傳統存儲數據的方式有兩種：在線存儲和離線存儲。
在線存儲是指存儲設備和所存儲的數據時刻保持“在線”狀態，可供用戶隨意讀取，滿足計算平臺對數據訪問的速度要求。就像PC機中常用的磁盤存儲模式一樣。一般在線存儲設備為磁盤和磁盤陣列等存儲設備，價格相對昂貴，但性能較好。
離線存儲是對在線存儲數據的備份，以防范可能發生的數據災難。離線存儲的數據不常被調用，一般也遠離系統應用，所以人們用“離線”來生動地描述這種存儲方式。
離線存儲介質上的數據在讀寫時是順序進行的。當需要讀取數據時，需要把磁帶卷到頭，再進行定位。當需要對已寫入的數據進行修改時，所有的數據都需要全部進行改寫。因此，離線存儲的訪問速度慢、效率低。離線存儲的典型產品是磁帶庫，價格相對低廉。
所謂近線存儲(NearStore)，是隨著客戶存儲環境的細化所提出的一個概念，所謂的近線存儲，外延相對較廣泛，主要定位于客戶在線存儲和離線存儲之間的應用。就是指將那些并不是經常用到，或者說數據的訪問量并不大的數據存放在性能較低的存儲設備上。但同時對這些的設備要求是尋址迅速、傳輸率高。(例如客戶一些長期保存的不長用的文件的歸檔)。因此，近線存儲對性能要求相對來說并不高，但又要求相對較好的訪問性能。同時多數情況下由于不常用的數據要占總數據量的比較大的比重，這也就要求近線存儲設備在需要容量相對較大。
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