，離別到來。’”
里尼瓦桑現(xiàn)在一半時(shí)間在帕洛奧爾托，一半時(shí)間在紐約市，在那里忙著一家叫做Loove的音樂創(chuàng)業(yè)公司的工作。這家公司現(xiàn)在正在努力改變音樂產(chǎn)業(yè)的運(yùn)作方式，幫助聽眾理解他們所聽音樂背后完整的故事，大體類似于食品行業(yè)“從農(nóng)田到餐桌”運(yùn)動(dòng)所做的工作。
她同時(shí)還是斯坦福校友會(huì)理事會(huì)的成員，就是這所學(xué)校源源不斷地為硅谷輸送了好幾代大亨。但和許多曾經(jīng)的科技公司高管不一樣，里尼瓦桑在理事會(huì)主要關(guān)注藝術(shù)和人文。
“科技很性感。能夠就業(yè)。父母?jìng)兌枷矚g它，”她說，“但除非我們知道為什么，知道它的目的，否則它一文不值。我們說它是人文學(xué)科是有原因的。”
茜娜·米克(SEANA MEEK)：加拿大隊(duì)長
雅虎和早期的互聯(lián)網(wǎng)一樣，主要聚焦于美國的內(nèi)容。但它擁有全球性的野心。茜娜·米克是加拿大亞伯特省本地人，也是一位單身母親。雅虎聘請(qǐng)她組織公司網(wǎng)站目錄中的加拿大網(wǎng)站時(shí)，她正在為向兒童教授計(jì)算機(jī)基礎(chǔ)知識(shí)的Futurekids公司效力。
對(duì)米克個(gè)人來說，它開啟了一段延續(xù)20年的史詩性職業(yè)大冒險(xiǎn)，經(jīng)歷了硅谷、甚至是整個(gè)科技行業(yè)某些最重大的趨勢(shì)，包括：電子商務(wù)、虛擬現(xiàn)實(shí)、打擊欺詐——甚至還包括一款移動(dòng)理發(fā)應(yīng)用。
她剛開始的時(shí)候，雅虎在加拿大手足無措。技術(shù)層面上，它擁有一個(gè)獨(dú)立的加拿大網(wǎng)站，但搜索卻要依賴美國的目錄。
員工們問她，為什么加拿大用戶中最熱門的搜索詞條是“加拿大”這個(gè)詞。“這不是什么神秘的事情，”現(xiàn)年41歲的米克回憶說，“因?yàn)樵诩幽么螅斎?lsquo;政府’這個(gè)詞，搜出來的卻是美國的結(jié)果。所以必須輸入‘政府+加拿大。’所以，搜任何東西，后面都要加上‘加拿大’。”
2000年，互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂之后，雅虎功能不良的問題開始浮現(xiàn)。2002年，這家公司把米克的工作轉(zhuǎn)移到了加拿大多倫多。但不滿90天之后，公司就關(guān)閉了多倫多辦公室，把她和另外兩名工程師調(diào)回了公司在美國的總部。
她在一片混亂中反而獲得了提拔：雅虎任命她負(fù)責(zé)雅虎加拿大的內(nèi)容、廣告以及商業(yè)交易。她獲得了一個(gè)綽號(hào)——“加拿大隊(duì)長”，而且在頭排位置親眼見證了公司最重大的決策之一——棄用谷歌作為公司的搜索合作伙伴，轉(zhuǎn)而使用收購Inktomi公司之后獲得的技術(shù)。她說：“他們很害怕這么干。所以他們先在加拿大試水。”
2008年，她離開這家公司，登上了一段穿越硅谷商業(yè)創(chuàng)業(yè)實(shí)驗(yàn)室的旅程，目睹了大大小小的商業(yè)創(chuàng)意。她先是加入了一家很小的創(chuàng)業(yè)公司Picateers，嘗試重塑學(xué)校入學(xué)照業(yè)務(wù)。但這家公司一年后就關(guān)門了。
