但就實際情況來看，雖然包括STK、IBM等主機廠商，VERITAS、Bankbone、CA等軟件廠商以及一些獨立系統廠商都推出了虛擬磁帶庫產品，其應用狀況卻并不盡如人意，包括技術方向、應用模型等尚未在業界形成統一的認識，因此離形成真正的產業細分領域還有很大距離。
巨頭的雞肋
早在十年前左右，STK和IBM就開始鉆研虛擬磁帶庫技術，并將其產品化，一直作為產品線的補充。不過在其產品體系中，虛擬磁帶庫都并未成為一個單獨的產品序列，而只是將其作為其磁帶庫體系的一個補充前端，并且在技術實現上都通過基于主機的軟件實現，并且將其歸入帶虛擬存儲管理軟件的大框架內。
在IBM和STK對市場的戰略劃分中，虛擬磁帶庫是一個無法確定其在存儲應用模型中身居何處環節的產品，從整體商業戰略出發，他們更樂意以軟件去支持所有存儲子系統，也因此一直以來，IBM的VTS 和 STK VSM都屬于在線存儲與離線存儲的集成類型，按照市場需求，這些虛擬存儲管理軟件更多分別關注于磁帶庫系統和磁盤系統，強調性能管理，他們認為磁盤系統和磁帶系統仍然是兩個不同應用模型。
而在另一方面，獨立的存儲管理軟件廠商也以虛擬存儲為大方向，并不將虛擬磁帶庫作為一個獨立的業務方向，如虛擬存儲軟件市場占有率最大的廠商VERITAS， VERITAS公司用于虛擬應用的軟件產品叫VVM（Veritas Volume Manager)，它專為磁盤設備提供虛擬化的管理，并支持多廠家的多種不同類型的存儲設備，且設備數量與空間大小基本上沒有限制。Legato公司的AlphaStor，針對磁帶存儲產品進行虛擬化。主要用于管理差異非常之大的各種數據遷移、帶庫和SAN存儲設備, Bakbone的NetVault其虛擬帶庫功能則可以將大容量的RAID虛擬成實際的磁帶庫模式進行管理和操作。用戶可以將數據備份到這些RAID上去，就像在本地硬盤上操作一樣。
包括HP、SUN等公司在內，在虛擬存儲方面都有自己的一套體系，虛擬帶庫都被歸納在這個體系中，只是一個用于整體存儲系統的前端，并沒有當作一個細分領域在進行研究，如上所述，他們更在意的是整個虛擬存儲技術，而并不打算在某個設備能夠代替另一個設備這種問題上花太多工夫。
虛擬存儲的方向
北京雙戈科技總經理錢海鵬解釋說：“虛擬磁帶庫的主要含義是，用磁盤作為備份介質，把磁盤當做磁帶來寫，在為用戶帶來備份速度和數據可靠性/可用性方面諸多優勢的同時，直接利用現有備份軟件的所有的強大管理功能。”但要看清虛擬帶庫的方向，還得先了解整個虛擬存儲技術發展的大方向。
虛擬存儲從設備實現層次上區分，有三個層次：基于陣列、基于主機和基于網絡。基于陣列的虛擬存儲通過RAID等技術早已實現，基于主機的虛擬技術正是目前虛擬存儲管理應用的主流，包括STK、IBM、HP、EMC以及VERITAS等廠商，其虛擬存儲管理技術都還基本建立在主機系統上。
但是各方都已經看到這樣的趨勢，就是基于網絡的虛擬存儲將是未來的必然方向，因為虛擬存儲的最終目的就是將可以實現平臺無關性，而基于主機的虛擬存儲必然要依賴于平臺的操作系統來實現虛擬目的，這不是虛擬存儲的最終體現。
因此虛擬存儲的最終重任，至少是設備層面上的重任就落在了存儲網絡交換機身上，博科、McDATA和思科都在鉆研智能網絡存儲平臺，將虛擬存儲的控制中樞從主機轉移到存儲網絡交換機上面，實現基于網絡的虛擬存儲，相關產品今年會陸續發布，相信會很快在應用層面上得到推廣。
一些小的專業廠商在虛擬磁帶庫技術上也走了類似的道路，那就是實現真正的開放性，以平臺無關性，使虛擬磁帶庫的應用得到有效推廣，擺脫因為傳統磁帶庫廠商所長期形成的固有體系，這個體系在技術和市場方面阻礙了他們的發展。
QSI的信心
北京雙戈科技是美國QSI集團在中國的分支機構，這家成立不久的公司專注于虛擬磁帶庫領域，總經理錢海鵬說：“虛擬磁帶技術今天基本上已成為業內公認的未來主流技術。2002年底美國業內即已預測，2003年基于磁盤的備份將超過基于磁帶備份的總量，雖然磁盤備份中尚有disk-to-disk與虛擬磁帶兩類流派，但前者旗艦EMC對Legato的收購，意味著其進入傳統備份領域的決心已定，虛擬磁帶獨領風騷的格局正在形成。”
北京雙戈目前擁有捷敏虛擬帶庫這個獨特產品，關于其市場前景，錢海鵬認為目前中小型IT用戶在備份方面的需求非常大，只是目前沒有合適的產品。而中等及中等以上規模的企業其核心業務數據的備份更是必需，但目前這個市場上國內客戶可選擇的產品非常有限，大多被迫繼使用那些老舊的磁帶和磁帶庫產品。而虛擬帶庫所提供的是全新的解決方案。
