Kurian會做出怎樣的決定？減速、開火、俯沖抑或是繼續(xù)滑翔？

讓我們首先考慮這個問題--NetApp是否會選擇收購SolidFire？如果答案是肯定的，那么原因又是什么？具體來講，NetApp作為一家已經(jīng)擁有FlashRay這一閃存解決方案的存儲大廠，到底為什么還要投入巨額資金染指SolidFire？

當然，繼續(xù)待在自己的全閃存HAS與全閃存EF陣列這一舒適區(qū)當中對NetApp而言最為安全。我們可以看到其選擇這種方式的理由所在，而NetApp也絕對不希望因為此類業(yè)務收購而導致以ONTAP為核心的各類產(chǎn)品陷入困境。

不過作為新任CEO，George Kurian必須要解決一個前任領導者Tom Georgens無法應付的難題，即該公司的營收一直處于下滑趨勢，而將集群化ONTAP納入業(yè)務范疇已經(jīng)被證明無法扼制這一不利局面。

與此同時，云類服務配置方案正在企業(yè)業(yè)務市場上不斷普及，閃存陣列亦成為眾多觀察人士眼中代表未來的一級數(shù)據(jù)存儲機制。

NetApp公司自身在閃存陣列領域的前進極限就只到ONTAP，而其續(xù)命手段完全依靠在軟件層面的調(diào)整與改進舉措。不過要想獲得更為旺盛的生命力，NetApp幾乎想不到任何行之有效的辦法--將容器支持能力這類新興技術納入大型機操作系統(tǒng)只會讓其定位變得更加詭異。

SolidFire公司的Dave Wright是一位存儲工程師，其主要任務在于利用能夠避免租戶間服務質(zhì)量干擾的多租戶與管理方案迎合存儲服務利基市場的需求。目前其已經(jīng)推出了FlexPod類型的參考架構，而且目前已經(jīng)成為戴爾公司用于支撐VDI與OpenStack的敏捷性基礎設施設計基礎。

從文化層面講，SolidFire公司是一家保守而并不熱衷于一味追求閃存存儲等新興事物的廠商，其對于外部共享存儲陣列以及商用化組件的熱愛已經(jīng)成為一種堅定的信念。目前3D TLC NAND技術還處于早期發(fā)展階段，但NVMe結構已經(jīng)相當成熟，因此我們可以預計SolidFire所固守的價值主張將逐步失去對多數(shù)企業(yè)客戶的市場吸引力。

有鑒于此，我們認為SolidFire很適合作為NetApp的收購對象，如此一來前者將能夠繼續(xù)專注于拓展自身的技術視野與文化基礎。事實上，已經(jīng)有一部分被NetApp公司拋棄的方案在Dave Wright這邊得到了生存空間。

SolidFire公司則能夠為NetApp帶來經(jīng)過市場考驗的閃存陣列技術，其相關產(chǎn)品已經(jīng)受到云服務配置類IT部門的追捧--而這一層面，ONTAP始終未能獲得市場認可。當然，從這一推測出發(fā)，其它廠商應該也會對這塊市場份額蛋糕表現(xiàn)出興趣。

那么，買家會是誰？

思科、戴爾與EMC可能會對此表示關注，不過在我們看來George Kurian可能更希望由NetApp吞下SolidFire。NetApp公司需要在FlashRay遭遇慘敗的情況下重新振興自身閃存業(yè)務，同時幫助NetApp真正走出營收低迷的困境--不過從這個角度出發(fā)，戴爾與EMC都有著同樣的需求，而思科也可以借此從崩潰了的Invicta收購決策當中恢復過來。

不過EMC旗下還擁有XtremIO與DSSD，因此其對于補充性閃存產(chǎn)品的需求并不像NetApp那么強烈。IBM也許同樣感興趣，不過其存儲硬件業(yè)務多年以來一直處于萎縮態(tài)勢，而且先后收購Sotrwize與TMS的決定似乎也沒有起到什么實質(zhì)性作用。因此在我們看來，IBM很可能會將存儲業(yè)務復蘇的希望放在軟件身上。

HDS方面擁有大量潛在的內(nèi)部閃存硬件產(chǎn)品，從模塊到系統(tǒng)無所不包，但仍可能對外部收購保留一定興趣。

惠普公司擁有自己的全閃存3PAR方案，而且其當前的市場表現(xiàn)也相當強勁，因此我們認為其不太可能動收購的心思。分析到這一步，可以看到思科與NetApp更有可能成為SolidFIre買家，而戴爾與EMC亦擁有一定程度的的出資潛力。

那么SolidFire的價碼到底值多少？

SolidFire公司自2010年建立以來先后進行過四輪融資，總值為1.5億美元。如果按照十倍投資回報計算，則收購總價將達到15億美元; 而如果按照五倍投資回報計算，那么收購總價則為7.25億美元。如果多家收購方競相出價，則最終成效金額可能超過10億美元，甚至達到12億美元。

那么這一交易何時才會開始進行？

關于這一點我們無法確定。也許快、也許慢，也許就在我們撰稿的同時已經(jīng)開始。而如果交易真的敲定，而且George Kurian愿意奮力沖刺，那么他與領導之下的NetApp將借此獲得極為強大的閃存專利資產(chǎn)以及業(yè)務發(fā)展?jié)摿Α?/p>