據瑞士國家科研基金會（SNF）介紹，瑞士科學家正在開展關于原子尺度數據存儲技術的前瞻性研究，嘗試在原子尺度實現數據的存儲和讀取。該項研究由瑞士蘇黎世聯邦理工大學、瑞士洛桑聯邦理工大學、美國IBM研究中心聯合進行。
2016年，蘇黎世聯邦理工大學的科研團隊首先證實，稀土元素鈥原子在特定的表面可顯現出一定的“剩磁”特性，理論上可利用這種特性實現單個原子進行數據的存取。這一設想由洛桑聯邦理工大學、美國IBM研究中心的科研團隊通過實驗得到驗證。應用掃描隧道顯微鏡，使非常細微的探針精確的“接觸”到單個的原子，通過探針尖端的鐵原子，向鈥原子施加微弱的極化電流，從而使鈥原子的磁矩指向規定的方向，就可以完成1個最小數據單元“比特”的存儲。在讀取數據時，有兩種方式，一是根據鈥原子在不同的磁狀態下導電性能的差異，二是測定處于不同磁狀態的鈥原子在其周圍產生的磁場。
蘇黎世聯邦理工大學的科研團隊還發現，將稀土元素鏑原子滲入二氧化硅形成復合材料，并通過技術手段使鏑原子分布其表面后，在低溫條件這些鏑原子也能顯現出一定的“剩磁”性能。
目前的實驗研究還是在超低溫（–269°C）和高真空條件下進行，而且系統的穩定性很容易被破壞，但科研人員認為，雖然距離實際應用還很遙遠，這些研究工作的意義在于探索和驗證新型數據存儲技術的可行性，同時也為新材料的研究提供了新的方向。
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