關于磁帶備份方案，錢海鵬認為，這種方式做備份有很大問題。第一點，它的帶寬受制于驅動器。第二點，磁帶系統的故障率非常高。根據美國存儲雜志的統計，磁帶備份中40%--60%是失效的，其中大部分原因是人為因素造成的，還有另外一個原因就是磁帶的機械裝置過多所引發的。使用磁帶和磁帶庫的維護成本很高，根據業內人員的統計，每年維護它的費用要超過購買費用的10%以上。換句話，就是用了幾年就等于重新購置了一臺新設備，這其中還沒有包括升級的費用。
而虛擬帶庫能夠存在并發展的背景就在于：第一，它能夠輕松解決備份窗口的問題。采用磁帶技術解決備份窗口就非常吃力，只有不斷地增加磁帶驅動器的數量，不僅使運維成本大幅增加，而且還是無從解決數據定位存取慢的這個缺點。第二，可靠性方面。磁盤相比磁帶來說可靠性要高很多，對環境的要求要低很多。
相對于大型廠商所提出的虛擬磁帶庫方案，不僅大多針對大型應用，與存儲系統其他部分的綁定也比較嚴格，錢海鵬認為象QSI這樣的專業第三方，產品更具開放性，他認為自己公司所提供的產品，其方案有不少特點：一是通用，兼容性強，對硬件系統、操作系統、備份軟件等上端都通用，下端也對磁盤和磁盤陣列、磁帶以及磁帶驅動器也通用。可以構成一個透明的環境。第二點是它完美的解決了備份窗口。第三是可靠性，捷敏不光是利用了磁盤系統的可靠性，同時它也把后接磁帶系統的可靠性提升了。捷敏實現了從虛擬磁帶到物理磁帶的數據流狀態遷移，不僅使后續磁帶設備的潛能充分的發揮出來，同時解決了長期困擾業界的磁帶驅動器的起停問題，大大降低了它的運維成本。第四就是整體性價比優勢，捷敏內部沒有CPU，也沒有OS，整體上是一個大邏輯電路，或者說是一個極為精巧的I/O接口，唯其如此它才擁有了獨特的透明性。
渠道作看客
錢海鵬介紹說，捷敏系統在推廣方面已經有了進展，一些國內專業存儲方案提供商也一直在評價這個產品，進展應該很快。虛擬磁帶庫這項技術和相關產品對國內存儲圈來說并不陌生，除了IBM等主機廠商有自己專有系統內的虛擬帶庫產品外，STK、ADIC等廠商的產品線中都有虛擬磁帶庫作為補充，同時幾乎所有存儲管理軟件也都有這一類產品，因此對相關技術概念和實際應用都比較了解。
華際友天總經理助理張毅介紹說，他們公司也代理了美國Neartek公司虛擬磁帶引擎（VSEngine）產品，該產品為系統提供虛擬存儲功能和集中的存儲管理，并能實現存儲設備的全面共享，最近成功地在中國農業銀行廣東省分行安裝了VSE虛擬存儲系統，中國農業銀行廣東省分行成為該產品在亞洲的第一個用戶。
根據張毅的介紹，Neartek的VSE產品其特點與QSI幾乎相同，但應用模式有區別，QSI產品力圖定位在單獨作為小型帶庫的替代方案，解決中小型用戶的備份需求，同時兼顧大型帶庫系統的前端，提高備份工作的效率和可靠性，解決對這些海量數據備份需求中最大的備份窗口的問題，而Neartek的產品更多加入到大型解決方案中。
張毅認為，虛擬帶庫目前更大的價值在于后者，即為海量數據用戶服務，如果備份數據量并不是足夠大的話，虛擬帶庫產品在方案的技術鏈環中并不能體現出價值來。
斯德銳目前還沒有引入這類產品，副總經理王磊說，斯德銳也一直在研究這個產品的技術和應用模式，但從其公司定位和對存儲的理解來看，目前這類產品還沒有體現出明確的應用模式和市場方向，所以斯德銳會保持繼續觀察的態度。
其他不少業者都表示對這類產品很感興趣，但是在目前都還沒有完全明確市場的狀況，因此保持很謹慎的態度，但會一直關注它的發展動向。
而有些業者持另一種態度，他們不認為虛擬磁帶庫會成為一項主流技術，并且成為一個單獨的產品領域，在他們看來，從磁盤到磁帶這個存儲應用體系雖然已經存在很長時間了，但卻并不是已經完全發展到了成熟的階段，這個體系還會繼續完善下午，任何跨越不同定位的產品其存在都只是一種補充和體系外的游離，不可能顛覆整個體系。
這個看法也是有一定道理的，出現虛擬帶庫的根本背景是磁盤系統技術的進步和應用的推廣，但磁帶系統也在不斷地進步中，從相關統計來看，在企業級市場，磁帶系統的增長并不比磁盤系統低多少，而磁帶技術最近兩年在技術上的進步也頗為令人矚目，很難說磁盤系統會在很長的時間里，能
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