在近幾十年中，隨著磁盤驅動技術的快速更新帶來了磁盤介質成本年同比下降約10-15%的好處。對于許多企業而言，低廉的磁盤價格使他們覺得購買新磁盤比維護舊磁盤似乎更加容易。然而，突發事件比如去年泰國的特大洪澇災害造成的生產和供應短缺，使磁盤價格有史以來第一次上漲高達5%至15%，這種不可控事件雖然不經常發生，但卻帶來了整個產業鏈的成本震動。據Gartner預測，今年磁盤價格將繼續上漲（漲幅甚至高達20%1）；IDC預計，存儲行業將持續受到磁盤短缺現象的影響，直到2013年2月。

無論此次價格的飆升只是一個短期的異常行為還是長期的一個發展現狀，對于制造商重建其生產設施并投資下一代磁盤技術來說，有一件事是肯定的：這種成本增長帶來了數據中心新的成本負擔。事實上，由于數據的快速增長和投入新存儲設備的需要，即使磁盤價格下降，IT經理也面臨著來自多方面的成本挑戰。他們必須不斷努力來維護迅速增長的由多廠商軟硬件組成的存儲系統，控制建筑面積不斷擴大的需求，同時降低電力和冷卻等相關成本，等等。

有效利用存儲資產降低總體擁有成本（TCO）

雖然許多企業的存儲成本都在不斷攀升，卻存在著一個有趣的現象：這些企業的存儲規模往往與其實際消耗不符。在大多數情況下，各個企業只使用了其存儲容量的30%，而余下的70%處于閑置狀態。這種現象說明了什么？首先，這意味著現有的存儲容量還有很大的增長和資源利用空間；更重要的是，這意味著企業不應該承受價格上漲帶來的損失。這些企業完全可以利用其現有的存儲資產來提高存儲利用率，來實現更高的容量效率和更低的總體擁有成本（TCO），而不是購買昂貴的新存儲介質。

如何獲得提升容量效率

獲得高水平的容量效率需要在兩個關鍵方面實現存儲最大化：分配效率和利用效率。分配效率是指消除過度分配造成的浪費，另一方面，利用效率主要在于以有效方式使用現有容量，從而降低成本并提高性能/可用性。

分配效率

磁盤資源的過度分配是存在于許多IT系統中的普遍問題。IT人員通常會分配多于用戶請求的容量，并保存所有數據的10至15個副本，以確保服務水平和避免容量意外耗盡。目前，為了提高分配效率，更需要運用自動精簡配置的方式，通過根據分配請求提供虛擬空間，并僅配置實際使用容量，從而消除這種過度分配。這種方法還支持文件系統的API，如VMFS和賽門鐵克文件系統等，當文件被刪除時可以通知存儲系統回收為其分配的空間，由此實現存儲空間的自動高效配置。通過消除未使用的空間分配，制作副本所需的容量和時間都得以減少。在這個過程中，寫入時復制可以減少副本的數量，只有一些新的更改會被復制。這樣以此來提高分配效率的方式，已經得到越來越多的企業認可。

利用效率

利用效率即指數據在最適合的存儲層級被合理放置，利用效率建立在對數據的訪問頻率、商業價值和存儲成本這些因素的考慮基礎之上。對于提高利用效率，被認可為最有效的方式是自動化分層，而特定的分層策略由特定的時期或者事件而決定。數據自動分層有兩種類型，即文件卷分層和頁面分層，但利用效率只能通過“頁面分層”來實現。這是因為文件卷分層需要在所有存儲層中移動整個卷，這比只需在各層間移動訪問熱點頁面，從而只占據全部卷大約5%至10%的頁面分層需要更多的空間。

