虛擬化是指計(jì)算機(jī)元件在虛擬的基礎(chǔ)上而不是真實(shí)的基礎(chǔ)上運(yùn)行。虛擬化技術(shù)可以擴(kuò)大硬件的容量，簡化軟件的重新配置過程。CPU的虛擬化技術(shù)可以單CPU模擬多CPU并行，允許一個(gè)平臺(tái)同時(shí)運(yùn)行多個(gè)操作系統(tǒng)，并且應(yīng)用程序都可以在相互獨(dú)立的空間內(nèi)運(yùn)行而互不影響，從而顯著提高計(jì)算機(jī)的工作效率。
基于交換機(jī)的虛擬化給SAN網(wǎng)絡(luò)帶來了很多好處。由于基于交換機(jī)的虛擬化引擎是帶外的(在數(shù)據(jù)路徑之外)，也就不需要服務(wù)器代理，而且它是所有虛擬化架構(gòu)中最具擴(kuò)展性、性能最好的。
存儲(chǔ)虛擬化
通過將一個(gè)(或多個(gè))目標(biāo)(Target)服務(wù)或功能與其它附加的功能集成，統(tǒng)一提供有用的全面功能服務(wù)。典型的虛擬化包括如下一些情況：屏蔽系統(tǒng)的復(fù)雜性，增加或集成新的功能，仿真、整合或分解現(xiàn)有的服務(wù)功能等。虛擬化是作用在一個(gè)或者多個(gè)實(shí)體上的，而這些實(shí)體則是用來提供存儲(chǔ)資源或/及服務(wù)的。
存儲(chǔ)虛擬化把來自單一或者多個(gè)供應(yīng)商的數(shù)據(jù)發(fā)往物理存儲(chǔ)，并把它們作為一個(gè)單一的存儲(chǔ)池，它具有如下的好處：可以像一套存儲(chǔ)一樣管理那些存儲(chǔ)，包括從配置到池內(nèi)陣列之間的復(fù)制、快照以及鏡像這些高級(jí)功能。為了達(dá)到這一目的，存儲(chǔ)虛擬化產(chǎn)品把虛擬卷映射到物理設(shè)備上;當(dāng)一個(gè)存儲(chǔ)資源被訪問時(shí)，虛擬化層根據(jù)映射表把存儲(chǔ)請(qǐng)求翻譯并重定向到相應(yīng)的物理存儲(chǔ)上。
由于有三種主要的存儲(chǔ)虛擬化架構(gòu)─帶內(nèi)設(shè)備，基于存儲(chǔ)控制器的和基于交換矩陣的─應(yīng)該在何處實(shí)現(xiàn)虛擬化曾被激烈地爭論。每種方式都有它自己的優(yōu)缺點(diǎn)。
基于存儲(chǔ)控制器的虛擬化
這一架構(gòu)是由HitachiDataSystems率先嘗試的，并用在了它的UniversalStoragePlatformV(USPV)存儲(chǔ)系統(tǒng)中，該架構(gòu)在陣列的存儲(chǔ)控制器上執(zhí)行虛擬化。一個(gè)非Hitachi的陣列可以簡單地通過插到USPV的FC端口上的方式被虛擬化。對(duì)第三方的陣列來說，USPV把自己呈現(xiàn)為一個(gè)Windows服務(wù)器;一旦第三方陣列被USPV發(fā)現(xiàn)，它對(duì)其他的服務(wù)器來說就像一個(gè)Hitachi的陣列。
不像基于交換機(jī)的虛擬化，對(duì)那些使用Hitachi存儲(chǔ)標(biāo)準(zhǔn)并已有USP陣列的企業(yè)來說，開啟虛擬化的過程非常簡單，而且相對(duì)便宜。HitachiDataSystems的首席科學(xué)家ClausMikkelsen聲稱，“我們的USPV客戶大約50%購買了虛擬化許可，而在過去的三年半里我們售出了9200套USPV，這使我們擁有比所有基于交換矩陣的案例加在一起還多很多的虛擬化裝機(jī)量，”。
對(duì)那些正在使用或者決定使用基于陣列的虛擬化的用戶來說，廠家鎖定是很嚴(yán)重的，甚至比那些使用基于交換矩陣虛擬化的更甚。“如果你大量使用EMC或者NetApp的設(shè)備，你不會(huì)為了虛擬化去買Hitachi的USPV;但是如果你本來就使用Hitachi存儲(chǔ)，那么USPV虛擬化應(yīng)該在你的采購清單的前列，”Schulz說道。
使自己的陣列和虛擬化軟件來自同一個(gè)廠家可以帶來統(tǒng)一售后支持上的巨大好處，基于交換矩陣的虛擬化產(chǎn)品，例如那些來自EMC和Incipient公司的產(chǎn)品。這需要三個(gè)不同廠家之間的密切配合(陣列，交換機(jī)和虛擬化軟件廠家)，顯然會(huì)有發(fā)生問題的時(shí)候互相推諉的風(fēng)險(xiǎn)。
每種虛擬化方法都有各自的優(yōu)點(diǎn)，選擇哪個(gè)則取決于用戶的具體情況。一組服務(wù)器基于同一操作系統(tǒng)，這非常適用于通過操作系統(tǒng)層實(shí)現(xiàn)合并。
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