10月29日，國外媒體今天刊文稱，移動新聞閱讀應用Flipboard近期正遭遇高管離職、廣告價格下跌、估值停滯不前等一系列挑戰。在投資熱降溫的情況下，該公司的狀況在創業公司中具有典型性。

以下為文章全文：

推出于2010年的Flipboard吸引了眾多粉絲。這一新聞閱讀應用的發布恰逢蘋果iPad平板電腦的問世。當時，蘋果前CEO史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）曾宣告，數字媒體的新時代即將來臨。科技行業評論人士很喜歡Flipboard的雜志式布局，而投資者也向該公司投入了巨額資金。

在近5年之后，Flipboard正面臨不利局面。包括聯合創始人埃文·多爾（Evan Doll）在內，該公司的多名高管已經離職。消息人士透露，Flipboard曾試圖出售公司，但并未成功。

Flipboard的遭遇反映了整個科技行業創業圈的局面。對于科技行業投資大幅增長能否持續，許多人都持懷疑態度。Flipboard的表現很好。今年早些時候該公司完成了一輪融資，因此目前并沒有破產的風險。然而，Flipboard已不再是業內熱點。用戶正通過Facebook和Twitter的消息流獲得新聞，因此不再需要類似Flipboard的獨立應用。與此同時，作為主要收入來源的廣告價格正在下跌。盡管5年前曾被當作iPad上的標志性應用，但目前Flipboard正在做出調整，以適應快速變化的數字新聞市場，匹配自身的8億美元估值。

創業公司的挑戰

關注創投圈的CB Insights CEO阿南德·桑瓦爾（Anand Sanwal）表示，其他一些公司也面臨類似問題，即能否達到早期投資者的期望，使自身高漲的估值合理化。這樣的公司包括云存儲服務Dropbox、筆記應用Evernote、流媒體音樂服務Deezer，以及血液檢測服務Theranos等。這些公司面臨的問題在于，如果希望被其他公司收購，那么估值太高，而這些公司的基本面可能也無法吸引公開市場投資者，從而完成IPO（首次公開招股）。

桑瓦爾表示：“許多投資者為了未來的價值而投資，因此這些公司需要有相應的增長。如果增長未能如預期中一樣實現，那么這就是個問題。”

Flipboard聯合創始人及CEO邁克·麥庫伊（Mike McCue）表示，目前Flipboard的業務正處于歷史最好水平，任何對該公司業績狀況的質疑都是一種錯位。今年，Flipboard的營收和用戶數預計都將翻番。目前，Flipboard的用戶數約為8000萬，高于去年的4100萬。Flipboard的廣告主則包括Levis、雷克薩斯、英特爾和摩根士丹利。去年，Flipboard的營收增長陷入停滯，但麥庫伊表示，自2014年10月以來該公司營收已有明顯提升。

估值止步不前

麥庫伊表示：“有許多公司都在追求高估值，發展不可持續的業務。我們并不是這樣的公司之一。”

麥庫伊以約8億美元將前一家公司TellMe Networks出售給了微軟。他表示，在最近一輪融資中，Flipboard并未提高估值，從而吸引了摩根大通等知名投資方。

“我或許可以吸引不像摩根大通這么大牌的投資方，以更高的估值進行融資。但我并不希望這樣做。”他表示，“我也不希望突然上調我們的估值。我認為這樣做是正確的。”

高管離職

然而，Flipboard的高管團隊成員正在流失。本月，多爾表示，他將成為風投公司Redpoint Ventures的入駐創業者。其他離職的高管還包括前首席財務官杰夫·麥康布斯（Jeff McCombs）、首席營收官科姆·龍（Colm Long）和首席技術官埃里克·馮（Eric Feng）。該公司的產品負責人尤金·魏（Eugene Wei）也已離職。

Flipboard表示，這樣的人事調整在該公司的計劃之中，并在過去1年半的時間里逐步進行。該公司的一些資深人士已被晉升至這些領導職位。

消息人士表示，對公司未來發展方向的看法出現分歧是導致一些高管離職的主要原因。Flipboard已向應用加入一些新功能，例如支持用戶訂制自己的在線雜志并分享。然而，這些功能并未吸引主流用戶。

尋求出售失敗

麥庫伊曾嘗試出售公司。曾有消息稱，Twitter可能以10億美元的價格收購Flipboard，但這筆交易并未成功。當時，Twitter的高管團隊也在動蕩之中。另一家可能收購Flipboard的公司是雅虎，但這樣的收購也未能實現。消息人士透露，2013年，Flipboard還曾就出售與蘋果進行接觸。

麥庫伊表示：“有許多公司都有意收購我們，一直都有這樣的買家。”

蘋果發言人拒絕對此消息置評，而Twitter和雅虎發言人則拒絕置評。

Flipboard近期的困境凸顯了市場自2010年以來的改變。當時，Flipboard的應用被認為具有革命性，將改變用戶在平板電腦和其他移動設備上閱讀新聞的方式。作為創業者，麥庫伊此前也取得過成功，這幫助該公司在5輪融資中獲得了約2.105億美元投資。

廣告價格下降

目前，在App Annie的移動應用下載量排行榜上，Flipboard排名第1129。不過，這一數字并未考慮預裝Flipboard應用的設備數量。今年早些時候，蘋果推出了自主的新聞閱讀應用。消息人士表示，Flipboard平臺上的廣告價格已下降高達75%，因為營銷者目前有更多方式去覆蓋移動用戶。Flipboard正在與三星合作，通過在三星手機上的預裝來吸引新用戶。而iPad連續7個季度的出貨量下降也給Flipboard造成了不利影響。

律師事務所Fenwick &West合伙人巴里·克萊默（Barry Kramer）認為，在創業公司的發展過程中，Flipboard面臨的挑戰具有典型性。他表示：“這些公司未上市的時間越長，累積的壓力就越大。”

麥庫伊表示，盡管Flipboard可能并不像一些新創業公司一樣備受關注，但該公司的業務保持良好。他表示：“我們并不是Snapchat，但我們是一家很有吸引力的公司。”