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從2016下半年開始,存儲器時來運轉,漲價之聲四起。2017年,存儲器缺貨漲價效應持續擴大:除了DRAM、儲存型快閃存儲(NAND Flash)之外,編碼型快閃存儲(NOR Flash)也在睽違四年多來首次漲價,首季NOR Flash已敲定漲價5~7%,下季進入各項電子產品,漲幅會更擴大到逾10%。
NOR Flash供應商旺宏和華邦坦承,目前NOR Flash因客戶追貨,供貨短缺,但因個別客戶供應價格不同,不愿透露調漲幅度。
NOR Flash此次漲價,主要受惠于在NOR Flash無新增產能的背景下,物聯網、智慧家庭和智慧建筑,以及智能車和無人機等,大舉導入NOR Flash作為儲存驅動程系碼的儲存裝置和微控制器搭配開發。
美光出售NOR Flash業務
NOR Flash風頭正勁,2月13日,在存儲行業僅次于三星、海力士,美國最大的電腦存儲芯片制造商美光科技卻宣布將退出NOR Flash業務,計劃出售旗下NOR芯片業務,全力沖刺DRAM及3D NAND Flash。
半導體設備相關人士透露,美光已和多家廠商接洽。
美光內部證實確有此規劃,但發言體系不愿透露相關細節。
元器件分銷人士都知道,NOR Flash2017全年都將缺貨漲價,市場前景一片光明!美光為何要在這個時候將它拱手讓人呢。
為何要把這塊肥肉賣掉呢
行業人士表示,雖然NOR Flash傳輸速率快,品質穩定,一直被用來作為儲存各項程式碼重要存儲,尤其和DRAM整合多芯片封裝(MCP),近幾年也成為各大品牌智慧型手機關鍵的存儲元件,但是容量始終無法如NAND Flash持續提升,導致NOR Flash地位遠遠不如NAND Flash。
因此,2016年以前NOR Flash在美光一直處于頹廢階段,占該公司的營收比例不高,產能上也不具經濟效益,地位已遠被DRAM和NAND Flash兩大內存業務取代。
以下為2012財年至2016財年美光這三種類型內存的收入分布圖:
根據市調機構統計,美光在前年全球份額已掉到20%,被旺宏擠下,退居第二位,與收購飛索的賽普拉斯伯仲相近,華邦電則居第四。
此時把包袱甩出去,美光估計也是想著趁NOR Flash行情好的時候出手,可以賣個好價錢!
要知道,當初美光進入NOR Flash市場,也是付出了12億美元的巨大代價。
美光收購恒億
2010年2月10日,美國最大的電腦存儲芯片制造商美光科技(Micron Technology)宣布,將斥資12.7億美元收購閃存芯片制造商恒憶半導體(Numonyx Holdings BV),借此增強其閃存芯片業務。
美光科技在聲明中表示,將向恒憶半導體的投資者——英特爾、意法半導體以及私募股權公司定向增發1.4億股股票。除此之外,美光科技還會向恒憶半導體的股東支付最多1000萬股股票,具體數額根據股價而定。
通過這一交易,美光科技獲得了恒億半導體的NOR閃存芯片業務,以后將憑借多樣化的芯片產品成為手機市場的主導廠商,提高自身的科技的地位,追趕三星。
誰將接盤?華邦電還是兆易
傳聞華邦電和中國兆易創新最有可能接手。
華邦電也是全球NOR Flash最大供貨商之一,近年來表現相當不錯,持續獲國際大廠訂單:
目前除了已經是蘋果Macbook Pro主要供應商之外,2016 年成功進入三星的Galaxy S7/S7 Edge供應鏈,拿下全機種鏡頭模組 NOR Flash 訂單,同時也爭取到FaceBook旗下虛擬現實(VR)設備 Oculus Rift CV1 的 NOR Flash 獨家訂單。
數據顯示,華邦電 2016 年全年營收達新臺幣 420.92 億元,年增 9.76%。公司在法說會上表示,展望 2017 年在受惠產品價格趨漲,加上新廠 2017 年第 1 季開始投片,最快2017 年中就可開始挹注營收。
收購美光NOR芯片事業后,華邦電將竄升全球NOR芯片老大,在該市場扮演關鍵地位。
因此,華邦電目前在手現金充足,財務結構健全,加上并購NOR芯片具重要戰略地位,應該接手企圖高。
至于兆易創新,因近期川普對美國半導體事業做出限制技術輸出禁令,且嚴格把關,它相對于華邦電的出線機率將降低。