不不不，它走起來像鴨子、叫起來像鴨子、游泳也像鴨子，但卻不是鴨子。

那么，XPoint內存到底屬不屬于相變式記憶體方案？IM Flash Technologies（簡稱IMFT）公司一位聯席CEO剛剛給出了強證據證明其很可能屬于相變方案，但由于英特爾與美光雙方一直對其制造工藝諱莫如深，因此正確答案目前仍舊存疑。

IMFT是英特爾與美光雙方建立的一家合資企業，旨在立足于猶他州萊赫市制造閃存芯片。該公司目前擁有兩位聯席CEO，分別為Guy Blalock與Keyvan Esfarjani。Esfarjani同時兼任著英特爾旗下技術與制造部門副總裁以及IM Flash Technologies公司首席執行官職位以承擔這家合資企業的領導工作。Blalock則屬于IMFT內部的美光派系。

在今年1月12日于加利福尼亞州半月灣召開的芯片技術與制造貿易活動Semi大會當中，Blalock提到了3D Xpoint內存這一新型技術方案--這項由英特爾與美光聯合打造的非易失性內存成果可提供千倍于NAND的速度表現，旨在作為持久性內存給服務器與存儲功能帶來革命性顛覆。

他在會議摘要中指出："3D XPoint專門提供一種可行性途徑，旨在通過更為出色的延遲水平提供大規模內存存儲資源，同時保持與CPU之間的緊密對接。"但這就是守口如瓶的英特爾與美光雙方正式透露出的全部消息了。

截至目前，兩家公司都拒絕透露XPoint非易失性內存的具體制作材料，只是反復強調稱其不屬于相變記憶體--其實際是一種批量變化材料，而數字化信息（即二進制1或者0）由其電阻水平決定，這意味著其批量變化的結果將具備可預測性。

需要強調的是，相變記憶體是一種硫化物（類似于玻璃）材質，其內部狀態能夠由非晶態轉化為結晶態，并在施以適當電壓時重新恢復原本的非結晶態。這種狀態變化會帶來對應的電阻改變，而對電阻值的讀取即可代表相關二進制值。

目前已經有多家供應商致力于開發相變記憶體產品，從而擺脫NAND的尺寸削減難題--順帶一提，一旦單元大小低于10納米，NAND的功能可靠性將大打折扣。

去年7月英特爾與美光首次公布了其3D XPoint內存，消息一出立即震驚全世界：包括千倍于現有閃存的訪問速度，千倍于現有閃存的使用壽命，更為寬松的蝕刻尺寸要求、更為寬松的層數添加空間以及低于DRAM的使用成本等等。

整個技術世界隨之而動，無數技術人員拿出大量時間希望弄清英特爾與美光到底是如何解決這個難倒了所有人的障礙。值得一提的是，即使是擁有大量頂尖技術人員的惠普企業業務實驗室也一直沒能拿出實際可用的憶阻器技術方案。

因此，Blalock的發言自然引發了人們的濃厚興趣--雖然我們并不指望他透露XPoint所使用的具體材料。但他確實公布了答案：根據《電子工程專輯》雜志的報道，Blalock表示"硫化物材料與Ovonyx公司的狀態轉換技術成為這項成果中最令人驚嘆的組成部分，而且相關工作早在上世紀六十年代就已經開始進行"。

真的嗎，美光先生？讓我們再做一番回顧：

相變記憶體具備非易失特性，而硫化材料利用批量變化實現電阻值轉換。

XPoint并不屬于相變記憶體，但其

具備非易失特性

采用批量變化效應

這種批量變化會影響到其電阻值

所使用材料為硫化物

Blalock的表述非常明確，但我們仍然一頭霧水。

根據3D Guy與《電子工程專輯》雜志的評論："如我們所知，相變記憶體為了配合3D XPoint的宣傳工作已經進行了更名……他們不希望將其稱為相變記憶體，這是宣傳人員為了引發人們好奇心所常用的推廣作法。"

不過實際情況也可能并不止"'引發人們好奇心所常用的推廣作法'這么簡單。換言之，這可能是一種障眼法，為了證明英特爾能夠在PC業務的低迷態勢之下仍然擁有強大的后備業務提升能力，"評論員Ron Neale解釋稱。

Objective Analysis公司半導體分析師Jim Handy表示："英特爾與美光雙方堅稱3D XPoint并不屬于相變型記憶體，但他們必須給出的強證據似乎證明二者就是一回事。舉例來說，當被問及這一即將發布的新技術時，英特爾公司研究員Al Fazio指出，其具備可匹敵任何新興記憶體技術的成熟度，而這種說法曾被他在2011年的相變記憶體演講當中所使用。"

"我的猜測是，兩家公司已經找到了新的途徑是保證同樣的材料擁有略為不同的運行狀態，"他進一步補充稱。"硫化物玻璃制品已經成為氧空位及銀枝晶等新興記憶體技術的基礎，所以雙方不一定要利用相變機制來實現位存儲效果。"

那么是否屬于相變記憶體真那么重要嗎？

"從長遠角度來看，這個問題與那些非芯片制造商幾乎沒有任何關系。而最重要的影響，也是我們關注3D XPoint的一大重點在于，英特爾公司在記憶體結構當中建立起新的層面，而這會給計算與DRAM市場帶來深遠的顛覆，"Handy表示。

如果它走起來像鴨子、叫起來像鴨子、游泳像鴨子、吃東西也像鴨子，但卻偏偏不是鴨子--好吧，這可能是鴨嘴獸。