這之后，她去了《第二人生》(Second Life)的開發(fā)商Linden Lab公司，這款游戲是科技行業(yè)第一次大舉挺進(jìn)虛擬現(xiàn)實(shí)的嘗試。游戲玩家們?cè)谝粋€(gè)3D的模擬世界里彼此互動(dòng)，他們?cè)谀抢锟梢再I賣物品，結(jié)交朋友，或者只是呆呆地欣賞風(fēng)景。
她說，《第二人生》是人類行為領(lǐng)域一次非同尋常的實(shí)驗(yàn)。員工可以改變那個(gè)虛擬世界里的某樣物品，接著就能觀察接下來會(huì)發(fā)生什么事情。她說：“你實(shí)際上就是上帝。”
她接著去了在線活動(dòng)策劃及票務(wù)公司Eventbrite。她在那里的工作是防范信用卡欺詐。
2013年，她放棄商界生活，去制作一部電影。這是一部叫做Veracruz的獨(dú)立驚悚片，至今沒有發(fā)行。現(xiàn)在，她經(jīng)營著只有她自己一個(gè)人的公司“陷阱實(shí)驗(yàn)室”(Snare Labs)，幫助小商戶偵測(cè)可疑的交易。她同時(shí)還在和她外甥一起開發(fā)一款應(yīng)用Sharpcut，按需召喚理發(fā)師。
她說，她現(xiàn)在正在尋找下一個(gè)挑戰(zhàn)。她說：“現(xiàn)在是我人生中很有意思的一個(gè)階段，完全沒有劇本。”
馬修·馬斯塔匹克和艾米·馬修斯：瑜伽以及原聲吉他
長時(shí)間近距離在一起工作，雅虎的一些沖浪者不可不免地談起了戀愛。
對(duì)馬修·馬斯塔匹克和艾米·馬修斯來說，一起在雅虎工作并不僅僅讓他們找到了愛情。他們學(xué)到的教訓(xùn)，以及他們身為早期員工獲得的股票賺到的錢讓他們得以實(shí)現(xiàn)了另外一種不同的硅谷夢(mèng)：退出科技行業(yè)，做他們自己的事情。
馬修斯擁有斯坦福大學(xué)的美術(shù)學(xué)位。1998年，一則廣告在尋找能夠說斯堪的納維亞語的人。她回復(fù)了，之后就加入了雅虎。她在夫妻倆位于加利福尼亞索克爾的家中接受采訪時(shí)回憶說：“我告訴他們，我完全不會(huì)講斯堪的納維亞語。但我能說意大利語，你們應(yīng)該有個(gè)能講意大利語的人。”
雅虎當(dāng)時(shí)已經(jīng)有一位能講意大利語的員工，但她無論如何還是獲得了那份工作。馬斯塔匹克坐在旁邊的工位上，兩人最后成了一對(duì)。
雅虎的沖浪者們有自由在網(wǎng)站目錄中反映自己個(gè)人的興趣。馬修斯熱愛動(dòng)物，給所有她能夠找到的狗、牛、甚至是小驢子都建立了索引。馬斯塔匹克則喜歡給一些新奇的東西建立分類，比如為遭到閹割的寵物提供的假睪丸。
馬斯塔匹克2002年初離開了雅虎。同年晚些時(shí)候，馬修斯也追隨他的腳步離開了。
還在雅虎就已經(jīng)成為一名瑜伽老師的馬修斯離職之后開始全職教授瑜伽。實(shí)際上，雅虎還成了她第一批客戶中的一員。雅虎的那些股票那時(shí)候提供了至關(guān)重要的緩沖。
她說：“那時(shí)候，哪怕一年里沒有一個(gè)人來我這里上課，我也虧得起。”
馬斯塔匹克則轉(zhuǎn)向了音樂。他說：“我一直想學(xué)會(huì)像斯科特·亨德森(Scott Henderson)那樣彈電吉他。”他指的是那位爵士及藍(lán)調(diào)吉他大師。這種興趣把他引向了一個(gè)出人意料的方向——他開始制作原聲吉他，但目的是用于銷售。
