目前,美國的前二大運營商AT&T、Verizon正式宣布將各自執行5G計劃,最快會在年底前完成首批城市的5G布局。T-mobile“網紅”CEO約翰·萊格爾對此也表示將在2020年建成覆蓋全美的“真正的5G網絡”。但他卻認為,AT&T、Verizon所謂的計劃毫無意義,這是因為這兩大巨頭無論如何努力,也無法在整個無線、有線通信基建領域取代中國的龍頭地位。
很顯然,“國防授權法案”希望通過將華為、中興等中國科技廠商拒之門外,來減緩競爭沖擊。然而,這種閉關政策卻對美國的5G發展毫無實質性的推動作用。那么,到底是什么因素導致美國的5G落后于中國5G呢?我們分析總結了六大原因:
第一,美國運營商的網絡覆蓋水平大幅落后中國
在中國,即使是偏遠深山的地區,也已經成功接入了光纖寬帶,手機信號遍及全國每一角落。而在美國則存在著高速光纖網絡覆蓋面嚴重不足的問題,這是由于偏遠地區成本光纖入戶成本很高,同時AT&T、Verizon等美國運營商覺得費神傷財,所以寬帶計劃停滯不前。
盡管如今的5G信號可轉化為室內WiFi,越來越多的美國家庭因此用上無線的高速寬帶,但不少通信業內人士稱其為“固定5G無線”,不能算是真正的惠及大眾的5G商用模式。
第二,抵觸中國通信公司的競價,美國5G建網成本持續高企
由于華為、中興在美國市場吃了閉門羹,所以美國電信運營商在建設5G和通信基礎網絡時的議價權也大打折扣,盡管來自歐洲的通信設備廠商的諾基亞剛剛與美國運營商T-mobile簽下全球最大一筆5G合同,但對于美國本土企業和通信產業鏈而言,依然無法減輕5G建網成本的負荷。
歸根到底,這是因為華為、中興早已成為全球5G建設最主流的廠商和參與者,美國政府和運營商看在眼里也覺得無可奈何。而且即使美國政府有意打壓華為、中興,但它們在美國通信市場的份額幾乎可以忽略不計,失去美國市場,也對兩家公司的營收影響微乎其微,所以美國運營商依然嘗不了半點甜頭。
第三,中國通信企業已在5G專利領域碩果累累,美國運營商部署5G難以有所突破
目前,以華為、中興為代表的中國通信企業的發明專利授權量在全國可謂數一數二,其中包括了大量的5G戰略布局專利,其中華為的相關研究更是被列為5G全球標準的一部分。因此,即便與老行尊的高通公司等相比,華為、中興也不遑多讓,甚至準備更充分。
在部署層面,得益于較低的成本,除了中國,亞洲、歐洲、非洲,甚至親美的澳洲,都被華為和中興列入了全球5G部署的范圍內。展望未來,全球將有數十億人用上來自中國的5G通信基礎設備。
第四,中國政府對5G的扶持力度遠遠超過美國
為鼓勵戰略新技術新業務的發展,發展改革委財政部等對5G頻率占用費標準實行“頭三年減免,后三年逐步到位”的優惠政策,即自5G頻譜使用許可證發放之日起,第一年至第三年免收無線電頻率占用費。
相比之下,美國600MHz頻頻譜在2017年拍出了高達200億美元的天價,而在今年11月, FCC還將陸續拍賣28GHz頻譜和24GHz頻譜,這意味著美國運營商將消耗多達百億美元的研發成本,所以其只能向美國使用5G的民眾進行開刀以填補技術上的支出。
第五,美國5G網絡覆蓋率十分低效難以創新
目前美國的初創企業數量已降至歷史低點,這是因為其在高達萬億美元級的5G經濟生態圈中難以入局。在沒有良好的5G網絡覆蓋前提下,美國產業界的創新被限制并出現裹足不前的現象,例如無人駕駛、VR等應用場景都需要優質的5G網絡作為基礎。面對應用條件和用戶規模被局限的情況,美國企業難以發揮領先的技術優勢。
第六,美國運營商的快速商用能力無法對中國運營商望其項背
盡管美國的第一位5G用戶誕生得比任何國家要早,但如今中國運營商發展的用戶卻出現數以億計的遞增。這意味著在5G這條賽道上,即便全球運營商在起跑線上各有先后,但如果進入到中途加速階段,中國運營商將一馬當先,遠甩美國運營商幾條街,并將孕育更多更強大的互聯網生態以及更多潛在創新。
隨著信息產業在國民經濟中貢獻比例不斷擴大,更好的通信基礎設施代表著更好的生產力基礎。而當一個國家在無線領域失去全球領先地位時,除了可能面臨經濟大蕭條,而且大量的通信技術人員也可能流失到其他國家,到了未來的6G時代,美國與中國的差距可能會被進一步拉大。