對于一般用戶而言，云存儲可能是更好的解決方案：用戶可以為使用的空間付費，并輕松添加更多空間；由于云存儲提供商采用了現代冗余系統，文件丟失的可能性很小甚至沒有。而且用戶可以從任何地方通過網絡連接來訪問文件，包括手機或平板電腦。
外部硬盤幾乎沒有提供特殊功能。簡單性是這里的主要吸引因素：只需將其插入，然后單擊并將文件拖到外部硬盤上即可。
外部硬盤對于備份或移動大文件也很有用，因為USB通常比Wi-Fi甚至直接網絡連接都快。
最后，外部硬盤可以提供很多安全性。由于文件存儲在用戶自己的物理驅動器上，因此用戶只需將驅動器鎖定，并確保沒有人可以訪問它。但是，這也使用戶的文件遭受破壞或損壞的風險更大，因為文件通常只有一個版本，并且如果硬盤本身受到損壞，游戲就結束了。
另一方面，云存儲提供商提供了多種功能，可以輕松地同步、存儲和共享文件。連續備份和文件同步是硬盤很少能管理的一項優勢。只要用戶連接到互聯網，用戶的所有文件都將繼續定期備份和同步。不必考慮備份，這是一個極大的便利。
在安全性方面，云存儲也已經走了很長一段路，在某些情況下，甚至可以認為它比物理上擁有硬盤更為安全。例如，如果有人設法將其放在硬盤上，而用戶又沒有花時間（或不知道如何）來加密文件，則他們將擁有全部訪問權限。云存儲提供商提供了具有兩因素身份驗證的強大的端到端加密。
用戶的文件本身也更安全、免受損壞或丟失。單個物理驅動器可能會損壞或簡單地磨損，而云存儲提供商則使用昂貴且高度復雜的本地和地理冗余系統，以確保根據需要提供任何給定文件的多個副本。
最后，可以通過外部驅動器通過macOS的Time Machine之類的應用程序來實現文件版本控制，但是硬盤上典型的單擊和拖動存儲無法使用戶保留文件的多個備份。云存儲提供商通常至少免費提供30天的版本控制，更多的是付費計劃。
網絡的速度越來越快，但可以肯定的是，直接連接到計算機的硬盤通常會提供更快的傳輸速度。但是，這極大地限制了用戶的移動性，這意味著用戶僅在物理連接到驅動器時才能備份或同步文件。互聯網速度可能會稍慢一些，但是用戶的備份將在24/7全天候運行。
購買硬盤后，大多數制造商可以為您提供一些支持，但是如果文件損壞或丟失，他們將無能為力。有一些不錯的文件恢復程序，但是如果用戶正在尋求一流的支持，那么云提供商是最佳選擇。
外部硬盤的另一個優勢是成本：購買時只需支付一次。云提供商按訂閱方式工作，因此用戶每年或每月付費。也就是說，用戶可以從上面提到的所有特性中獲益。
此外，云提供商所使用的頂級外部驅動器的價格可能非常昂貴，對于許多人來說，每月支付5美元的費用比一次性支付500美元的費用更可取，因為如果設備損壞了，只需掏腰包即可更換。
外部硬盤有一些優點，在某些特殊情況下可能會吸引某些用戶，但對于一般用戶而言，云存儲提供商可能會更好。用戶的文件會定期更新并安全保存，而且費用可以忽略不計。大大減少了數據損壞或丟失的風險，萬一出了問題，用戶將獲得更好的支持。
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