他當(dāng)初在雅虎看過成千上萬的網(wǎng)站，因此對(duì)于在線營銷擁有良好的感覺，時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于Twitter出現(xiàn)以及自我營銷成為一項(xiàng)全國性娛樂的年代之前。他建起了一個(gè)網(wǎng)站，發(fā)布他手頭正在制作的吉他的照片，這樣顧客就能看到整個(gè)過程。
他還有意識(shí)地和對(duì)的人交朋友。“他們就是會(huì)替我把消息放出去，”他說，“那是我在雅虎學(xué)會(huì)的可以做的事情。”
在幾年前關(guān)掉這門生意之前，他最終制作了大約100把吉他，每把賣價(jià)在3000-10000美元之間。馬斯塔皮卡現(xiàn)在47歲了，正在學(xué)習(xí)爵士鋼琴。
如今，夫妻倆誰也不希望重新回到辦公室的那種生活。43歲的馬修斯已經(jīng)在教授瑜伽、寫博客闡述素食主義及繪畫的生活中找到了幸福。
盡管如此，她依然深情地記著雅虎。“我喜歡待在那么多聰明、有趣、敬業(yè)的人們身邊，”她說，“我平常生活中熱切地懷念著這些——但還沒有到放棄我現(xiàn)在的生活、重新找一份工作的地步。不過，我確實(shí)很懷念。”
高登·赫德(GORDON HURD)：三進(jìn)宮
九年前，高登·赫德第二次從雅虎辭職。今年六月，他再次開始為這家公司效力——第三次——這一次是作為一名自由撰稿人。
中間隔著的這些年，赫德游歷了處境掙扎的新媒體世界——首先是雅虎的宿敵AOL;然后是黑人新聞及文化網(wǎng)站第一互動(dòng)(Interactive One);再然后是eBay創(chuàng)始人皮埃爾·奧米迪亞(Pierre M.Omidyar)創(chuàng)辦的傳媒公司First Look Media;最近的一個(gè)則是男性時(shí)尚網(wǎng)站男士生活(Man’s Life)。期間他甚至在咨詢公司麥肯錫(McKinsey&Co。)短暫地待過一段時(shí)間，也就是他所說“能夠找的最像公司的地方。”
許多雅虎沖浪者離開之后，又穿過旋轉(zhuǎn)門回來了，有時(shí)候簡(jiǎn)直是出人意料地回歸。他就是這些人中間的一個(gè)。曾經(jīng)有一群沖浪者跳槽去了雅虎三位工程師2007年創(chuàng)立的社交購物創(chuàng)業(yè)公司Polyvore，結(jié)果雅虎去年收購了這家公司，于是這些人兜了一圈又回到了老東家。
赫德和雅虎的第一段緣分始于1998年，當(dāng)時(shí)是受聘組織目錄中關(guān)于商業(yè)和金融的部分。他回憶，當(dāng)年的起薪只有3.5萬美元一年。但是有股票期權(quán)。
“無論如何，我并沒有掙到幾百萬。”45歲的赫德在他現(xiàn)在居住的布魯克林接受電話采訪的時(shí)候說。但他還是買了一幢房子。
因?yàn)閾碛幸粋€(gè)不安分的靈魂，他2002年離開雅虎，去本地一份雜志當(dāng)了一名調(diào)查記者。不到一年之后，因?yàn)榈诙€(gè)孩子即將降生，赫德重新回到了雅虎，最后協(xié)助運(yùn)營雅虎很有影響的首頁。
2007年，他跳槽去了麥肯錫，接著很快去了AOL，運(yùn)營瞄準(zhǔn)18-34歲年齡段男性的生活方式網(wǎng)站Asylum.com。它的商業(yè)模式是創(chuàng)造海量的內(nèi)容，希望訪客會(huì)點(diǎn)擊廣告。
