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有人為我送來(lái)一杯星巴克南瓜香的拿鐵，我對(duì)此非常驚訝，因?yàn)槲覐膩?lái)沒(méi)有點(diǎn)過(guò)這個(gè)；更詫異的是這是來(lái)自于世界上最復(fù)雜的技術(shù)：M——這是Facebook正在其Messenger App中努力打造的人工智能驅(qū)動(dòng)虛擬助手。但在我看來(lái)，人工智能或許會(huì)變得非常聰明，并且最終消滅我們，不再做人類的仆人。

M已經(jīng)在我的手機(jī)里存在一個(gè)多月了。盡管現(xiàn)在其仍然是在實(shí)驗(yàn)階段，但離你用上的時(shí)間也很快了。在其變得無(wú)處不在之前，我想要更多的了解它，并且問(wèn)了很多關(guān)于它的問(wèn)題。我在盡可能多的情境下使用它，通過(guò)它進(jìn)行搜索、預(yù)定機(jī)票、減少有線電視的費(fèi)用、預(yù)定《星球大戰(zhàn)》的門票、遞送免費(fèi)咖啡、寫歌、甚至畫畫，比如下面這幅畫：

雖然我體會(huì)到了M的魅力，但是我并沒(méi)有理解其背后的原理。我并不確定Facebook推出M的動(dòng)機(jī)，或基于M的所有人工智能倫理問(wèn)題。每一次我問(wèn)M我正在和誰(shuí)說(shuō)話時(shí)，它總是回應(yīng)我一句話：我是人工智能，但是人類在訓(xùn)練我。這真的讓人非常沮喪。如果M就是人工智能，那么我就親眼見(jiàn)證了這項(xiàng)驚人的科技創(chuàng)新，這種創(chuàng)新幾乎可以改變目前在線商業(yè)的運(yùn)營(yíng)模式——當(dāng)你成為一個(gè)人們想買東西時(shí)就去的平臺(tái)，這里就會(huì)有無(wú)窮的商機(jī)。但是其規(guī)模非常有限。如果M真的是一個(gè)坐在控制臺(tái)操作計(jì)算器的普通人，那么我就感覺(jué)自己是一個(gè)受騙者，那對(duì)我來(lái)說(shuō)就像是有混蛋讓真正的人在為我服務(wù)。

在一個(gè)周四的午后，我見(jiàn)到了David Marcus，他是知道M所有秘密的男人。我當(dāng)然知道他是誰(shuí)，他是Facebook消息產(chǎn)品的副總裁，而且M已經(jīng)替我畫了一副Marcus的肖像。

Marcus直接進(jìn)入關(guān)于M的大話題，即M中究竟有多少人工智能，其是否可以大規(guī)模應(yīng)用。通過(guò)這個(gè)談話，Marcus說(shuō)道，「是的，M可以大規(guī)模應(yīng)用。」 雖然也涉及到人類「培訓(xùn)師」，但是大量的自動(dòng)化已經(jīng)準(zhǔn)備充分。當(dāng)被問(wèn)及M是否會(huì)像某些人宣稱的那樣像是機(jī)械土耳其人，或者偽裝為機(jī)器的人類時(shí)，Marcus說(shuō)，「當(dāng)然，肯定會(huì)的。」

Marcus介紹了當(dāng)用戶與M進(jìn)行交流時(shí)屏幕背后的過(guò)程。當(dāng)有人通過(guò)Messenger 給M發(fā)送短信時(shí)，「通過(guò)人工智能引擎可以生成一個(gè)直接回復(fù)，同時(shí)教練可以讓這個(gè)直接回復(fù)發(fā)送給用戶，這個(gè)回復(fù)有時(shí)只是給出一個(gè)建議，有時(shí)是一個(gè)完全不同的答案，或者一些其他無(wú)關(guān)的回答。」 Marcus說(shuō)。有趣的是，人工智能需要在第一時(shí)間給出回復(fù)。

這些教練是一群人類合同工，他們?cè)贔acebook總部工作。Marcus表示，這些人會(huì)審閱人工智能生成的每一個(gè)答案，并且決定這些回復(fù)是否可以通過(guò)，或者是否需要修改。當(dāng)教練進(jìn)行修改時(shí)，人工智能會(huì)「觀看并且學(xué)習(xí)」，「經(jīng)過(guò)這樣的單次交互，數(shù)據(jù)會(huì)反送到人工智能實(shí)例庫(kù)中，并且會(huì)使用這些數(shù)據(jù)來(lái)學(xué)習(xí)如何變得更加自動(dòng)化，或者如何變得越來(lái)越準(zhǔn)確。」

