據美國研究機構估算，美國超過10000人的大公司中一半以上分支機構超過50個，三分之一左右的企業其分支機構更高達150余個。同樣，在國內，僅就金融行業的16家上市銀行而言，其境內的分支機構合計數量已經達到71000個，規模不可謂不龐大。然而，目前應對企業多分支機構管理的需求仍然撲朔迷離。因為歷史和技術的原因，許多企業的分支機構配置如同獨立的小型IT中心。數據中心當然可以配備頂級的IT人才，但分支機構位置可分散無序、連接受限且難以到達。分支機構極少或根本沒有IT人員，持續管理非常具有挑戰性，“飛過去解決問題”簡直就是噩夢。

因此，近年來包括金融、能源等國內眾多的規模型企業開始考慮整合 IT 資源到數據中心，然后通過廣域網來服務遠程的分支機構。這種解決方案我們稱為分支機構IT 整合。其首要且最直觀的目標是促進更高效能。分支機構通過使用全新的分支機構融合基礎架構，實現高效能。這類解決方案包含WAN優化和虛擬化，兩項共同實現分支機構的整合效能。WAN優化加速長距離的應用交付，有效幫助企業實現對應用的集中管理，而不影響終端用戶性能。由于任何應用服務都可虛擬部署分支機構的“一體機”融合架構，因此對這些工作負載的持續管理極大地得到簡化，減少IT負擔。最終，采用標準化分支機構融合基礎架構方法后，組織機構不僅受益于占用分支機構更小的IT空間，而且不再需要飛過去部署或更替服務器、存儲和網絡設備。融合設備一旦就位，便可進行遠程配置和控制。這一簡便性降低了運維成本。

其次，分支機構IT整合有助于改善分支機構的容災能力。眾所周知，分支機構素來沒有可靠的、持續的數據保護及災備(DR)能力。許多組織機構仍然使用磁帶備份，或者只是偶爾進行數據復制，很少作為DR計劃的一部分進行測試。企業面臨的挑戰是許多分支機構各自為戰。顯然，有效的方法是數據集中化，即所有原始數據都在一個獨立的數據中心進行管理。原始數據的子集或“數據集”會自動投射到特定分支機構供用戶使用。從終端用戶的角度看，數據仿佛仍駐留在本地，實現了高性能，但是任何更新都會同步到原始位置的數據中心。

最后，分支機構IT整合還可以降低數據中心與分支機構關聯數據的風險。有趣的是，許多企業已經開始積極尋求新的技術手段，減少“不安全”站點的數據占用空間，以降低偏遠地區的數據風險。

事實勝于雄辯，讓我們來看一個真實的應用案例。

普衡(Paul Hastings LLP)是一家全球知名的律師事務所，總部位于美國洛杉磯，她為全球許多頂級金融機構和世界500強企業提供法律服務。隨著該事務所的發展壯大，已在亞洲、歐洲和美國設有多個代表處，其各地基礎設施也在擴展以滿足本地性能、保護和恢復要求，這導致數據中心運行緩慢，IT資源利用率低。此外，作為一家全球律師事務所，普衡面臨著遵循各種國際數據法和滿足客戶個性化需求的雙重任務。

在研究如何滿足遠程站點需求以及縮減傳統遠程IT基礎設施的成本和面積時，普衡工程總監Searl Tate獲得了Riverbed提供的方案支持。借助Riverbed SteelFusion – 分支機構融合基礎架構解決方案，該律所的IT團隊能夠將分支機構的應用、數據和服務器整合到數據中心內，以加強安全性并集中備份，同時提升該律所對每個分支機構的災難恢復能力。通過這一全新方法，該律所可從安全的中央站點為遠程辦公室提供IT服務，而不損害分支機構員工所需的本地性能。

目前，普衡已通過SteelFusion實現了全球IT運營轉型。Riverbed解決方案已為該律所提供了集中化管理存儲和備份的能力，而無需遠程IT支持或分支機構的管理人員和備份員工的支持。將數據存儲整合到數據中心內為普衡進一步消除了分支機構的風險，因為分支機構的數據無法完全避免被竊取的風險。

此外，無需購買更多的存儲或備份系統也節省了費用，對普衡來說也是一項極大的成本節約。通過消除分支機構存儲的需要，SteelFusion解決方案極大地削減了管理費用和成本。

通過以上案例我們能充分體會到Riverbed SteelFusion為多分支企業帶來的獨特價值。對于企業IT部門來說，SteelFusion架構帶來的好處可以簡單概括為：快速的分支機構IT部署、調配;降低分支機構的IT投入;無需在分支機構部署備份設施;數據的集中安全存儲、即時恢復;消除分支機構的遠程管理成本;在保證安全性與管理性的前提下實現分布式服務;

下面讓我們來總結一下SteelFusion具體的應用場景：

1.分支機構的存儲集中

對于分布在各地的分支機構服務器中的重要數據，如何管理與保護是IT部門的難題，在SteelFusion出現之前，業界并沒有好的方案能夠解決，即使花錢也不行。SteelFusion是業界第一個能夠完美解決這個問題的產品，通過在數據中心部署存儲并投射(下發)到分支機構，數據的安全性與備份保護在數據中心得到解決，分支機構的用戶就像使用本地數據一樣使用這些投射過來的數據，生產力完全不受影響，IT部門的管理難題也徹底得到解決。

2.分布式VDI部署

VDI提供了美妙的數據安全與桌面管理的解決方案。但當在WAN環境下部署時，低帶寬與高延遲使得這一方案遇到障礙，此時分支機構的用戶并不能獲得足夠的桌面使用性能。SteelFusion消除了這個障礙，通過VDI分布式部署，實現VDI的本地性能交付，同時SteelFusion將本地服務器的存儲上收到數據中心，仍然將數據存儲在數據中心，保持了數據的安全性，從而使得跨越WAN的VDI部署成為可能。與Vmware的聯合解決方案已在2013年的Vmworld大會上亮相，Citrix的解決方案也已經過完整測試與驗證。

3.分支機構IT設施的快速部署與即時恢復

由于分支機構不像企業總部具有充足的IT管理人員(事實上很多都完全沒有)，當本地服務器或存儲出現故障時，會造成很長的服務中斷時間與維護成本(IT人員的差旅費用等等)，重要數據還有可能造成丟失或者損毀。SteelFusion將虛擬化服務器以及所有數據都集中到數據中心，在任何時間需要時都可以迅速推送到SteelFusion Edge設備上為本地用戶提供服務，當設備本身出現故障時，只需更換設備硬件(可以通過物流寄送)，再從中心將虛擬服務器與數據推送過去就可恢復服務，無需人員出差、顯著減少了本地數據恢復等耗時的維修工作以及人力成本。

4.分支機構的IT交付服務

對于私有云或公有云的供應商來說，還可以將SteelFusion作為一種分支機構或部門的IT服務提供給他們的客戶，服務的內容可以是包括分支機構所有IT設施的規劃部署、租用、存儲、數據管理等。給其客戶以及基礎設施管理帶來極大的便利性，同時還能獲得新業務帶來的增加收入。

結語

當今形勢非常有利于企業借助創新技術如分支機構融合基礎架構解決方案-存儲交付、虛擬化和WAN優化等，應對分支機構的獨特需求。隨著各分支機構的仔細規劃與標準化的推進，將數據中心所用的服務水平與容災能力帶到分支機構及偏遠地區最終成為現實，這將轉化為IT基礎設施，隨時隨地提供更佳的業務性能支持。