2014年存儲市場什么最火?當然是全閃存陣列。不過，如果你仍然把全閃存陣列看做是“陽春白雪”和“曲高和寡”的東西?那你可就錯了。
更加親民范兒
其實，經過2013年，各大存儲廠商不約而同的大力推廣和市場培育，2014年，全閃存陣列以一種更加親民的姿態出現，相比13年主打各種高IOPS應用，今年的全閃存陣列所重點面向的市場其實已經是傳統磁盤陣列所面對的市場了，也就是下面這張PPT里面所說的Tier 1級的SAN 陣列市場。
▲IBM對未來固態陣列市場的判斷
這張PPT顯示了IBM對未來固態陣列市場的一個判斷。在這張圖里面，最左邊的曲線代表的是內置服務器的PCI-E閃存解決方案，以Fusion-io為代表，包括PMC、Intel、IBM等廠商，其實都有相關的解決方案，IBM認為這部分解決方案主要用于解決“最重要的1%的工作負載”。
靠中間的就是全閃存陣列市場，面向用戶環境中“最重要的10%的工作負載”，仍然十分重要，但比前面1%的頂級應用，又要寬松不少。
▲IBM系統與科技部全球閃存戰略與業務發展經理Erik Eyberg向媒體記者解釋IBM閃存戰略
我們知道在2014年8月28日公布的針對固態陣列市場的Gartner魔力象限中，IBM的全閃存陣列FlashSystem是處于領導者象限的，在Gartner 6月發布的《2013年全球固態硬盤和固態陣列市場報告》中，IBM的全閃存陣列也是以25%的市場份額占據第一。這兩個報告中IBM的成績都非常好，其實主要都是指的這部分“10%最重要工作負載”的市場。
IBM的全閃存陣列FlashSystm系列，是IBM收購TMS (Texas Memory Systems)后發展而來的產品線，是一款硬件非常高效，軟件極其精簡的機器，所以能夠做到非常高的IOPS，在這部分“10%的最重要工作負載”的場景中，還是非常有優勢的。
▲IBM FlashSystem 840的系統架構很獨特，在這款系統中，閃存并不是以SSD硬盤存在，而是做成了一塊一塊的閃存卡，通過后端接口與背板和控制器連接，這樣達到了性能密度。陣列內部通過FPGA卡提供獨立的硬件數據路徑，相比軟件實現的存儲控制器算法大大減少了延遲時間。另外，IBM還將這款系統與SVC相整合，在提供性能的基礎上，可以很方便的和用戶原有的存儲環境進行整合。
不過，這張PPT最左邊的曲線可能才是最有潛力的市場，也是更大規模的閃存陣列市場。這部分市場按IBM的界定，是面向用戶系統中“50%的非常重要的工作負載”，對IOPS的要求明顯沒有前面兩個市場那么極端，但是市場規模更大，面向的應用更廣，而且，對閃存系統的功能、管理還有綜合成本都提出了更高的要求。
簡單來說，前面兩個市場就是單純的比“快”，就好像“短道速滑”“200米速滑”比賽一樣，速度為王。到了這部分市場，更像是“花樣滑冰”競賽，比拼的是綜合素質，比我快的系統，沒有我功能豐富，功能比我豐富的系統，性價比沒有我好……。
考核綜合素質
說起“綜合素質”，其實很難有一個客觀的評判，這就帶來了一個問題，全閃存陣列哪家強?對IBM來說，靠之前的840來打這部分市場顯然行不通。針對這部分市場，IBM今年推出了FlashSystem V840全閃存陣列。
▲FlashSystem 840與SVC搭配銷售是常見的情況，FlashSystem V840就是干脆把FlashSystem 840閃存陣列與SVC控制器整合起來，這樣就提供了存儲虛擬化管理、FlashCopy、自動精簡配置、實時壓縮等各種高大全的管理功能，“綜合素質能力”大大加強
而且，既然這部分比拼的是“綜合素質”，那么組隊作戰就完全不能說犯規了。IBM新一代POWER8系統走開放路線，處理器內部提供了一個CAPI總線(Coherent Accelerator Processor Interface，一致性加速器接口)，這個名字十分拗口，不過CAPI其實十分重要。
