很多企業都在猶豫使用磁盤還是磁帶來存儲數據，事實上，企業的側重點應該放在數據上，例如數據是如何被使用的以及數據需要存儲多長時間。決定使用何種存儲介質設置很多因素，例如成本、可靠性、數據完整性和可訪問性。數據保護的首要目的是最純粹的形式的數據保存，而不是簡單地選擇一個存儲介質來存儲數據。
數據生命周期：比聽起來更復雜
數字數據有其自身的復雜的生命周期：根據法律程序被創建、使用、存儲、檢索、修改和刪除等。管理數據就像數據生命周期那樣復雜。
數據保護：沒有聽起來那么復雜
雖然管理數據存儲復雜性，但保護數據主要圍繞兩個關鍵點來進行：
即時訪問
較長時期的保護/數據完整性，也就是說，你需要能夠在任何時候存儲數據或者使用數據。
這兩個關鍵點也描繪出了磁盤和磁帶之間的戰爭戰線。磁盤推崇者注重通過使用磁盤能夠快速訪問數據。磁帶推崇者則注重磁帶的優勢：較長時間的保護，以及高數據完整性。另外還涉及成本、部署難易程度和管理難度。為了做出正確的選擇，用戶需要了解以下問題：
每個存儲介質的優點(和缺點)
數據是如何被使用的，如何進行最好的保護
每種存儲介質的優點和缺點
評估如何選擇正確存儲介質來保護數據，首先要先了解磁盤和磁帶的相對優勢和劣勢：
數據保護規劃的實踐考慮
在了解每種存儲介質的相對優勢后，然后，你就可以評估數據本身的需求：即，數據如何被使用，數據需要得到怎樣的保護
訪問模式 每個企業都是獨特的，管理員需要選擇適合自己企業的數據訪問和保護戰略。首先所有企業第一個需要考慮的是在數據生命周期中，存儲數據被訪問的頻率如何?需要充分了解數據使用模式。Enterprise Strategy Group行業分析師的調查發現，94%恢復的數據的壽命都低于2周。
研究結果與大家廣泛接受的觀點保持一致，即使用磁盤作為數據保護戰略的第一站。當數據移出磁盤時，在最初的幾個星期，數據都很少被訪問。在過了這幾個星期后，數據可以被移動到不太昂貴的存儲介質(例如磁帶)。這意味著磁盤在從主存儲介質移出幾周后可以移動到磁帶，而不是幾個月后。這里就可以省下一大筆開銷。將數據在磁盤上存儲一個月，當用戶需要時，數據仍然可以訪問，而過后將數據移動到磁帶，磁盤空間被釋放，數據存儲成本下降。
成本 磁帶比磁盤的成本要低，這是眾所周知的，并且也有相關研究證明了這一點。
數據完整性和可靠性。 根據數據完整性和可靠性來選擇存儲介質要比單純依靠成本因素來選擇要更加可行。在數據生命周期中，瞬時數據訪問不再需要，可靠性和可見索性成為主要要求，這些也正是磁帶的顯著優勢。
可靠性是關鍵，因為好的管理和最佳做法能夠確保長期地保護數據。很多人都很驚訝的發現，磁帶要比用于后初存儲的磁盤更加可靠。事實上，磁盤(最常見的是SATA)的壽命相對較短，可靠性也不必磁帶。磁帶比磁盤更加可靠，不同介質的錯誤率可以說明這一點：
LTO磁帶： 1 x 10E17 bits中有1 bit
企業磁帶： 1 x 10E19 bits中有1 bit
桌面SATA： 1 x 10E14 bits 中有1扇區
企業SATA： 1 x 10E15 bits中有1扇區
企業FC/SAS： 1 x10E16 bits中有1扇區
磁帶要比主要企業磁盤(除了固態磁盤)更加可靠。當將SATA與磁帶相比較時，磁帶的可靠性更為顯著，因為SATA和磁帶都是用于后初存儲。10-14 (SATA)到10-19 (企業磁帶)的錯誤率的區別意味著在磁盤上的數據要比存儲在磁帶的相同數據更有可能存在錯誤。
為什么要使用磁盤呢?
磁帶具有高可靠性和低成本，那么大家肯定會問，為什么磁盤還會存在于數據保護戰略中呢?數據從主要企業級磁盤存儲移動到更具成本效益的磁盤(通常是SATA)，能夠讓用戶快速檢索數據，而不需要管理員使用備份應用程序來找到磁帶和恢復數據。當用戶需要單個文件或者一小部分文件時，這顯得尤為有用。這些數據是通過磁盤快速訪問的訪問來搜索存儲數據的。
磁盤在數據保護過程中有著顯著的優勢，它能夠作為備份數據的聚合器。單個磁盤驅動器的速度要比單個轉盤式驅動器更加快，不過兩者都會受到網絡速度的限制。通常情況下，數據為了備份目的穿越網絡的寫入速度很慢，低至30MB/s。磁帶一次只能接受單個數據流，所以磁帶吞吐量受到輸入數據速率的限制。這導致磁帶的速度也很慢，不過主要還是網絡速度制造了這個瓶頸問題。磁盤可以一次性接受多個數據流，所以通常被認為比磁帶更快。磁盤中配備的錯誤蘋果能夠解決網絡速度慢的問題。磁盤還提供了對單個文件或者少量文件的快速訪問，這也是磁盤被認為比磁帶快的另一個原因。
磁盤聚合多個數據流的能力能夠顯著加快整個備份過程。數據聚合后，數據到磁帶的傳輸就只受磁盤速度的影響，這通常比磁帶傳輸速率要慢，但比網絡傳輸速率更快。
對磁盤的使用改變了傳統備份形式，提高了備份速度，減少了備份窗口。在數據保護戰略中使用磁盤，能夠減輕管理員的工作量，例如涉及從磁帶檢索小文件的工作，并且加快了備份過程。
為什么使用磁帶?
了解了磁盤的優勢后，一些推崇者就決定從此使用磁盤，并從此讓磁帶從數據中心小時。這種方法已經有人嘗試過了，但是并沒有成功。研究表明，68%只使用磁盤的數據中心計劃將磁帶添加到他們的數據保護戰略。這是因為磁帶提供一些磁盤無法比擬的功能，正如磁盤能夠提供磁帶無法比擬的隨機訪問和數據聚合等功能。
磁帶對于所有數據保護戰略仍然是絕對必要的，因為它具有以下特點：
可靠性
提高磁盤上數據的可訪問性(通過使用磁帶作為網絡附加存儲)
支持長期數據保存
災難恢復規劃服務中的固有可移植性
大幅降低成本
數據本身是重點
保護數據的關鍵首先需要弄清楚存儲介質的優點，其次，重點關注數據本身。注意結合數據使用模式和介質優勢兩個因素能夠做出關于數據保護的正確決策：在數據從主存儲移出后，大多數數據應該會直接移動到磁盤進行短期訪問和數據保護。多有數據都應該最終移動到磁帶以確保最佳數據保存。這背后的邏輯很簡單，主要基于短期或長期、可靠性和成本的要求。雖然磁盤和磁帶的爭論在存儲行業一直沒有停息，但這很容易解決：同時使用磁盤和磁帶。他們都有各自的優點和缺點，并且使用兩種介質能夠最大化利用每種介質的優勢以節省成本、時間。
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