存儲實現分級以后，在線、近線與離線存儲存放的數據價值不同，在同一級別存儲內部(比如在線和離線存儲)，存放的數據也應該不同，實現每一級別內的"分級存儲"。如何將各個級別存儲中數據統一管理起來便成了最為關鍵的問題。
分級存儲管理(Hierarchical Storage Management，HSM) 起源于1978 年，首先使用于大型機系統。近10 年來，HSM 被廣泛應用于開放系統的Unix 和Windows 平臺。
分級存儲管理是一種將離線存儲與在線存儲融合的技術。它將高速、高容量的非在線存儲設備作為磁盤設備的下一級設備，然后將磁盤中常用的數據按指定的策略自動遷移到磁帶庫等二級大容量存儲設備上。當需要使用這些數據時，分級存儲系統會自動將這些數據從下一級存儲設備調回到上一級磁盤上。對于用戶來說，上述數據遷移操作完全是透明的，只是在訪問磁盤的速度上略有怠慢，而在邏輯磁盤的容量上明顯感覺大大提高了。通俗地講，數據遷移是一種可以把大量不經常訪問的數據存放在磁帶庫、光盤庫等離線介質上，只在磁盤陣列上保存少量訪問頻率高的數據的技術。當那些磁帶等介質上數據被訪問時，系統自動地把這些數據回遷到磁盤陣列中;同樣，磁盤陣列中很久未訪問的數據被自動遷移到磁帶介質上，從而大大降低投入和管理成本。
HSM 應用也具備監測磁盤容量并在關鍵容量情況下作出反應的能力。這種軟件經過配置后可以為某個卷設定一個最小的剩余空間，如20%。
如果軟件發現該卷的剩余容量已經不足20%，數據就會被從該卷移動至備用存儲介質。這樣便可以立即釋放空間，管理員也可以在今后有空閑時再來解決空間的問題。
由此可見，分級存儲管理更多從降低成本、不影響數據應用效果的角度解決數據的存儲問題。事實上，降低成本、提高效率已成為IT 廠商追逐技術進步的一個目標。近線存儲就是這種進步的產物。伴隨單盤成本的下降，近線存儲市場漸熱，有業內專家預測，不久的將來，近線存儲技術將取代數據遷移技術，用戶將以模擬海量空間的、更為安全可靠的磁盤介質保存歷史數據。而成熟完善的數據遷移軟件技術將更為恰到好處的融入到近線存儲設備中，為近線存儲技術的發展起到推波助瀾的作用。
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