M的四個(gè)步驟：（1）查詢；（2） 人工智能自動(dòng)回答；（3）教練審核通過(guò)或者改寫；（4）規(guī)模化應(yīng)用

Marcus說(shuō)，在我們見(jiàn)面的六周前，當(dāng)有人試圖通過(guò)M預(yù)定鮮花時(shí)，人工智能還不能給出很好的答案。但是現(xiàn)在它已經(jīng)可以了。「現(xiàn)在，你可以完成訂花的大多數(shù)流程，我并不是說(shuō)它可以完全自動(dòng)完成，因?yàn)槿匀挥薪叹殔⑴c到人工智能給出建議的過(guò)程中，但是M給出的所有建議都已經(jīng)有了很大提高。」

通過(guò)不斷在不同情景下觀察教練的回答，并且進(jìn)一步理解如何模仿教練的修改，M的人工智能將會(huì)學(xué)會(huì)自動(dòng)完成這些過(guò)程。今天的鮮花預(yù)定或許就是明天的汽車銷售。「漸漸地，經(jīng)過(guò)不斷地改進(jìn)，我們可以做得更好。我們也可以決定需要更多的要求，從而通過(guò)自動(dòng)服務(wù)達(dá)到理想的要求。然后我們可以決定是否值得繼續(xù)推行它。」 Marcus說(shuō)。

而當(dāng)我問(wèn)及M的人類教練都使用什么工具時(shí)，Marcus說(shuō)這可是Facebook的秘密。

艾倫研究所人工智能CEO Oren Etzioni告訴我Facebook的進(jìn)展有序，且非常有效。「這些都合理可信嗎？是的，這是一種非常有效的且有趣的方法。」

而另一家將人類將人類與機(jī)器結(jié)合起來(lái)的虛擬助手公司GoButler則并不樂(lè)觀，據(jù)該公司CEO Navid Hadzaad透露，由于大量自動(dòng)化的流程可以替代人類，他們已經(jīng)將人類員工從60人裁減到40人。

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Marcus認(rèn)為M可以應(yīng)用到更廣泛的用戶群里，但是這絕不是一朝一夕的事兒。「我認(rèn)為我們有一個(gè)非常好的機(jī)會(huì)，否則我們也不會(huì)投入這么多精力。但是這項(xiàng)工作并不容易，且這會(huì)花費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間。」

作者關(guān)于M的想象

預(yù)定鮮花是一回事，但是畫畫、寫歌和選擇禮物則不可能自動(dòng)完成。「很明顯，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間之后，這些功能我們需要做一個(gè)抉擇。在這樣非常早期的階段，我們想知道的是人們究竟會(huì)問(wèn)什么。」通過(guò)這種開放的態(tài)度可以讓Facebook知道人們究竟想要什么，且究竟需要多久能實(shí)現(xiàn)。Marcus說(shuō)。一些看似瘋狂的任務(wù)如果在具備足夠需求和價(jià)值的時(shí)候，我們也會(huì)選擇保留下來(lái)。

Alex Lebrun是Wit.ai公司的前CEO，在Wit.ai被Facebook收購(gòu)后，Alex Lebrun負(fù)責(zé)M背后的人工智能團(tuán)隊(duì)。我向他詢問(wèn)M的局限性，尤其是在繪畫時(shí)的局限性。我讓M畫一幅我弟弟的畫像，并且想知道這種功能是否可以實(shí)現(xiàn)，畢竟這是機(jī)器人創(chuàng)造力的體現(xiàn)。或者至少有一個(gè)人來(lái)教機(jī)器人如何作畫。

Lebrun告訴我：「以前沒(méi)有人問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題，因此我們也不知道人工智能究竟能不能勝任。在這種情況下教練會(huì)首先畫照片，但是這并不意味著人工智能不能完成這個(gè)工作。如果這里有數(shù)百個(gè)這樣的例子交給我們的人工智能研究團(tuán)隊(duì)，他們將有能力建立這樣的一個(gè)網(wǎng)絡(luò)來(lái)完成這一點(diǎn)。」開發(fā)這樣的一個(gè)網(wǎng)絡(luò)將會(huì)花費(fèi)很長(zhǎng)的時(shí)間，但是Lebrun不會(huì)放棄。

