研究報告證實，每年存儲的數據都在以30-40%的速度增長。與此同時，硬件容量也在增長，但是增長速度低了一半。還好，許多信息并不需要即時訪問，如果想存儲此類數據，磁帶是一個完美的選擇。
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開玩笑嗎?磁帶?一提到磁帶，你可能會想到老電影，比如《電腦風云》( Desk Set)或者《奇愛博士》(Dr. Strangelove)，里面有笨重的大型主機，旁邊就有旋轉的磁帶。這不是玩笑，磁帶并沒有遠去。
事實上，有許多數據就是用磁帶存儲的，包括基礎科學數據，比如粒子物理學、射電天文學、人類文化遺產、國家檔案、重要電影、銀行、保險、石油勘探等數據。有一批人正在尋找辦法提高磁帶的存儲能力。
磁帶其實早就出現了，磁帶技術沒有停止前進的步伐，完全相反，就像硬盤和晶體管一樣，在過去幾十年里，磁帶技術進步神速。
第一個商用數字磁帶存儲裝置叫作Model 726，是IBM開發的，一卷磁帶可以存儲1.1MB數據。到了今天，一卷現代磁帶可以存儲15TB數據，一個磁帶庫可以存儲最多278PB數據(1PB=1024TB)。如果用CD光碟存儲這么多的數據，需要3.97億張，將這些光盤疊在一起高度超過476公里。怎么換算的?278PB相當于291504128GB，一張普通CD光盤容量約為700MB，算下來大約就是3.97億張了。
你可能會認為，一旦人類無法再向磁盤擠入更多數據，磁帶同樣無法做到，因為它所使用的技術與磁盤基本上是一樣的，只是更加古老。然而現實卻讓我們大吃一驚，磁帶的容量一直在提升，而且沒有止步的跡象。每年增長33%，這是歷史數據，而且這一速度有可能會保持下去。換言之，每隔2-3年，磁帶的容量就會增加一倍。你可以將它當成是磁帶的“摩爾定律”。
數據已經爆炸，在存儲預算保持不變的前提下，磁帶容量不斷提升是一個好消息。
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在信息技術領域，可能只有磁帶技術還會遵守摩爾定律一樣的發展軌跡，在未來10年里繼續下去。在硬盤及其它存儲技術面前，磁帶本來就有成本優勢，未來這種優勢會進一步擴大。你也許很少看到磁帶，只在老電影中看到過，但是磁帶技術實際上并沒有落伍，未來很多年都不會落伍。
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