然而，并沒有發(fā)生這種事情。赫德說：“它強(qiáng)調(diào)的是商品性內(nèi)容的價(jià)格。”Asylum后來關(guān)門大吉。
赫德繼續(xù)向前走，去了第一電臺(tái)(Radio One)的數(shù)字部門第一互動(dòng)。第一電臺(tái)是美國最大的由黑人擁有的廣播電臺(tái)，當(dāng)時(shí)也在奮力破解內(nèi)容行業(yè)的密碼。數(shù)量壓倒了質(zhì)量。赫德說：“你明白人們會(huì)點(diǎn)擊地鐵斗毆的視頻，但你希望探討的卻是千禧一代有色人種的生存現(xiàn)狀。”
之后的First Look Media，雖然創(chuàng)始人是科技界的一位億萬富翁，但卻深受內(nèi)部?jī)A軋之苦。男士生活不到一年就關(guān)閉了。
就這樣到了今天，赫德又回到了雅虎，一邊為它旗下的時(shí)尚網(wǎng)站撰稿，一邊思考自己下一步的行動(dòng)。
他現(xiàn)在比以前更覺得，確實(shí)需要雅虎的沖浪者們20年前做的工作。他說：“互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)變得這么龐大，需要有人來管理。”
然而，他認(rèn)為這種管理應(yīng)該來自各領(lǐng)域的專家們，而不是像雅虎這樣的大眾網(wǎng)站。他說，擁有忠實(shí)追隨者的細(xì)分網(wǎng)站可以和精心選擇、希望抵達(dá)特定受眾的贊助商合作。
赫德說：“如果你確實(shí)真正專注在手工刀具這門手藝身上，你就該動(dòng)手去給手工刀具的網(wǎng)站分類，只有你能干這件事。谷歌永遠(yuǎn)也干不了。”
貝吉·尤萊茵(BECKY ULINE)：大冒險(xiǎn)
貝吉·尤萊茵1996年從俄亥俄博林格林州立大學(xué)(Bowling Green State University)畢業(yè)的時(shí)候，她其實(shí)并不是真的知道自己想要什么樣的生活。一位朋友那時(shí)候正在胡言亂語，說他自己已經(jīng)找到了天堂——住在北加利福尼亞州，效力于一家甚至很少有人聽說過的公司——雅虎。
她和博林格林另外一名畢業(yè)生米歇爾·海因姆伯格(Michelle Heimburger)都覺得那會(huì)是一場(chǎng)大冒險(xiǎn)。她們兩人都獲得了錄用，成了沖浪員，合租著一套公寓。
那棟樓一開始空蕩蕩的，沖浪員們可以穿著直排輪滑鞋在樓里呼嘯而過。“我們還睡在桌子下面。”今年已經(jīng)42歲的尤萊茵在她現(xiàn)在位于加利福尼亞州奧克蘭的家中接受采訪時(shí)說。
她當(dāng)年的室友海因姆伯格多年以后曾經(jīng)上過媒體頭條。當(dāng)時(shí)，她花35萬美元買下了家鄉(xiāng)克利夫蘭一個(gè)有著一個(gè)世紀(jì)歷史的富蘭克林城堡(Franklin Castle)，其中一部分錢就是她在雅虎的股票換來的意外之財(cái)。為了慶祝，她舉辦了一場(chǎng)盛大的暖房party，邀請(qǐng)雅虎所有的人和克利夫蘭印第安棒球隊(duì)參加了這次歡慶活動(dòng)。
2001年，尤萊茵提出了辭職。她希望環(huán)游世界，一部分資金就來自于她在雅虎的儲(chǔ)備金。
巴黎成了她最心愛的地方。她說：“我把房子轉(zhuǎn)租出去幾個(gè)月，馬上就出發(fā)，隨便找個(gè)地方工作。”她后來還在雅虎從事過自由職業(yè)，也通過龐大的雅虎沖浪者聯(lián)誼會(huì)在可視化搜索創(chuàng)業(yè)公司SearchMe和其他地方找到過工作。