「任何事情都是有可能的。讓我們看看現(xiàn)在正在發(fā)生的一切，當(dāng)一些東西變得很頻繁的時(shí)候，人工智能將會(huì)學(xué)著去做，然后將會(huì)規(guī)模化應(yīng)用。」

這當(dāng)然是Facebook的官方說(shuō)法，而且在我們見(jiàn)識(shí)到M的人工智能以及它的教練行動(dòng)之前，做任何判斷都為時(shí)尚早。

Etzioni認(rèn)為，盡管M在訂花方面表現(xiàn)優(yōu)異，不過(guò)讓實(shí)現(xiàn)真正的服務(wù)平臺(tái)還是超越了現(xiàn)有人工智能的能力。「他們已經(jīng)具備了服務(wù)的能力。過(guò)一段時(shí)間，當(dāng)他們接觸到更多的例子之后，這種能力將會(huì)進(jìn)一步提升。但我可以負(fù)責(zé)人地說(shuō)，在一年內(nèi)，即便Facebook和M具有處理成千上萬(wàn)個(gè)需求的能力，可由于真實(shí)場(chǎng)景的復(fù)雜性和海量用戶以及一些細(xì)微差別等，F(xiàn)acebook也不會(huì)推出迎合真實(shí)場(chǎng)景的程序。」簡(jiǎn)而言之，在短期內(nèi)仍然需要人類教練在進(jìn)行這樣的操作。

Marcus和Lebrun也多次重申，想要將M打造成心目中的形象還需要很長(zhǎng)的時(shí)間。但是他們也表現(xiàn)出了目標(biāo)終會(huì)實(shí)現(xiàn)的決心。「在過(guò)去的十年，人工智能領(lǐng)域也取得了很多突破，我們非常幸運(yùn)，能夠有這樣的團(tuán)隊(duì)可以創(chuàng)造這樣一些突破。我們構(gòu)建了一個(gè)真正的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，可以從中學(xué)習(xí)很多事情。」

Marcus并沒(méi)有開玩笑。人工智能領(lǐng)域經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的停滯期，稱為「人工智能冬天」，而最近的黑暗時(shí)期發(fā)生在2000年左右。這種停滯主要是由于人們普遍對(duì)于當(dāng)時(shí)技術(shù)能力的質(zhì)疑，認(rèn)為當(dāng)時(shí)的技術(shù)并不足以支撐研究人員的野心。如今，人們普遍認(rèn)為過(guò)去十年是人工智能的回歸時(shí)期，這也是為什么像M這樣的產(chǎn)品被認(rèn)為是可能實(shí)現(xiàn)的。

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從底層系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，M是由自動(dòng)化、深度學(xué)習(xí)、人工智能相結(jié)合的技術(shù)支撐，人工智能可以在海量數(shù)據(jù)以及相關(guān)數(shù)據(jù)中挖掘，做出推斷或給出建議。

教練也是其中一個(gè)重要組成部分。M的教練介于客戶服務(wù)代表和人工智能專家之間，大多數(shù)都沒(méi)有學(xué)位。 當(dāng)人工智能學(xué)習(xí)如何完成以前已經(jīng)處理過(guò)的任務(wù)時(shí)他們也不會(huì)感到心煩。「在M實(shí)現(xiàn)規(guī)模化以前還有很多的工作需要做。當(dāng)AI在進(jìn)行學(xué)習(xí)的教練也不會(huì)抱怨，他們非常開心。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)這不像是一份工作。」 Lebrun說(shuō)。

透過(guò)教練的任務(wù)可以看到長(zhǎng)期的就業(yè)前景，Marcus認(rèn)為，他們并不需要找其他的工作。「這里的所有服務(wù)都需要有人參與，盡管在接下來(lái)的數(shù)年間大多數(shù)任務(wù)都可以自動(dòng)完成，但是仍然有一些任務(wù)需要人工處理。」

