美國NASA開發了一個新型激光太空通信系統，能將衛星通信的速率提高到類似于地球上高速光纖網絡的水平。
“月球激光通信演示驗證”(LLCD)的太空終端是NASA首個高數據速率激光通信系統，近期NASA艾姆氏研究中心將其集成到了“月球大氣與塵埃環境探測器”(LADEE)航天器上。LLCD將演示驗證從月球軌道到地球的激光通信，其傳輸速率將是目前最好的先進無線電通信系統的6倍。
LLCD任務經理表示，成功的試驗和將LLCD集成到LADEE是重要的里程碑成就，驗證了這項新技術對于太空應用的穩定性和就緒度。這是NASA這類通信系統首次通過全部試驗，具備飛行準備資質。
LCCD任務將采用一種高可靠性的紅外激光器，類似于那些用于將高速數據通過光纖電纜傳到工作區和住宅的激光器。數據是以每秒數億短光脈沖的形式傳輸，將通過LADEE航天器傳輸到位于新墨西哥、加利福尼亞和西班牙三臺地面望遠鏡中的任何一臺。
LLCD面臨的實際挑戰是，在移動時使非常窄的激光光束精確地指向相距3.8萬千米的地面站，如果執行有誤，將會削弱信號或失去通信聯系。
麻省理工大學的開發人員設計了一個復雜的系統，消除航天器微小的擺動，這也是遠瞄準和跟蹤系統所要應對的挑戰之一。工程師們相信，未來太空任務將利用激光通信技術的輕質和低功率需求，為實時通信和3D高清晰度視頻提供更好的數據質量。
根據太空通信與導航(SCaN)計劃的倡議，LLCD任務管理團隊設在戈達德航天中心。根據NASA行星科學部與科學任務部的倡議，LADEE任務由艾姆氏研究中心負責管理。NASA科學任務部為LADEE提供經費，協助艾姆氏研究中心管理任務、建造航天器和進行任務操作。戈達德航天中心除了管理LLCD有效載荷以外，還負責管理科學設備和科學運行中心。NASA沃羅普斯飛行場負責運載火箭的集成、發射服務和發射場運營。NASA的馬歇爾航天飛行中心的月球探索計劃辦公室管理LADEE任務。
搭載LLCD作為載荷的LADEE任務預計在2013年8月發射升空。
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