六年前，她停止流浪，決定專心做音樂。2013年是重大的一年：她的樂隊(duì)Northerlies發(fā)行了第一張專輯;她和樂隊(duì)的吉他手、曾經(jīng)在另外一家早期的搜索網(wǎng)站工作過的布萊恩·安德森(Brian Anderson)結(jié)了婚;他們的兒子尼爾(Neil)也在這一年出生。
尤萊茵說，雅虎的衰落令人難過，但她依然能夠感覺到一種紐帶。她最親密的朋友們都是雅虎以前的老員工，其中就包括海因姆伯格。后者后來和另外一位沖浪者結(jié)婚了，現(xiàn)在在倫敦生活。
尤萊茵說，幾個(gè)月前，她不再把雅虎設(shè)為自己的首頁。但她還是懷念它，所以又改了回來。她說：“我現(xiàn)在還是在用雅虎搜索。我希望他們能賺到錢。”
科妮·愛麗絲·亨蓋特(CONNIEALICE HUNGATE)：換個(gè)名稱沖浪
雅虎著手招募沖浪者的時(shí)候開創(chuàng)了一個(gè)新的職位類別。最接近、能夠匹配的人選或許是書店工作人員。于是，門洛帕克公園附近的開普勒書店(Kepler’s Books)就成了它招人的一塊熱土。雅虎從這家書店挖走了大約十個(gè)人當(dāng)沖浪員，其中就包括科妮·愛麗絲·亨蓋特。
亨蓋特現(xiàn)在46歲了，18年已經(jīng)過去了，她現(xiàn)在還在雅虎，負(fù)責(zé)剩下的沖浪者團(tuán)隊(duì)。她說，這個(gè)組現(xiàn)在重新命名為內(nèi)容分析及管理組。雅虎依然有雄心繼續(xù)參與互聯(lián)網(wǎng)搜索領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)，因此，這個(gè)組至關(guān)重要。
搜索廣告帶來了雅虎將近一半的營收。根據(jù)2010年與微軟達(dá)成的協(xié)議，雅虎使用微軟的Bing搜索引擎，用于最基礎(chǔ)的查詢和廣告。
雅虎首席執(zhí)行官梅耶爾向搜索技術(shù)投入了巨大的資源，特別是在移動(dòng)設(shè)備端，希望借此跨越式超越谷歌，盡管它目前還沒有什么可以展示的成果。
亨蓋特說，她的團(tuán)隊(duì)幫助訓(xùn)練雅虎的搜索算法，提供關(guān)聯(lián)度更高的搜索結(jié)果。比如，移動(dòng)搜索應(yīng)用現(xiàn)在到了午餐時(shí)間就會(huì)自動(dòng)形成關(guān)于附近就餐地點(diǎn)的建議。
這群沖浪者們的工作還包括雅虎最近發(fā)布的旅行類應(yīng)用雅虎雷達(dá)，利用短信風(fēng)格的界面，根據(jù)貓途鷹(TripAdvisor)和點(diǎn)評(píng)網(wǎng)站Yelp的數(shù)據(jù)推薦餐廳和其他活動(dòng)。亨蓋特說：“我們每天都在進(jìn)行各種實(shí)驗(yàn)。”
那尊貓王雕像是1998年雅虎一位用戶送來的禮物，至今還在注視著沖浪者們所在的部門，每年萬圣節(jié)的大頭甜菜雕刻比賽也依然在舉行，結(jié)果發(fā)布在雅虎旗下的圖片分享服務(wù)Flickr上。
亨蓋特說，如果雅虎賣掉了，她也并不擔(dān)心這些沖浪者們的命運(yùn)。“信息管理是技術(shù)的核心需求，”她說，“我們都能適應(yīng)。”
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