對于專業人員，這個問題呈現為“入門者的存儲101”。但是存儲技術文獻總是在談論塊數據和文件數據，卻并沒有明確的解釋二者的關鍵區別和關聯。
任何兩臺通過網絡進行通信的設備都必須就其通信方式達成一致。標準協議就作為通信的具體實現方式。這樣的網絡協議有很多。
一般來說，存儲設備和子系統都作為歸檔系統的附屬，用來讀寫數據。歸檔系統就是所謂的文件系統或者數據庫系統。例如說Windows 2000和NT的NTFS文件系統、DOS的FAT文件系統、多種Unix文件系統（UFS）、Veritas文件系統（VxFS）、Oracle數據庫、Informix數據庫、Sybase數據庫。
歸檔系統做兩件事情：第一，向終端用戶呈現數據和應用。數據一般是以一種層次樣式的目錄或者文件夾的方式組織。在我的新書當中我稱之為數據表示。而歸檔系統所做的二件事，就是組織數據在存儲當中的存放方式。這些歸檔系統必須將數據分散于存儲容器中，并保證所有的數據都能以合理的性能訪問到。通過索引數據存放位置（塊存儲地址）能夠做到，這里面值得是數據結構。今天，這些實際上都是邏輯塊地址，因為磁盤驅動器能夠保存自己內部的塊地址轉換表。
因此，歸檔系統發送命令給存儲，寫數據到指定塊和從指定塊檢索。這就是通常所說的塊級別存儲。這種存儲功能是主從關系，并非客戶服務器。
通過使用用戶級數據表示接口（文件級存儲）來請求數據也是可行的。通過利用數據的文件名、目錄位置、URL或者其他信息能夠做到。這是一種客戶服務器通信模式。服務器接收到歸檔請求，然后查找數據存儲位置并使用存儲級功能檢索，但服務器并非以塊的形式返回文件給客戶端，而是以字節的形式。文件級協議無法解析塊命令，同樣，塊協議也不能傳送文件訪問請求和響應。
這里面令人疑惑的一件事情是，歸檔和存儲是緊密集成，缺一不可的。但當去理解二者的流量是如何通過網絡傳送的，兩者的線路又不相關。換句話說，二者的流量能夠共存于同一網絡但卻使用不同的存儲應用協議。
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