每個供應商對統一通信都有自己的定義，那么，整個行業是如何定義這個術語的呢？本文將探討UC區別于其他通信的地方。
你是如何定義統一通信？
統一通信（unified communication，UC）有很多定義，但人們仍然在繼續追求一個明確的定義。什么是UC？在一般情況下，UC系統能夠集成通信工具，打破通信模式之間的障礙，以降低成本、消除復雜性和提高易用性。
在其最簡單的形式中，統一通信是一個結合多種通信模式的單一客戶端。這種客戶端可以利用日歷、聯系人列表和主機平臺地址簿。統一通信系統提供基本的協作和通信功能。根據企業安裝的模塊以及整合程度的不同，UC系統還可能包含更高級的通信功能，例如語音到文本的翻譯。大多數UC客戶端都有對應的移動設備，且具有相同功能集。
統一通信包含哪些組件？
UC組件包括以下：
即時消息（IM）和狀態呈現（presence）。豐富的狀態（rich presence）技術超越了簡單的“綠點”狀態，簡單的狀態只會列出“請勿打擾”、“會議中”、“離開”和“離線”等基本狀態。豐富狀態是通過根據活動確定用戶狀態的算法，有時候還跨多個設備呈現狀態。
音頻會議和視頻會議。理想情況下，語音和視頻會議功能可以單獨使用，也可以結合web會議使用，它們還允許外部參與者加入。只有音頻設備的參與者也能夠呼入會議，例如當移動用戶正在路上的時候。桌面視頻允許在路上的工作人員和遠程工作人員參加面對面的會議。
Web會議。Web會議功能包括應用共享、桌面共享和白板。通常情況下，參與者可以被允許遠程“控制”演示文稿。此外，外部參與者也可以加入。
語音和電話技術--VoIP電話和撥號盤集成到UC客戶端。如果UC被集成到企業電話系統，UC客戶端網絡電話將取代桌面電話。電話控制將允許用戶轉移呼叫，以及將多個電話號碼聚合到辦公室號碼上。例如，用戶可以輸入移動號碼、住宅電話號碼、正在訪問的某個位置的電話號碼等。用戶可以手動地或者通過程序邏輯（例如某月某日或者一天中的某個時間）在這些號碼間切換。呼叫者只需要知道主號即可。
通訊組件（例如電子郵件、語音郵件和傳真）發信息。語音郵件可以整合放入單個語音郵箱，并作為.WAV文件發送到電子郵件。接收到的傳真同樣可以作為PDF附件通過電子郵件來發送。
其他功能包括自動話務員、文本-語音轉換器、文檔管理門戶（例如SharePoint）以及集成到其他應用，如業務流程和社交媒體網站。
為了定義統一通信，UC至少需要IM、狀態、語音和會議功能，集成聯系人、目錄和日歷。視頻也是一個受歡迎的UC功能。UC能夠快速找人，通常通過狀態和IM。以后還有更好的功能，從聊天開始，然后上升到語音、視頻，甚至到電話會議。UC是靈活的，通常只需要一次點擊就可以從一個通信模式轉移到下一個模式。根據選擇的模塊和集成的不同，UC功能也會有所不同。UC產品還包括用于集成郵件、語音、視頻和其他系統的連接器。
如何定義非統一通信？
一些單點解決方案是UC的替代品，能夠提供類似的通信功能，例如以下單點解決方案：
企業電子郵件、企業語音和語音信箱；
使用不同語音郵件的商務手機；
在電腦上配有傳真軟件的調制解調器；
通過會議供應商的音頻會議；
通過Skype等程序的視頻聊天；
通過Windows Live Messenger等程序的即時消息；
Web協作，例如GoToMeeting。
雖然這些單點解決方案可以被認為是UC組件，但它們本身并不能定義為統一通信。單點解決方案也有一些缺點。如果沒有UC客戶端，用戶難以在桌面上找出不同通信模式所需要的合適的工具。同步是多種解決方案造成的另一個問題。例如，每個工具都有一個聯系人列表，以及不同的下載或者同步聯系人的方式，例如從文件下載或者從Facebook導入聯系人信息。如果用戶不能保持聯系人列表的同步，用戶將需要獨立的聯系人列表。使用單點解決方案可能充斥著技術支持和用戶滿意度的問題，一些用戶可能做得很好，但其他用戶可能正在努力克服這些困難。通過Facebook來同步聯系人列表通常會讓企業IT“不高興”。
總言之，雖然企業可以使用單點解決方案（如GoToMeeting和Skype），但如果這些單點解決方案不被統一成一個工具集以使通信更加方便以及UC工具更透明的話，這些解決方案的優勢將無法充分發揮出來。
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