我最近在做一些服務器端或者軟件定義存儲方面的產品測試，把它們和VMware、微軟這些虛擬化Hypervisor廠家的方案做對比。一路走來，我最新遇到的是StarWind軟件，一個總部在波士頓大區的公司，在烏克蘭的基輔也有開發力量。他們還是發明虛擬SAN技術的公司（不過他們沒能把它注冊成商標），所以他們理應得到關注。
Hypervisor會鼓吹他們的SAN應用
首先要回答的問題是，一個虛擬化管理員為什么要放棄與自己的hypervisor廠商的熟悉的“一對一單挑”模式，而要引入一個新的第三方的VSAN呢。從單一供應商采購預集成的軟硬件堆棧是十分誘人的，至少對那些沒有經歷過80年代的IBM數據中心的年輕人來說是。
不過我已經很老了。我的第一份數據中心的工作中，所有的IT軟硬件堆棧都由藍色巨人一手把持，要想偏離他們設計的架構就責任自負。IBM成為了事實上的標準，每個想要在IBM主導的世界里拿到任何銷售額的人，都需要遵從他們的規則，和IBM的堆棧即插即用。
這種鎖定貢獻了很多偉大的技術，不過也讓IT成為了業務中一個非常昂貴的部分。隨著時間的推移，這些成本最終引起了里根蕭條期的IT外包（服務部門計算），并最終帶來了90年代的分布式計算“革命”。
現在，hypervisor廠家似乎從老舊的“一個供應商就是好”劇本里拿出一頁，來為新的數據中心單一供應商模式背書：hypervisor控制的計算。最壞情況下，我們有把自己置入主奴關系中的風險，而且我們自己是那個帶著手銬腳鐐的人。最好情況時，我們把數據中心的運營搞得比現在還糟了。
更大的可能性是，如果我們最終決定在數據中心里使用多個hypervisor(外加一些不虛擬化的關鍵應用)，我們會有幾塊數據埋在不同的hypervisor軟件定義存儲（SDS）里面，外加一些“傳統存儲”。VMware基本上限制他們只能通過VSAN訪問存儲，而不能通過非VMware的服務器。微軟至少還打開了他們存儲的SMB訪問，如果你把它配置成向外擴展的文件服務器的話。
Hypervisor SAN出其不意
如果你引入一個第三方的SDS（軟件定義存儲）來為所有應用（不管是不是虛擬化的）提供它們所需的數據呢？這正是一些公司正在做的事情，包括StarWind軟件公司。他們為所有需要的人提供對他們虛擬SAN存儲的塊級和文件級訪問。聽起來不錯。
不過，如果你仔細研究VMware就會發現它的SDS排除了很多小公司，甚至一些大公司。對大公司來說，VMware不提供向全固態數據中心的演進路徑。你要通過向節點中添加磁盤，再把節點添加到集群中來擴展。這中間可以使用閃存，不過它不被算在向外擴展容量中。這可能會讓一些計劃全閃存的大型IT機構感覺不舒服。
同時，較小的公司也可能會被VMware對存儲節點的要求潑冷水。首先，你需要至少3個節點，它們所有的存儲都配置完全相同，日后的擴展也是如此。要開始的話，你可能要面對每個節點3-4萬美金的軟件授權費用。這對小公司的IT預算來說不是個小數目。對一些很簡單的環境來說，那可能是他們全部的預算了。
所以，對較小和大型公司，VMware一站式購物可能看起來太貴或者太局限了。而且從技術上講，很多架構師都對VMware SDS在使用閃存處理寫操作時的笨拙方式感到失望。
根據你使用的虛擬機堆棧，你可能會用大量的小塊寫操作擠滿你的閃存緩存，也就是你可能會讓昂貴的閃存盤比你預想的速度更快地達到使用壽命。一個可選方案是聚集寫操作，讓他們留在內存中，直到你可用通過更少但是更大塊的寫操作來高效地把它們寫入閃存。這個功能在StarWind中已經有了，不過WMware讓我們再等上一年左右。
另外，微軟也有一些讓那些具有戰略眼光的架構師不喜歡的局限。和VMware類似，微軟的SDS方式（Cluster Storage Space - 集群存儲空間）也對作為寫緩存的閃存不太友好。實際上，他們的去重復功能增加了寫次數，因為他們的實現方式是把數據原樣先寫到盤上，然后再通過去重復算法刪除重復的數據。對那些希望使用去重復技術的人來說，StarWind產品中的在線去重復可能更實用。
微軟和VMware另一個相同點是他們對節點設備要求的挑剔，這可能讓基礎架構對小公司來說過于昂貴。首先，每個節點都必須有外置SAS JBOD（微軟使用一些SAS功能來實現文件和卷鎖定，VMware則通過這一點來指責他們不是真正的軟件定義存儲），這比類似的SATA設備要貴很多。StarWind兩者都支持，此外還支持PCI-Express的閃存設備。
你能看出來hypervisor廠商構建他們的SDS的方式，一方面針對他們一些客戶（可能是多數客戶）的架構需求，同時還要體現他們認為SDS應該如何工作。一個SDS供應商則可以更好地支持hypervisor同時幫助客戶:
1.避免被鎖定在一個特定供應商的概念和架構中。
2.實現集成存儲環境來支持不同類型的業務以及他們的存儲需求。
StarWind軟件公司，只是以上這些問題的潛在解決方案提供商之一，但是它炫耀的資本是他們在WMware和微軟綁架了VSAN的點子之前很久就在提供VSAN方案了。
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