有可能你從未聽說IRIS(Intensified RAM Intelligent Server，Symbolic IO出品)，讀完此篇，就會知道了。希望你像我一樣，感到無比振奮。

我的讀者都知道，我很少推介硬件。說老實話，在SDS(軟件定義存儲)出來之前，“討厭硬件”是我一貫的風格。

我專欄的大部分內容，都是在批評昂貴或過度開發的硬件方案，譬如不是真正網絡的SAN(存儲區域網)，廉價零件和毫無意義軟件組成的昂貴的存儲陣列。簡單、易管理的服務器和存儲，及其上層的高附加值/硬件無關/廠商中立型軟件，才是我推崇的。

因為這些立場，我在專欄中總是吝于贊美，甚至大唱反調，所以大部分廠商都把我拉進了黑名單。但是，IRIS的確讓我眼前一亮，并迅速愛上了它。

真的，因為IRIS獨一無二。

IRIS架構

IRIS實現了一些與主流服務器、存儲不同的架構。例如，它引入了一種新形態的內存——部分為DRAM，部分為閃存，并由電池或電容保證非易失性——看起來就像下一個登月計劃。

又如，IRIS獨有的內存存儲，完全利用了現有的高速內存通道，徹底摒棄了基于低速PCIe總線的NVMe，或更慢的SATA SSD。某種程度上，可以說IRIS在與Intel鼓吹的NVMe對著干，作為吃瓜群眾一員，我非常感興趣行業接下來的反應。

創新的內存架構給IRIS帶來的速度提升，是其他廠商夢寐以求的。雖然看起來和大多數2U機架服務器一樣，但IRIS存儲帶寬高達68GBps，傳統基于PCIe 3.0的NVMe理論帶寬只有4.8GBps，已經是天壤之別，至于SATA SSD那就好比蝸牛爬了。更令人欣喜的是，IRIS比大多數的全閃存陣列或超融合方案更便宜。

除了鶴立雞群一堆NVMe閃存供應商，Symbolic IO管理團隊——CEO Brian Ignomirello(前Dell EMC程序員)，CTO Rob Peglar(曾任職EMC、Xiotech公司)，顧問及董事會成員Steve Sicola(曾任職DEC、康柏、希捷、Xiotech等公司)——提出的全新理念，已經擴充了我們對軟件定義和超融合的原始定義。

重新定義超融合

和Nutanix一樣，IRIS擁有自主的hypervisor，因此是真正超融合設備，很可能成為未來云數據中心的通用模塊。所不同的是，IRIS能幾乎完全在內存通道中工作，承載任何hypervisor的任何工作負載，提供前所未有的性能。

我最近走訪了位于新澤西前貝爾實驗室總部的Symbolic IO研發中心。在見證了80多個虛擬機同時于幾秒之內啟動、且同時提供最高負荷的視頻流之后，我激動得幾乎站立不穩了。我堅信IRIS將四處開花，尤其是內存數據庫市場。

當您的開發人員正尋求全內存數據庫(所有的指令、數據、存儲都在DRAM和FLASH中，完全不觸及磁盤)時，當全行業正響應全內存型超融合設備時，應運而生了IRIS。IRIS的性能輕松應對全內存數據庫，IRIS更能輕易橫向擴展，這對于超大數據集的數據庫是必需的，因為IRIS以獨特的方式提升了存儲效率。

IRIS的數據容量“擴增”之道

IRIS不以老套的方式寫數據。它使用更豐富的記錄算法，基于分形而非二進制，來將更多數據擠入存儲空間。IRIS還使用一個獨特的文件系統來存儲數據，其效率是我見過的幾乎最高的。

IRIS是否會在市場上占有一席之地還有待觀察。存儲界發生過一些革新，例如Xiotech的Intelligent Storage Element，甚至Zetera的Universal Datagram Protocol Storage，都在速度、帶寬和成本等方面表現得不同凡響，但仍未撼動市場上三雄鼎立的格局。IRIS的機會很明顯，一方面它站在超融合和虛擬化的浪潮之巔，一方面市場對傳統領導者越來越懷疑，還有眼下越炒越熱的全棧創新。當然，如何有效處理物聯網(IoT)及其伴生的大數據問題，有待思考。

IRIS是每個人都值得擁有的高性能計算基礎，且其下一代的計算工作也早已展開。Symbolic IO是否能最終享有IRIS所取得的豐碩成果，服務器及存儲市場的革命性創新是否由IRIS帶動，我們拭目以待。