在谷歌推出讓人腦洞大開的Project Loon項目，計劃通過高空氣球為邊遠地區提供Wi-Fi連接的創新惠民之舉后，全世界的掌聲還沒有平息，谷歌就遇到了違反保密協議侵犯商業秘密和專利權的官司。

一、谷歌高空氣球Wi-Fi項目遭遇保密協議困擾

2016年6月13日，一家名為Space Data的公司一紙訴狀將谷歌告到了美國加州北區聯邦法院。這家公司主張，谷歌違反保密協議，不當使用自己的保密信息和商業秘密，而且侵犯了自己兩項專利。

Space Data公司在起訴書中主張，雙方在2007年12月4日前后為了“磋商收購Space Data股權或資產”而簽署了保密協議，保密期限為長期（直到任何一方提前30天書面通知終止），Space Data在保密協議簽署后向谷歌披露了財務、業務和技術方面的保密信息。

而且，包括谷歌的二位聯合創始人在內的十余人團隊還在2008年2月15日前后乘坐專機參觀了Space Data的設施并參加了其專有技術的講解和展示會，谷歌同日獲悉了該公司原創的“Ubiquity”商業模式等保密信息，而谷歌的Project Loon項目也使用同樣的商業模式。

起訴書顯示，2008年2月24日前后，谷歌參觀團隊的一名成員給Space Data發郵件，聲明近期內將不再進行進一步的磋商；但谷歌截至起訴之日還沒有書面通知終止該保密協議。

據媒體報道，谷歌在2011年非正式啟動Project Loon項目開始進行試驗，并在2013年6月14日正式啟動了該項目。

因此，Space Data公司指控谷歌違反保密協議，非法使用了自己的保密信息和商業秘密，請求法院判決后者就保密信息和商業秘密停止使用、遵守保密協議、返還保密信息和商業秘密資料，并給予賠償。

二、引入保密協議的適當情形

不論起訴谷歌的最終結果如何，創業者應該能夠從這個案例中看到保密協議對于維護創新成果和商業秘密的作用。那么，創業者在什么情形下應該考慮開始簽署保密協議呢？

1、項目或合作的磋商從“是什么”演變為“怎么做”

無論何種合作或項目，公司總少不了向合作方介紹自己，提供公司的信息，但是這些信息往往不包含公司的商業秘密或保密信息，自然也不存在保密的要求，合作方披露相關信息也不會給公司帶來損害。

但是，當合作過程中，披露的內容從公司“做什么”轉化為“怎么做”、或者“跟誰做”這種更技術的層面時，創業者就需要考慮簽署保密協議，限制對方披露或者使用這些技術層面的保密信息。

2、你披露信息的對象是投資人以外的人

如果說披露信息的對象是投資人，創業者需要知道創投圈的行規是投資人通常不愿意在正式投資一個項目之前簽署保密協議。投資人不愿意與潛在投資對象簽署保密協議有其現實的原因，簡法幫在《創業者只想簽保密協議保護創意，卻為何屢遭投資人的白眼？！》一文中有詳細闡述。總之，早期創業者能讓投資人在前期接觸階段就簽署保密協議的可能性往往不大。

然而，除了投資人之外的供貨商、外包方、服務商因業務或者合作而接觸到公司保密信息的，一般沒有理由不接受保密義務，如果不接受也需要非常客觀合理的理由。當然，公司員工也應當跟公司簽署保密協議，實踐中并無異議，對于核心員工和高管，則通常會針對保密、工作范圍內的知識產權歸屬以及不競爭等事宜簽署稱為“保密、知識產權和不競爭協議”的文件。以上文件和公司與外部同等地位的商業合作伙伴簽署的保密協議略有不同，有需要的公司可以到簡法幫日常合同模塊中查看和制作“保密、知識產權和不競爭協議”。

