福建晉華稱,公司始終堅定走自主研發路線,不斷加大投入,開展內存存儲器關聯產品的研發、制造,取得了一批專利成果。晉華公司始終重視知識產權保護工作,不存在竊取其他公司技術的行為。
不久前,曾經對存儲業務寄予厚望的福建晉華,遭遇幾年來最大的運營危機。
美國時間10月29日,美國商務部發布公告稱“將福建晉華集成電路有限公司加入實體清單”,對福建晉華采取限制出口措施。美國商務部稱,“福建晉華即將完成DRAM的量產,該技術可能源自美國,且將威脅到為美國軍方提供此類芯片的供應商的生存。”
隨后,美國司法部宣布,對福建晉華及其中國臺灣地區合作伙伴聯華電子提起訴訟,指控這兩家企業涉嫌竊取美國存儲芯片公司美光科技的知識產權和商業機密。
福建晉華聲明稱,美光公司把晉華的發展視為威脅,采取各種手段阻止、破壞晉華的發展。美方將晉華列入美出口管制“實體清單”,并采取司法措施。對此,晉華公司堅決維護企業的合法權益,要求對方立即停止錯誤做法,便利和促進雙方企業開展正常的貿易與合作。
福建晉華是由福建省電子信息集團、晉江能源投資集團有限公司等共同出資設立的先進集成電路生產企業,此前晉華集成電路已納入中國“十三五”集成電路重大生產力布局規劃。根據此前規劃,福建晉華于2018年9月投產,月產能為6萬片。
就在美國商務部的公告后兩天,作為技術上最重要的合作伙伴,聯華電子發布聲明,表示決定暫停為晉華開發技術。聯華電子是晉華在存儲業務上最大的“盟友”,2016年5月,晉華與聯電簽署技術合作協議,開發DRAM相關制程技術。由晉華支付技術報酬金,開發出的DRAM技術成果,將由雙方共同擁有。
“目前中國的存儲芯片廠商中,量產最快的是晉華,現在只能擱置了。”一位接近晉華的知情人士對記者表示,晉華目前的處境十分被動。
11月1日,聯電就上述事件接受第一財經記者郵件采訪時表示,“關于福建晉華近期的發展情況,聯華電子將遵守所有適用的法律與法規,并暫停獲得當局正式批準的聯合開發項目下已為福建晉華所進行的研發活動 ,直至獲相關部門批準再恢復。”
就在11月1日,美光科技也對該訴訟發表了聲明。美光科技高級副總裁、總法律顧問兼董事會秘書Joel Poppen先生在聲明中稱,“非常感謝美國司法部決定對竊取我們知識產權的犯罪行為提起訴訟。美光幾十年來投入了數十億美金開發知識產權。美國司法部今天的舉措再次強調盜取商業機密的犯罪行為會得到公正處理。”
此次訴訟涉及的三名美光前員工為美光原臺灣區總經理陳正坤、工程技術人員何建廷和王永銘。
這次事件是此前“聯美案”專利糾紛的升級。
半導體行業研究機構芯謀研究首席分析師顧文軍表示,中國是美光科技的最大市場,貢獻了超過半數的銷售額,或許之前美光在國內的一次禁售判決是導火索,引出了該公司在上海和西安的裁員,進而與美國政府溝通,出臺了針對晉華的禁售。
2018年7月份,福州中院判定美光科技26種芯片產品在國內遭到臨時禁售。而在此之前,聯電、晉華、美光三者之間的“糾紛”就不斷升級。
11月2日,對于竊取美光商業技術的指控,聯電回應稱,美國政府的起訴內容實際上與先前美光公司對聯華電子提起民事訴訟所主張的內容是相同的。聯華電子對于美國檢察官辦公室在起訴前沒有事先通知聯華電子并給予討論事件始末的機會,表示遺憾。
聯電否認竊取美光技術一事,并強調自己在DRAM方面的技術實力。聯電稱:“對于任何聯華電子可能違反法律的指控,聯華電子都將嚴正以對,并擬竭力回應該等指控。”
而在媒體報道聯電恐面臨超過200億美元罰金后,聯華電子又于11月3日發布官方聲明稱,該案尚處于司法程序初期階段,案件審理時間漫長,媒體揭露的罰金數額為原告主張的最高金額。聯電表示,將配合司法調查并采取適當措施、提出證據抗辯,但從目前評估看,“此起訴對公司營運并無重大不利影響。”
“目前晉華正處于裝機驗機的關鍵階段,有部分機臺已經進入工藝驗證環節。但由于本次禁令,相關美國半導體設備供應商如泛林半導體,應用材料等已停止技術支持,并切斷了全部的電話、郵件交流。除設備之外,晉華的軟件系統也采用了較多美國供應商,如MES采購了美國IBM的產品,目前IBM也切斷了和晉華的一切聯系。”招商電子方競對記者說。