作為裝備和管理一套成熟的存儲系統的一種較為廉價的替代選擇，云存儲吸引了小型和中小型企業以及大型企業。這種技術最有可能的兩種用途是云文件存儲和云備份。想象一下，將幾十年前的PowerPoint簡報和人力資源手冊從本地文件系統轉移到廉價的、基于云的存儲系統中，由其他人為你保管。
Taneja集團高級分析師Jeff Boles將與我們一起探討云存儲的優點和缺點，誰是頂級的云存儲服務廠商和提供者，以及哪種環境不適合使用云存儲。
問：云是一個用于文件存儲的可行選擇嗎？
Boles:是的。有關云存儲的很多方面使的它非常酷，并且非常適合用來做文件存儲。顯然，當你用“按需付費”代替為了存儲大量的數據(不管這些是什么數據)而不得不購買昂貴的硬件以及重復替換的存儲，你會獲得很多好處。當你將管理運作成本核算到存儲成本中時，即使你買到的存儲是最便宜的，也仍然是相當貴的。
在大規模平臺上運行多租戶基礎架構，你只需支付你所使用的，從成本角度看是相當的具有顛覆性。但除了單純的成本，將數據存儲在云中也是非常的有趣，因為它給了你一些更靈活的數據訪問方式，而且能夠提升數據保護方式，這或許超出了你自己數據中心能夠做到的。
因此，云具有相當大的吸引力，而且在許多地方，它正以最佳的姿態獲得關注。例如，文件數據深層歸檔、備份和Web應用背后的數據存儲。同時，我們有一大批不斷創新的廠商并且致力于讓云存儲更加的容易接入，通過使云存儲看上去像傳統數據中心的存儲一樣。
我們把實現這種功能的產品叫做“網關”。這份名單包括Cirtas Systems、CTERA Networks、TwinStrata以及其他的公司，甚至Nirvanix也提供自己的云存儲網關。
這些廠商的產品使得云存儲看上去就像目前你的數據中心里面的iSCSI或者NAS存儲，而且能夠提供給你一個簡單的通道將數據存入云中， 使用云存儲更像是以相同的方式使用你在數據中心中的存儲。
問：什么樣的環境適合應用云文件存儲，什么樣的不行？
Boles:顯然，云存儲是在線纜的遠端，因此，沒有太多的人認為它是一個理想的場所運行那些I/O密集型負載，例如啟動鏡像或者數據庫應用。有一些新的網關廠商為消除畫面上的延遲做了很多工作，但是那并不意味著你就可以走出去，代之以云網關代替你的Symmetrix或者V-MAX.
因此，這些技術最好用在那些相對不活躍并且占用很多空間的數據上。這包括長期備份，深度文件歸檔以及低優先級文件。現在，你要知道一些類似備份的東西，云不一定是最合適的地方。畢竟，那需要巨大數據量傳輸，而且當你需要備份數據時，你最好能讓它再次正確的回來。但是，有許多廠商對云連接進行了緩存和優化，以至于新數據是局部的，而云端存儲的數據是高度優化了的，因此會涉及到很少的數據傳輸。Riverbed Technology和Cirtas Systems都在做這樣的事。在其他情況下，像賽門鐵克或者康貝這樣的備份廠商，將云整合為一層存儲，在數據保護周期內，把數據遷移到云上。你仍然可以將最近的數據保持在線，而將舊數據移動到云上，或者創建災難恢復云副本。
使用這些技術可以帶來很多好處，它們為那些在數據保護架構中進行變革的人提供了很好的依據。所有的這些創新都是為使云在一些真正有意義的用例上做的更好。但它不適合主存儲;它不能成為你的數據中心主存儲的解決方案。
問：有哪些云存儲提供的服務是不能從本地文件存儲系統中得到的？
Boles:我已經提到過很多類似這樣的例子，如在任何地點進行數據存取，這對于全天候遠作或者類似的企業來說非常有意義。但是我認為云存儲與本地文件存儲的一個最大的不同是超常的數據保護。如果你看一下今天大多數的提供商，你所說的多站點數據復制往往至少有三份副本。這種復制也是建立在對數據的完整性設計基礎上的。試想一下，極大規模下出現的數據完整性問題與你在數據中心中所能處理的情況是完全不同的;而且供應商已經做了相應的保護措施防止那些問題出現，意味著你可以在云中獲得最好的數據完整性。
例如Zetta喜歡宣傳他們做了各種配置檢查，定期的數據讀和回寫，以及更多的事情來防止發生類似RAID空寫或者磁盤介質逐漸惡化的事情。對客戶來說，所獲得的就是超常數據完整性的多站點數據保護，而且所有這些都是通過上層的提供商在場外提供的。
當你將它增添到即用即付的低成本中，加上帶來的類似像超常瞬時擴展性，深層數據保護的易用性時，將會大大增加你從云中獲得的好處。為什么？因為，一旦你將數據存入云中，你就不必經常擔心對它們進行備份或者保護。
問：對于關心性能和可靠性的存儲管理員，應該尋找什么樣的后端存儲基礎設施？
Boles:這是一個很大的問題，也是今天問到的一個非常棘手的問題。現實的情況是你不可能徹底的去調查一個云的基礎設施架構。大部分的廠商認為他們的技術是他們的“秘密武器”,而在很多情況下，他們都是如此大的多租戶組織，你不可能從他們那里的得到那種問題的答案。試想一下，當訪問Amazon's S3存儲自助服務門戶網站時，做一個適當的調查。
云需要被看作像是一個傳統意義上的服務提供關系。從中尋找你所想要功能特點，或者業務接口。要求一個確定的聲譽并實現，或許是值得額外支付的。尋找第三方的意見，并期望建立在合同和SLA(服務級別協議)基礎上合作。有了有信譽的供應商，那些SLA最終會使你洞察他們成為可能。
這就是說，你應該看看你的供應商以能夠進行真正的對話或者能夠提供公共服務的詳細資料，當對你的數據進行數據保護以防止設備老化、災難性的站點丟失，連接中斷等等情況發生時，他們在后端多了些什么。他們會提供一些細節，而答案的深度將會揭示已存在技術的能力以及在不同供應商之間的差異的情況。
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