3、你為創新做了很大的投入

如果說創業者的工作具有創新性，而且為了創新做了很大的投入，就需要考慮保密措施，防止自己的投入和努力在未獲補償的情況下不慎進入公有領域，其中就包括簽署保密協議，要求接受公司文件或數據的其他方承擔保密義務。尤其是當創業者提供有形（或者有固定載體）的信息給其他人時，例如書面、電子或數字形式的信息時，信息就面臨著遭到泄密或不當使用的更大風險。這時簽署保密協議則能在一定程度上降低泄密和不當使用的風險。

4、降低保護商業秘密的成本

如果創業者所在的領域容易出現侵犯商業秘密的情形，通過簽訂保密協議保護商業秘密，能夠降低保護成本。根據中國的《反不正當競爭法》規定，商業秘密是指不為公眾所知悉、能為權利人帶來經濟利益、具有實用性并經權利人采取保密措施的技術信息和經營信息。也就是說，受法律保護的商業秘密應當包括四個嚴格的要件：即“不為公眾所知悉”、 “能為權利人帶來經濟利益”、 “具有實用性”、 “并經權利人采取保密措施”。因此，并非所有的保密信息都能構成商業秘密，通過簽訂保密協議的方式保護公司自有的非公開信息則更加靈活，合同各方可自由地約定保密信息的范圍、使用限制以及違約責任等。

當然，創業者只有在確實有必要保護公司非公開信息的情形下才需要保密協議，否則就會阻礙信息的自由流動，喪失各種市場機會。上述幾個方面的理由能夠幫助創業者判斷是否需要簽署保密信息。

三、保密協議的注意事項

1、保密信息的范圍

從披露方來看，只要是自己提供給對方的非公知信息，都可以納入保密信息的范圍，包括關于自身的保密信息，也包括自己獲準披露的第三方保密信息。另一方面，也不能范圍過寬延伸到接受信息方已有或者自行開發的信息以及無關第三方披露等原因造成公開的信息，尤其是保密期限比較長的時候，接受信息方也可能因為各種現實原因無法承受過重的保密限制。

2、商業秘密

上文提過，并非所有的保密信息都能構成商業秘密，商業秘密的保護須權利人采取保密措施，例如：技術措施以及要求接觸到商業秘密的員工簽署保密協議的法律措施等。商業秘密和普通的保密信息需要區分開來。針對保密信息雙方可以商定一個有限的持續時間（很多信息因為技術發展幾年后就根本沒有保密的意義了），期間屆滿后則不再負有保密義務；但商業秘密則不能輕易地披露給對方，披露給對方也要注意保密措施，并且不受保密期限的限制。

3、知識產權

專利等知識產權與商業秘密的保護方式各有利弊，此處不再展開。有些創意、方法和流程可能無法獲得知識產權的保護，所以只能作為商業秘密并通過保密協議等方式防止保密信息進入公知領域。即便是能夠申請專利的技術或方案，也需要在申請專利前注意保密，并與接觸者簽署保密協議，防止被公眾所知破壞其新穎性，導致無法申請專利。

4、保密信息的使用限制

保密協議不僅僅限制信息接受方不得對外披露保密信息，而且需要限制信息接受方對保密信息的使用范圍和目的。一方面，信息接受方應當僅限于向項目合作過程中確需了解保密信息的人群披露，還要限制信息接受方使用于討論、評估或依據各方協議約定實施項目合作之外的目的，例如：不得因項目之外的目的擅自使用保密信息。

此外，如果披露具有知識產權的內容則需要明確，依據保密協議進行的披露與知識產權的許可使用不同，為簽約各方項目合作之目的披露給對方，并不意味著給予了對方知識產權的使用許可。

四、結語

保密協議僅僅是保護公司保密信息的一種常見手段，創業公司還需要提高保密意識，并結合技術手段以及知識產權等各種方式，更全面地保護自己來之不易的創造性成果。如果運用得當，即便是創業公司也能有效對抗巨頭“友商”竊取自己的勞動果實。