存儲虛擬化：提高容量效率的基石

存儲虛擬化是目前為止提高容量效率最重要最有效的解決方案，它為缺乏這些能力的現有存儲系統拓展了自動分層和精簡配置等存儲效率的工具。擁有了虛擬化存儲，便可以將來自內部、外部和多廠商存儲的結構化和非結構化數據的文件、內容和塊存儲等所有的數據類型，整合到一個單一的存儲平臺上。當所有存儲資產成為一個單一的存儲資源池時，自動分層和精簡配置功能就可以擴大到整個存儲基礎設施，從而可以輕松實現容量回收和利用最大化，甚至達到重用現有資產以延長使用，顯著提高IT靈活性和容量效率，以滿足非結構化數據增長的需求。

存儲虛擬化還帶來了頗具競爭力的多廠商存儲采購策略的好處。擁有了虛擬化的自由度，便可以實現外部存儲的有效商品化。企業或者組織可以為不同存儲層設計不同價格范圍的存儲系統：在適當情況下選擇出價最低的系統，為中低層存儲配置價位更具競爭力的介質，為高層次存儲使用高端磁盤，借助這種投資組合獲得最大的投資回報。這也意味著企業不再需要擔心有可能出現的硬盤短缺和價格上漲，最終他們可以根據自己的具體需要和實際消費模式，靈活選擇他們的長期存儲采購策略。

獨立的存儲控制器以較低的成本實現存儲性能最大化

為了以最高的效率優化存儲性能，理想的存儲基礎設施需要借助獨立的存儲控制器來分隔磁盤容量。這是因為動態頁面分層需要處理更多的元數據，同時，獨立的存儲控制器也可以獲得存儲系統內更高的處理能力。通過設置單獨的處理器池支持這些擴展功能，可以在不影響基本I /O性能和吞吐量的情況下實現數據移動效率的最大化。

磁盤容量與存儲系統控制器分離的另一個優點是獲得了管理存儲介質的自由。目前存儲系統控制器通常與系統技術保持一個三年的更新周期，分離后磁盤容量不再需要與存儲系統控制器保持同樣的更新速度。這意味著企業可以根據自己的需要，將現有磁盤容量的使用壽命延長到5至7年。由于存儲介質仍然占新存儲系統整體成本的主要部分，更長的折舊周期將顯著降低資金成本。此外，企業還可以享受外部存儲的多供應商采購策略，從而獲得更具競爭力的中、低端存儲價格。

以最小的運營成本（OPEX）和資本支出（CAPEX）實現容量效率最大化

日立數據系統的Hitachi Virtual Storage Platform (VSP)可以說是新一代存儲基礎設施的代表性產品，它可以通過存儲虛擬化來提供最大化容量效率的所有關鍵部件。VSP不僅具備業界領先的精簡配置、動態分層和復制等存儲功能，而且還擁有獨立于磁盤容量的強大存儲控制單元，通過在一組管理工具下創建動態共享資源的通用虛擬池來實現。

VSP可以顯著優化存儲資產的利用率，將其從20-30%的歷史水平提高到50-60%。如果現有的存儲系統不提供自動精簡配置功能，VSP可以回收40%或更多已分配但未使用的存儲容量。其獨立的控制器還能夠自動以適當的成本把正確的數據放置在同一存儲基礎設施內合適的存儲層，而無需任何的人為干預或也不會造成任何對性能的干擾。

通過將VSP配置到傳統存儲、低成本的模塊化存儲和多供應商存儲系統之中，整個存儲容量可以得到更長時間和更充分的使用。此外，企業或者組織還可以享受到靈活的媒介采購策略和更少的新容量需求。以占用空間為例，部署VSP可以使空間需求減少高達40%。通過提高容量效率，整體存儲成本還能夠以最小化的人力、地面空間以及電源和冷卻成本實現資本盈利，從而顯著降低存儲的資本支出（CAPEX）和運營成本（OPEX）。

面對存儲成本上升趨勢，IT決策者可以選擇VSP這樣更體現成本效益的方案，而不是購買額外的磁盤來應對“大數據”帶來的存儲問題。投資于業界領先的虛擬化存儲系統，不僅能夠從現有存儲資產容量中釋放需要的空間，還可以使業務在今后相當長的時間內保持可持續增長。