簡單來說，IBM通過CAPI接口，可以讓外部設備通過PCI-E 3.0直接訪問CPU的內存空間(一致性)，這樣所有PCI-E 3.0連接的外部設備，包括PCI-E閃存卡都能夠大大的提升效率，對降低系統延時有明顯的好處。
那么，如果我們把CAPI和閃存陣列連接的話，就只需要在光纖和CAPI接口之間進行轉換，根據IBM的內部測試，硬件線程的單位IOPS提高5倍以上，延時減低了2倍以上。
不過，在這部分市場一起競爭的選手，并不只有各個廠商的全閃存陣列，這部分市場的本質，其實是用閃存去和傳統陣列“搶錢、搶糧、搶地盤”。PPT里面稱之為“Tier 1級傳統SAN市場”，也就是對性能還是有一定追求的中高端SAN系統。所以閃存陣列還需要和傳統陣列站在一條起跑線上，比拼綜合性價比。
為了和傳統陣列搶地盤，IBM系統與科技部全球閃存戰略與業務發展經理Erik Eyberg給大家算了一筆經濟賬。
就是說，對用戶來說，總體TCO不僅僅包括我們以前提到的“前期購置成本”和“后期運營成本”，還有一部分“機會成本”也是必須要重視的。也就是說，如果不選擇閃存，可能服務質量會下降、生產率會下降等等等等，會錯失掉很多生意的機會。“所以是否選擇閃存，不僅僅是一個技術問題，而且是和業務相關的問題。”Erik Eyberg說。
這筆賬看起來十分忽悠，不過其實還是有道理的。相比傳統陣列，閃存陣列的性能優勢還是十分突出的，而且隨著閃存的不斷降價，IOPS成本、容量成本也都在快速下降，對用戶來說，其實已經到了一個可以嘗試購買的時間段。不過閃存畢竟發展時間不長，用戶還需要時間來接受，但是“嘗鮮”的用戶，應該很快就能夠感受到閃存系統的優勢，并帶動更多用戶開始使用閃存。
還有一個問題就是，雖然在上面的PPT里面，三個市場界限分明，但究竟選PCI-E閃存、閃存陣列還是傳統陣列，還得用戶說了算。現在“大數據”正是業內最當紅的概念，很多用戶都愿意買一塊PCI-E閃存卡，趕一趕“內存計算”的時髦。
▲Erik Eyberg向我們解釋，閃存能夠成為用戶從傳統的應用向內存數據庫遷移的一塊墊腳石
對這個問題，IBM系統與科技部全球閃存戰略與業務發展經理Erik Eyberg是這樣解釋的：“從傳統的數據庫架構遷移到內存數據庫是非常麻煩的，涉及到大量重新設計、重新寫代碼的工作，這時候，閃存就成為客戶從傳統數據庫過渡到內存數據庫的一塊墊腳石。”
這方面，IBM同樣是通過CAPI接口，把Power8系統和閃存結合，并集成了一個NoSQL數據引擎，“能夠獲得與多臺x86系統運行內存數據庫相等的性能。”
閃存戰略貫穿全系列產品線
其實，閃存技術從出現之初，大家就都認同閃存能夠革磁盤存儲的命，閃存陣列對傳統陣列的部分替代也是完全意料之中的。包括IBM，今年所有的存儲廠商，包括惠普、EMC，在閃存的推廣上，都主打親民牌，以入門級的配置加上入門級的價格，讓更多的企業用戶愿意從傳統陣列遷移到閃存陣列上。
IBM認為，目前全球市場都處于第二級應用“10%的最關鍵應用”到第三級應用“50%的最關鍵應用”的市場交界點，企業級客戶正在逐步的開始試水閃存陣列。
更激進的廠商會認為未來數據中心是全閃存的，IBM的提法顯然就謹慎多了，“我們期待大部分企業級存儲在一個較長的時間段內會遷移到閃存應用。”IBM目前規劃的能夠遷移到閃存的陣列市場空間為70億美元，大約全球企業存儲市場的四分之一。
IBM的閃存戰略是貫穿整條存儲產品線的
對更多應用混合陣列的用戶來說，更希望閃存存儲和傳統陣列能夠實現統一靈活的管理。IBM FlashSystem也正在和IBM傳統的磁盤陣列相融合，并且在DS8000、Storwise上其實已經先一步實現了這種融合，“閃存優化戰略是貫穿到我們的全系列產品線的。”Erik Eyberg表示。
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