Pure公司CEO Scott Dietzen或將成為下一位業界巨子。

 早在1992年，NetApp公司剛剛誕生并計劃在文件存儲陣列市場上與當時的業界主力Auspex一爭高下。其順利擊敗Auspex并一路快速發展，順利入主全球財富五百強，并成為一家年營收達數十億美元的存儲平臺供應商。縱觀歷史，沒有哪家初創企業能夠擁有如此卓越的發展態勢。那么Pure Storage能否再創紀錄，超越NetApp的發展軌跡？

自NetApp之后又涌現出過眾多成功的存儲初創企業，亦有不少遭遇失敗或者并未取得輝煌成功的實例。這些成功的初創企業大多被主流供應商所收購，例如思科、戴爾、EMC、HDS、惠普以及IBM等等。此類接受收購的初創企業包括3PAR、Compellent、EqualLogic、SolidFire、Storwize、Texas Memory Systems、Whiptail以及XIV，外加在早期發展階段即被兼并的DSSD、Ocarina以及XtremIO。

其中部分相對成功的初創企業仍然獨立運營，例如Violin Memory以及X-IO Technologies，亦有Nexsan這樣接受收購的廠商。但其中也有一些由于業務失利而被迫被兼并，例如OCZ與STEC。

可以看到，自1992年以來還沒有哪家存儲初創企業能夠像NetApp那樣一直獨立運營、實現盈利且穩步前進。不過目前仍有一部分廠商有望迎來這樣的成績，我們可以想到的全閃存與混合陣列供應商包括Actifio、Delphix、Kaminario、Nimble Storage、Nutanix、Pure Storage、SimpliVity、Tegile以及Tintri等。

越過IPO障礙

其中兩家已經完成了自己的IPO：Nimble與Pure，其中Nimble剛剛通過進軍全閃存市場實現股價恢復。目前兩家企業的股價皆低于IPO水平，且都沒能實現盈利，不過雙方都擁有相當迅猛的營收增長速度且在不斷降低運營成本在營收中的占比--相信其未來都能夠逐步實現盈利。

Nimble目前每季度營收在8000萬到9000萬美元之間，這意味著其全年營收接近4億美元。Pure上個季度的營收為1.5億美元，意味著全年營收達到6億美元水平--如果其營收年增長幅度仍能繼續保持可觀的三位數水平，那么年營收突破10億美元將很快實現。

Pure公司目前在全閃存陣列市場上位列第二，僅次于EMC，同時憑借著出色的表現將一眾主流廠商甩在了身后，其中包括：戴爾、EMC、HDS、惠普企業業務公司以及NetApp。Nimble則以混合陣列為主要業務并擁有業界依靠的存儲管理方案，不過其并不像Pure那樣表現搶眼。

而兩家領先的超融合初創企業--Nutanix與SimpliVity--目前還沒有進行IPO，不過Nutanix已經遞交了其IPO申請文件。

Pure Accelerate

Pure公司本周于舊金山召開了其首次客戶大會，Pure Accelerate。此次大會選擇了Pier 48的一座老碼頭作為現場。此前其曾被改造成地下停車場，但Pure將其接管并利用這片空間作為演示場地、會議/網絡展區、贊助商分場等等。這里擺滿了陳舊的老虎機，同時可以配合演示套件與Oculus Rift讓人們盡情體驗模擬空間中的移動感受--這個點子非常酷，而更酷的是場地之外還有一大排餐車隨時提供美食。

這不是那種在拉斯維加斯會議中心舉辦的那種漂亮且經過精心策劃的企業活動，這里的一切更粗獷也更新鮮，符合初創企業的固有特質。各贊助商則全部來自高科技行業且具有令人矚目的地位，包括Arista、博科、Cohesity、Commvault、QLogic、Rubrik、東芝、Veeam以及Zerto。

在這樣的環境下，Pure公司推出了其FLashBlade的首款早期版本，并表示其將成為一臺專門面向泛用性商業高性能計算市場的向外擴展型文件/對象存儲陣列。此前還沒有哪家廠商推出過這樣的產品，而Pure公司已經開始邀請熱心的客戶參與alpha測試。這款產品從最初宣稱內部開發到現在已經有三十個月時間，Pure公司CEO Scott Dietzen表示目前還有另一個工程開發項目處于推進當中。

很明顯，Pure公司正在努力擴大產品范圍以增加市場覆蓋能力，從而進一步提升自身業務營收。

NetApp的看法

競爭對手似乎認為FlashBlade不會帶來什么直接威脅；以下為NetApp公司產品、解決方案與服務營銷副總裁Lee Caswell的觀點：

"Pure公司預先公布了其全新FlashBlade架構，其真正全面投放市場可能還要到一年甚至更長時間。由于它能夠管理更為廣泛的工作負載類型，這就意味著現有閃存陣列向上擴展架構的固有局限性開始愈發凸顯。"

他強調稱："這份公告的主要內容集中在其專有硬件設計對以Violin與TMS為代表的第一代閃存系統中以硬件為核心的模式加以扭轉的能力。這套方案超越了現有行業發展，直接利用富存儲軟件支撐高容量、行業標準化閃存設備，甚至能夠支持最近愈發普及的服務器硬件融合趨勢。"

我們可以看到各供應商在商用現成SSD領域之間的巨大認知差異，包括EMC（XtremIO）、NetApp以及惠普企業業務公司，外加各類專用閃存模塊，例如EMC的DSSD、HDS、Pure Storage以及Violin Memory。

Caswell指出："NetApp全閃存FAS與EF系列產品直指標準閃存設備經濟效應，而我們的剛剛添加至產品組合中的SolidFire則帶來了服務器硬件經濟效應，同時使得Element X等新型軟件的結合變為可能。"

專用閃存模塊擁有更出色的性能與性價比，但這些初步方案目前尚缺乏充足的數據管理服務作為輔助。

逐步進軍主流

如果Pure公司能夠憑借其FlashBlade取得成功，同時繼續推進自身獨特的市場定位與企業文化，那么客戶會樂于從其手中購買更多產品與服務，使得Pure成為一家年營收高達數十億美元的供應商。我們甚至可以預計其年營收逐步提升至30億、40億乃至50億美元。屆時其體量將龐大至很難被收購，意味著Pure將成為一家主流存儲平臺供應商。根據我們的預期，Pure公司將有機會在2017年/2018年在市場上同戴爾/EMC、HDS、惠普企業業務公司、IBM以及NetApp并駕齊驅。

Pure也將由此成為下一位存儲業界巨頭。

目前惠普企業業務公司與IBM的硬件存儲產品年營收已經不足30億美元。再有兩到三年，Pure公司很可能接過NetApp手中的桂冠成為歷史上發展最為迅猛的存儲平臺供應商。