從某種程度上說(shuō)，M的功能已經(jīng)開始縮減了。曾經(jīng)它可以畫畫，但是現(xiàn)在不會(huì)了。以前可以通過(guò)M簽名，現(xiàn)在也不會(huì)了。當(dāng)然免費(fèi)的拿鐵也沒(méi)有了。

M發(fā)展的邊界也不僅是技術(shù)性。上述幾個(gè)例子也可以表面，F(xiàn)acebook也不愿將M至于風(fēng)險(xiǎn)之下。M不會(huì)做任何非法的事情，而且M也不會(huì)誘導(dǎo)你去墮胎診所，甚至不會(huì)幫你在Yelp上找到驗(yàn)光師。M不被允許畫名人像，也包括一些特定人物（比如宗教人物）。它也許會(huì)我發(fā)送一些Imgur上的圖片，但不會(huì)是最流行的圖片。應(yīng)同事的請(qǐng)求，我向M伸手要了幾張色情片，但是它因此而關(guān)閉了數(shù)天。被問(wèn)及M的局限時(shí)，Marcus說(shuō)該公司在這一點(diǎn)上非常小心。「如果你是一家創(chuàng)業(yè)公司，很多事都容易操作，不過(guò)，以Facebook目前的規(guī)模，這事情都要格外小心。」

當(dāng)M在完成你的需求時(shí)，它似乎并不會(huì)忘記。例如我要求它記錄下我朋友的地址，它可以記錄下來(lái)，并且在我提到他們的姓名的時(shí)候它可以發(fā)送日歷去邀請(qǐng)他們。M也了解我銀行賬戶信息，因此當(dāng)我告訴它買東西時(shí)，我只需要說(shuō)「選擇」和「付款」就可以了。M還知道我家和辦公室的地址，因此當(dāng)我告訴它「回家」時(shí)，它就知道該把包裹寄到哪里。M也知道我弟弟的名字以及我喜歡的球隊(duì)等信息。

M正在做的就是構(gòu)建一個(gè)關(guān)于我的數(shù)據(jù)庫(kù)。我告訴它的信息遠(yuǎn)多于我告訴公司的信息，而且我的數(shù)據(jù)庫(kù)還在不斷增加。或許20年后，M可以比我的朋友更了解我。如果我能和M玩「新婚游戲」，我猜想它一定玩得比我好。但是它學(xué)習(xí)的是我的喜好，以及我存在的一些證據(jù)，而不是我。它或許知道我的朋友是誰(shuí)，但是它可能不知道這些友誼的基礎(chǔ)。它也不能為我尋找一個(gè)新朋友。

「我并不認(rèn)為人工智能可以非常了解你。如果你使用亞馬遜或者Netflix或者其他產(chǎn)品推薦技術(shù)時(shí)，通常這種推薦是根據(jù)分?jǐn)?shù)來(lái)的，這其實(shí)并不復(fù)雜。」 Etzioni說(shuō)。

Marcus認(rèn)為，用戶將數(shù)據(jù)交給M其實(shí)是一種交易。「如果一項(xiàng)服務(wù)的價(jià)值比你單純分享數(shù)據(jù)的價(jià)值要大，那么用戶可以接受。是的，我可以把數(shù)據(jù)提供給我生活的小鎮(zhèn)，但如果能給你在居住的地方提供量身定制的服務(wù)，這當(dāng)然也是很公平的。」

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Facebook正在將資源集中到人工智能。例如，它聘請(qǐng)了超過(guò)50位相關(guān)研究人員，由人工智能老將Yann LeCun帶領(lǐng)。Facebook在一月份收購(gòu)了AI公司W(wǎng)it.ai。它也是公司高層重點(diǎn)關(guān)注的項(xiàng)目，包括Mark Zuckerberg和Marcus。

要理解Facebook的這些舉動(dòng)，不妨想象一下Facebook將M作為谷歌搜索替代品的野心。舉個(gè)例子，用戶在谷歌搜索里搜索鮮花，出現(xiàn)的結(jié)果往往是一群付費(fèi)給谷歌的鮮花店鋪信息，而在M里搜索鮮花，F(xiàn)acebook則可以向鮮花店鋪收費(fèi)。

數(shù)百億美元市場(chǎng)的誘惑，讓很多公司加入到爭(zhēng)奪消費(fèi)者購(gòu)買意向的競(jìng)爭(zhēng)中，谷歌也花費(fèi)巨資投入到人工智能研究中，包括在去年出資4億美元買下了人工智能初創(chuàng)公司DeepMind。

