從門外漢的眼光來看，SSD(固態(tài)驅(qū)動(dòng)器)市場上有很多廠商——每一家都是獨(dú)一無二的。實(shí)際上，大多數(shù)廠商——尤其是消費(fèi)者級別SSD廠商——只是簡單地組裝芯片廠商的部件罷了。過去幾個(gè)月中，我們看到SSD制造商兼并一些組件供應(yīng)商，也有一些組件供應(yīng)商通過垂直整合進(jìn)入SSD市場。這使得整個(gè)市場的格局更加有意思。

一個(gè)典型的SSD，無論是消費(fèi)者級的，還是企業(yè)級的，主要包含閃存記憶體芯片、一個(gè)SSD或閃存記憶體控制器，以及有可能還包含一小部分RAM(隨機(jī)存取記憶體)高速緩存。廠商們可以專門為一個(gè)細(xì)分市場構(gòu)建SSD，滿足客戶的性能、成本、可靠性或其他產(chǎn)品要求。許多消費(fèi)者級SSD只不過是SSD廠商對控制器廠商參考設(shè)計(jì)的組裝而已。

由于控制器是SSD的核心，我傾向于認(rèn)為控制器創(chuàng)新是SSD整體市場創(chuàng)新的關(guān)鍵。控制器廠商也參加了目前SSD市場上發(fā)生的許多收購兼并交易。在過去一年，幾家獨(dú)立的控制器廠商被大型公司所收購。這些公司采取不同的方式來推廣新子公司的技術(shù)。

比如，LSI是一家商業(yè)芯片廠商，目前還在公開市場上繼續(xù)向任何有意使用市場領(lǐng)先的控制器的SSD廠商銷售SandForce控制器。另一方面，蘋果公司收購了以色列控制器初始公司Anobit。我不指望還能在公開市場上看到Anobit的技術(shù)用在SSD上了。我認(rèn)為蘋果有可能會將Anobit的擴(kuò)展ECC(錯(cuò)誤糾正與檢查)技術(shù)用于推動(dòng)低可靠性的MLC(多層單元)閃存進(jìn)入消費(fèi)者產(chǎn)品和蘋果電腦。SSD廠商OCZ則采取了非常開放的方式，它收購了控制器廠商Indilinx，不過仍然生產(chǎn)基于SandForce和Marvell控制器的新SSD型號。

過去幾周一些新的控制器廠商也有一些有意思的動(dòng)作。存儲芯片廠商PMC-Sierra攜12Gb/秒SAS SSD控制器進(jìn)入控制器市場。該產(chǎn)品結(jié)合了數(shù)字信號處理和擴(kuò)展的ECC模塊——實(shí)際上是在 SSD中閃存的錯(cuò)誤發(fā)生率上升的時(shí)候增加了一個(gè)額外的ECC。閃存寫入耐用性的真正問題不是整個(gè)閃存芯片或甚至整個(gè)頁面在達(dá)到5000次周期的時(shí)候突然故障，而是隨著時(shí)間推移——或更確切地說，隨著編程陣列周期的推移——閃存的錯(cuò)誤率不斷上升，直至數(shù)據(jù)無法再可靠地存儲。通過檢測這種上升的錯(cuò)誤率，提高ECC水平，PMC-Sierra的控制器可以延長廉價(jià)MLC閃存的工作壽命，使其在企業(yè)市場中也具有競爭力。

以色列初始公司DensBits也在進(jìn)入消費(fèi)者級MLC甚至TLC(三層單元閃存，每個(gè)單元存儲3個(gè)比特，耐用性甚至比MLC還低)市場。由于隨著存儲單元大小的縮小，閃存耐用性和可靠性也在下降，因此先進(jìn)的錯(cuò)誤糾正和數(shù)字信號處理——就好像PMC-Sierra這樣的公司所專注的技術(shù)——對于維護(hù)SSD的單位GB成本來說非常關(guān)鍵，它們可以防止SSD變成像軟盤那樣只能寫入有限次數(shù)的存儲媒介。實(shí)際上，本周希捷宣布它已經(jīng)向DensBits注資，并將在未來一系列固態(tài)磁盤中使用這家公司的技術(shù)。

現(xiàn)在是SSD市場令人振奮的時(shí)期，客戶必須認(rèn)識到的是，隨著控制器技術(shù)的進(jìn)步，我們已經(jīng)不能再說SLC(單層單元)很好，MLC不好，TLC垃圾了。