據 Ars Technica 報道，微軟最近向生物科技創業公司 Twist 購買了 1 千萬個 DNA 分子，想研究這些基因材料的數據存儲技術。

比起傳統材料，DNA 的數據存儲密度要更高。1 克的 DNA 能夠存儲接近 10 億 TB的數據。換句話說，要想存儲如今地球上所有的電子數據，用不到 20 克的 DNA 即可完成。

而且 DNA 內的數據也能保持更長的時間。即便是 2.8 萬年前，被冰凍的猛犸象，其 DNA 碎片也能保持原有的序列，為研究人員所用。

由于 DNA 已能用于存儲二進制數據 ，它也成了長期存儲的可選方案，并在 2013 年時就已被認為是存儲 500 年以上數據的經濟選擇。

但在 DNA 上寫入和讀取數據仍是個超級難題。

目前，Twist 已在嘗試通過機器自定義 DNA 的序列，并將該技術服務于一些研究機構。這些機構會將定制的基因材料插入微生物，進而產生有用的化學物質。

目前在價格上，自定義一個 DNA 序列需要 10 美分，而 Twist 則希望把這部分成本降到 2 美分。

至于讀取數據需要用到基因測序技術，在過去 20 年里，這部分成本已大幅下降。在 1990 年到 2003 年間展開的人類基因組工程，僅為完成 30 億個 DNA 序列，當時投入超過 30 億美元——如今完成同樣的任務只需要花 1000 美元。

雖然這樣的數據存儲成本離商用還有一定的距離，但技術已經存在。微軟表示，與 Twist 的初步實驗已證明，把存儲在 DNA 里的數據完整提取是可行的。

只要未來某天，技術進步能讓這一過程變得低廉，長期的數據存儲就有希望用上生物自身的技術來解決。