編者按: 本文從Instagram不再強制正方形照片說起，旨在證明社交類的服務最有價值的部分不是最初的那些功能上限制，而是社交網絡（Network）。面對大眾用戶，社交媒體就必須勇于打破之前的限制。本文分為上、下篇。

之前，Instagram宣布不再強制使用正方形照片和視頻。Slate（編者注：Slate.com是美國知名的網絡雜志，以其政治評論、離奇新聞和藝術特寫等內容而聞名，如今已建成全球獨家最豐富的評論網絡及時政漫畫網。）發表文章對此舉動進行評論。

正方形將Instagram用戶限制在一個狹小的區域內。它強迫人們考慮哪些細節是必須的，哪些可以被顯示出來。我們無法盡情地沉迷于風景，無法發布全景照片。

然而 Instagram（已被Facebook收購）是在迎合它的用戶，而不是對用戶發起挑戰。公司在發布會上解釋道：正方形限制所帶來的問題是“你無法顯示整個金門大橋。”這個案例說明了一部分Instagram用戶的需求，他們喜歡“占山為王”。有人使用iPhone 在Taylor Swift演唱會拍攝視頻；拍攝的金門大橋的人并不會發布照片，只能證明他用自己的肉眼看到了這種景色。

無論如何，他為什么不會發布照片呢？很顯然，因為照片無法真正捕捉金門大橋或圣彼得堡大教堂的范圍，或者當你開車經過太平洋海岸高速公路的時候你也無法從車窗捕捉風景。人們沒有使用快門捕捉此刻風景的沖動，因為此刻他們的認知受到了局限，他們認為此刻拍下的照片范圍太大了，裝不下。

當今天早上我的朋友給他的女兒拍照片時，或者當我的朋友想起來咖啡師在他的拿鐵上用泡沫勾勒出一片葉子圖案時，我認為他們不會考慮現在這一刻多么美妙；但是我知道他們讓我從“對景觀的沉溺和對全景的虛假承諾上”解脫出來。我非常確定那個為金門大橋拍照的小伙子并沒有成功發布照片，但是提醒他并不會傷害他，我確定他喜歡讓人把他看作藝術家。

很高興Instagram能夠調整額外的高寬比，這是一種信號，它們的網絡已經成熟，并足夠強大了。人們在社交網絡上拒絕專制性的限制，舉兩個例子：Twitter的140個字和Instagram的正方形照片，它們的核心資產是網絡（Network）本身。功能限制可以影響他們分享的內容的本質，但是Instagram是一個純凈的、讓用戶與別人分享可視內容并獲得反饋的平臺。后期可以發布視頻，如今可以設置不同的比例，這一點不能改變其網絡的核心價值，Instagram的核心價值是圖片。

實際上，Instagram的該項舉動說明了網絡的力量。如果他們失敗了，他們要么不會在此舉之后存活太長時間，要么會被別人定位為太讓人絕望了。Instagram 如今站在一種強勢的地位上，擴展工具的靈活性是為了滿足依然在不斷增長的用戶數量。

同樣，Twitter也應該更早放棄140字的限制。從深層次來看，Twitter的力量在于它是一個公共信息傳遞協議。140個字的限制并不是它的秘密武器。它的秘密武器是網絡。

Twitter 確實去掉了140字的限制，但是只是取消了私信的字數限制，個人推送的內容仍然被限制在140個字符之內，毫無疑問，這一舉動讓輿論嘩然，比Instagram的舉動更為震撼，因為很多Twitter的高級用戶都是新聞記者。140字的限制強制人們的內容更加凝練，讓內容更加簡潔，但是這種限制也使得很多人不得不好好組織語言，將字數限制在范圍內。很多人放棄了Twitter，投到了Facebook的懷抱。Twitter 可能會一直限制顯示在時間軸中的文字長度，當人們查看主頁的時候，時間軸的垂直密度才會高。

看一看Twitter有多少用戶不得不將很長的想法通過多個Tweets發布出來，另外看一看現在有多少高級的Twitter用戶轉戰到OneShot此類的App 上，在Tweet中將內容的屏幕截圖作為圖片發布，以這種方式打破140字限制。我很喜歡這些屏幕截圖，這也說明了Twitter在不覆蓋時間軸的情況下也能取消140字限制：只需要縮短到一定的程度，然后添加一個展開功能的按鈕就可以了。

Twitter不用強制用戶克服這些障礙發布長內容，它可以讓用戶在一則Tweet上發布超過140字的內容，根據某種限制隱去一些內容，然后放一個“更多”的按鈕，讓讀者點擊查看更多的內容。很多人都會說：“瞎扯！”我已經可以想象這種畫面了。但是一些優秀的老方法卻恰恰是Twitter需要的。

較長內容的限制也可以提高溝通和對話的能力。Twitter 的一個較好的功能是特殊用戶之間的交流可以被其他用戶閱讀。這是Twitter作為公共信息傳遞平臺最大的有點。但是由于所回復的內容也被限制在140字以后，用戶需要分成很多個Tweets。很多回復的人沒有發現如果他們不點擊之前Tweet的回復按鈕，對話鏈接就會無效。很多人會再發一個新的Tweet繼續對話，沒有意識到任何點擊這則Tweet的讀者都不會自動看到交流的其他Tweets。相反，它只會展示自己的孤零零的內容。

我每天都會遇到很多次這樣的問題，點擊一則Tweet，并沒法知道它會有什么樣的反應。如果時間太長，那么就沒法將對話連起來。這會讓我很抓狂。為什么，如今他們還在如此低端、沒有意義的東西？從很多角度來講，線索式對話是當今已解決的UI問題。

關于字數限制的問題我還沒有說完，請暫時收起你的厭惡感。當我說完之后，你可能想拿更多的磚頭來砸我了。Twitter的每個交流中至少包含兩個人，但是這種交流慢慢就會結束，因為每次額外的用戶名（@username）會慢慢超過140字的限制，再也寫不下其他內容了。這是很荒謬的，但是事實就是這樣。