在如今這個軟件定義一切的世界中，增長最快的細分領域之一就是軟件定義存儲（SDS）。新老廠商都忙于在這個快速發展的市場中占領一席之地。其實，軟件定義存儲（SDS）的基本原理非常簡單，就是將存儲服務從提供相關服務的物理硬件（例如：管理、數據保護、數據布局、I/O等）中提取并分離出來。
通過明智地部署，軟件定義存儲完全有潛力成為支持各種工作負載及適應大小規模客戶的可靠解決方案，其潛在優勢包括：更大的靈活性、更高的可擴展性、節約資本支出和運營支出，以及降低復雜性。
當今企業存儲的現狀
當今的企業級存儲可分為多個機動部分，包含不同的技術（例如：SAN、NAS、閃存等）、多家廠商、工具和管理軟件。信息類型也在發生變化，例如結構化數據和非結構化數據，豐富或復雜的數據，大數據以及物聯網。與每字節基礎上不斷下降的存儲硬件成本不同，運行這些硬件以及軟件的總IT預算往往與許多機構不斷飆升的存儲需求脫節。隨著各機構想方設法地追求事半功倍的效果，自動化就變得尤為重要，并且成為緩解存儲管理的關鍵因素。
對于大多數機構來說，存儲都處于獨立的豎井環境下，與計算和網絡等其他豎井隔離開來。如今，越來越多的存儲不再是單獨陣列，而是陣列、服務器，甚至內存的組合，這無疑增加了存儲的復雜性，并使管理和變化變得更具挑戰性，從而讓融合、集成存儲、計算和網絡解決方案變得更富有吸引力。以上所有因素，都突出解釋了為何軟件定義存儲（SDS）的發展勢頭會愈演愈烈。目前，我們仍然處于軟件定義存儲（SDS）的早期階段，各種解決方案也正在軟件定義存儲（SDS）的大旗下集結。
軟件定義存儲的定義
與“云計算”非常類似，軟件定義存儲（SDS）的定義也是多元化的。最常見的共識就是把軟件定義存儲（SDS）解釋為“將存儲軟件和服務從底層硬件分離開來，以便提高靈活性、可擴展性、自動化和成本效益的技術”。
全球網絡存儲工業協會（SNIA）也提供了一份它所認為軟件定義存儲（SDS）應具備的功能，包括：自動化、標準接口、虛擬化數據路徑，以及可擴展性。
要想推動存儲向需要的既定方向發展，軟件定義存儲（SDS）必須提供存儲硬件上可用的服務，例如：快照、重復數據刪除、復制，以及可部署在行業標準服務器軟件層上的自動精簡配置。最佳方案應基于以下三個原則：從硬件提取數據，集成存儲、計算和網絡，并通過軟件進行編排。其目的就是提供可輕松添加到任何環境，且無需破壞或替換當前基礎架構的靈活解決方案。
通過創建一個統一的硬件資源池，并添加自動化及監測工具等功能，軟件定義存儲（SDS）已超越了存儲虛擬化。它將部分功能移出存儲設備，并將其放在靠近計算的地方，從而更好地實現負載均衡、減少操作任務負載，并提高響應能力和靈活性。
軟件定義存儲如何使用
雖然人們對軟件定義存儲（SDS）越來越感興趣，但是我們仍然處于軟件定義存儲（SDS）方興未艾的階段。2014年，IDC首次衡量了軟件定義存儲（SDS）平臺市場的規模，尤其是那些通過軟件堆棧提供全套存儲服務，而不依賴于由現有組件構建的行業標準硬件的平臺。
IDC報告數據顯示，軟件定義存儲（SDS）平臺將持續快速增長，且其速度將快于文件和對象存儲市場中的其他所有細分市場，其主要驅動力來自于多個行業和地區采用的豐富且多樣化的數據密集型使用案例。
盡管軟件定義存儲（SDS）可以運行在任何行業標準硬件上，但在經過測試的企業級服務器上通過合適的硬件配置來部署軟件定義存儲（SDS），并與具有全球服務及支持資質的廠商合作—這對于企業級水準的軟件定義存儲（SDS）的實施而言，顯得尤為關鍵。
客戶需要靈活性，同時又要兼顧存儲解決方案的質量及可靠性，他們正在尋找可提供預先測試一體化解決方案，并且提供從硬件設備到端到端參考架構的供應商。隨著用戶選擇了更新的軟件定義存儲（SDS）解決方案，他們也希望不斷演進其當前的存儲環境。基于用戶對于可將傳統IT與新模式相連接的最新解決方案的需求，傳統存儲廠商將自然而然地在傳統存儲解決方案中提供更多類似軟件定義存儲（SDS）的優勢，包括更多的靈活性、自動化及可擴展性。
除了軟件定義存儲（SDS），當今還有大量在存儲上的創新技術也非常熱門，例如：閃存優化、“存儲即服務”和云存儲。但是若不將軟件與硬件分離并提供自由選擇、敏捷性、可擴展性、可管理性，以及其他虛擬化和軟件定義產品組合的實惠性，這些領域仍將無法把握當今的存儲機會。
新的方法、技術和解決方案很偉大，但是說到底，它的目的是滿足客戶需求，并在合適的時間以合適的成本將合適的數據放在合適的位置。軟件定義存儲（SDS）的成功將取決于它的表現，最終的核心也在于更大的靈活性和自由選擇。
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