如果分析人士們對于由法院方面向Netlist公司頒發的這份禁令理解無誤,那么SanDisk公司很可能需要停止向聯想、華為以及Supermicro服務器設備提供其FlashDIMM技術方案。
SanDisk所收購的SMART業務部門傾力打造出ULLtraDIMM,這款接入DIMM插槽的閃存原片(即flashDIMM)以來自加拿大廠商Diablo Technologies的MCS(即內存通道存儲)產品為基礎。在這面技術的早期開發階段,Diablo公司曾經與總部位于加利福尼亞州的Netlist公司開展過合作。
NetList方面也擁有自己基于HyperCloud的NVault非易失性DIMM(簡稱NVDIMM)技術,并以定制化方式供Nimble Storage公司加以使用。Diablo目前正面臨Netlist公司的指控,據稱前者的MCS以違法方式使用了Netlist的NVDIMM專利技術*。
Diablo公司對這一指控表示否認,并已經提出了反訴。與此同時,Diablo還向美國專利與商標局(簡稱USPTO)提出申請,要求對Netlist的技術專利進行審查并予以否決。
目前Netlist與Diablo兩位當事方已經就MCS技術展開了兩項技術專利審查(分別為7881150 B2與8081536 B1)。
今年一月六號,加利福尼亞州北部地方法院對Netlist的請求予以“部分”支持,即禁止SanDisk繼續發售ULLtraDIMM技術產品。其中的“部分”是指這一禁令還沒有以公開方式由院方加以宣揚。
不過在訴訟過程中,另一份提交文件(260號文件,提交于2015年1月7日)提到了“Rush and Bolt芯片”。一位法庭陪審員就這份文件的內容指出:“院方要求我對Diablo公司從2015年1月13日到2015年3月20日(即‘禁令期’)的Rush and Bolt芯片預期銷售額作出估算。”
根據260號文件相關規定的要求,“根據Diablo方面提供的數據,Netlist公司對Diablo在禁令期間Rush and Bolt芯片的大致銷售量(節錄)作出推斷。(以及)……Diablo公司在禁令期間通過銷售Rush and Bolt芯片所獲得的凈值或者運營利潤。”
金融研究企業Needham公司就此發布了一份研究報告,指出根據其對法庭文件的調查,SanDisk很可能將被迫中止繼續銷售ULLtraDIMM產品。
根據該公司的說法:“在我們看來,這可能會迫使SanDisk在談判桌上與對方進行協調……”
機構研究企業Craig-Hallum公司也對上述觀點表示贊同,并在一份報告中表示:“盡管目前最終判決仍未正式公布,但我們認為Netlist公司作出的禁止Diablo Technologies(以及SanDisk)繼續銷售其與SanDisk ULLtraDIMM產品相關芯片的主張應該會得到支持。”
Craig-Hallum公司同時宣稱,這可能會迫使SanDisk與Netlist通過談判找到解決辦法:“如果這條禁令……在短期之內即付諸實施,我們亦不會對此感到意外,因為ULLtraDIMM產品在SanDisk公司2015年及之后的發展戰略部署當中扮演著核心角色。”
Needham同時補充稱:“在我們看來,要證明專利權無效實在非常困難,從這個角度拿下訴訟的可能性非常之低。……我們認為目前進行的專利審核不會影響到這份與合同糾紛及商業機密相關且已經開始生效的初步禁令。”
如果SanDisk與Netlist雙方能夠就許可協議進行談判,那么Diablo也很可能會效仿這種兩害相權取其輕的處理方式。
法院方面將這一商業機密案件的審判日期定在2015年3月9日。