「這是一個(gè)數(shù)百億美元的領(lǐng)域」 Etzioni說(shuō)。

Marcus并沒(méi)有直接回答Facebook會(huì)取代Google的問(wèn)題。但是他曾經(jīng)說(shuō)M可以幫助人們購(gòu)買產(chǎn)品。「如果你想要購(gòu)買鮮花，那么如果油鮮花供應(yīng)商可以使用我們提供的API來(lái)滿足客戶需求，這難道不好嗎」 Marcus認(rèn)為，商戶接入M可以幫助他們獲得更多的新顧客，M是一個(gè)入口，商戶可以接受付費(fèi)給Facebook。

谷歌的搜索業(yè)務(wù)在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代面臨諸多困境，原因就在于用戶在移動(dòng)端都在使用App。這也使得M和Facebook Messenger有了更多的機(jī)會(huì)，因?yàn)镕acebook的App已經(jīng)運(yùn)行在超過(guò)1億部手機(jī)上面。

Marcus說(shuō)：「我們已經(jīng)向商家展示了M對(duì)于他們的巨大價(jià)值。」比如，最近一批接入Messenger商戶可以使用M進(jìn)行客戶關(guān)系管理以及其他一些商業(yè)互動(dòng)。Marcus還特意舉了在線服裝零售商Everlane的案例，當(dāng)你在網(wǎng)上買下商品后，Everlane會(huì)通過(guò)Messenger發(fā)送賬單收據(jù)，并實(shí)時(shí)向你發(fā)布商品信息和物流更新的消息，當(dāng)然，這個(gè)功能hide整合了美國(guó)郵政服務(wù)、UPS、FedEx等。如果你在Messenger上回復(fù)你想要另一個(gè)黑色T恤，Everlane也可以馬上處理。

Marcus補(bǔ)充道：「當(dāng)我說(shuō)要一件黑色（T恤）的時(shí)候，他們知道我說(shuō)的是T恤，包括型號(hào)、尺寸以及郵寄地址。他們有我詳細(xì)的支付信息。這是100年前或者50年前的商業(yè)模式，但是網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)使其消失了。」

航空公司KLM也在通過(guò)Facebook的Messenger來(lái)打造自己的服務(wù)體系。設(shè)想一下當(dāng)你在登機(jī)的時(shí)候你收到Messenger的提醒，提示你可以一鍵獲得登機(jī)信息，而當(dāng)你按下這個(gè)鍵的時(shí)候，你就 登機(jī)成功。「沒(méi)有所謂驗(yàn)證，一切都基于場(chǎng)景，總是在合適的時(shí)候提供合適的信息。」

將這些案例放在一起，你可以感受到一個(gè)Messenger足以取代其他App的巨大潛力。Marcus告訴我：「我們的確考慮過(guò)這些事情，一組消息對(duì)話要比App更適應(yīng)這個(gè)新世界。」

這也是M可以變得有趣的地方。如果Facebook為商戶提供這種M背后的技術(shù)，這會(huì)使得通過(guò)Messenger進(jìn)行商業(yè)活動(dòng)的舉措變得更加有趣。根據(jù)研究公司Gartner的預(yù)計(jì)，接下來(lái)一年將有89%的商戶將會(huì)在用戶體驗(yàn)上進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。因此如果M的技術(shù)可以幫助商家提高這種用戶體驗(yàn)，他們當(dāng)然會(huì)樂(lè)于接受。這將會(huì)使得Messenger成為在線商業(yè)活動(dòng)的樞紐，而在這背后只需要少量M的參與。

當(dāng)被問(wèn)及M的人工智能被用于其他場(chǎng)景的可能性時(shí)，Marcus一點(diǎn)都不膽怯。「我們對(duì)M做的事情可以讓我們更好地理解自然語(yǔ)言處理，如果我們能幫助合作伙伴實(shí)現(xiàn)更好地實(shí)現(xiàn)這些，我們當(dāng)然去做。」

如果這一天真的到來(lái)，M將會(huì)具有一些非常重要的功能。Facebook也會(huì)讓這樣的產(chǎn)品出現(xiàn)在每一個(gè)人的手上。