“軟件是存儲的靈魂，硬件只是軀殼。”

如果說2013、2014年，最熱的一個IT名詞，就是“軟件定義”了。軟件定義網(wǎng)絡(luò)(SDN)、軟件定義存儲(SDS)、軟件定義企業(yè)---軟件定義的各種聲音充斥著科技媒體的重要版面。IT企業(yè)、媒體在激烈討論其可行性，而一些IT廠商如NetApp、惠普、EMC等相繼推出軟件定義存儲對的產(chǎn)品和模塊。對用戶來說，軟件定義存儲的意義在于，把軟件從硬件中剝離出來以及異構(gòu)平臺的有效共享。

日前，IBM發(fā)布了一系列軟件定義存儲產(chǎn)品，宣稱能使企業(yè)在全球的任何地方存取和處理存儲在任何設(shè)備上的任何類型的數(shù)據(jù)。在IBM的官方聲明文件中指出，“一種稱為‘彈性存儲’的技術(shù)提供空前的性能、無限的擴展并能夠通過自動將數(shù)據(jù)移動到最經(jīng)濟的存儲設(shè)備上使存儲成本降低高達90%。”

來源：IBM官方說明文件

這項新技術(shù)源于IBM研究院，它讓企業(yè)能夠利用(而不只是管理)由無數(shù)設(shè)備、傳感器、業(yè)務(wù)流程和社交網(wǎng)絡(luò)所產(chǎn)生的各種形式的大量數(shù)據(jù)。新存儲軟件更適用于高數(shù)據(jù)密集型應(yīng)用，此類應(yīng)用需要高速存取大量信息，例如地震數(shù)據(jù)處理、風險管理和金融分析、氣象建模和科學研究以及在實時零售中決定下一個最佳行動。

IBM高級副總裁、系統(tǒng)與科技部總經(jīng)理Tom Rosamilia認為其軟件定義存儲產(chǎn)品是可以改變游戲規(guī)則的革命性產(chǎn)品，“在速度、可擴展性和成本方面的前所未有的提升，將使客戶更富有競爭優(yōu)勢。”

在應(yīng)用方面，IBM Watson系統(tǒng)采用了彈性存儲技術(shù)。在《危險邊緣》的比賽中，IBM Watson使用了2億頁結(jié)構(gòu)化和非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)，包括維基百科全文。通過應(yīng)用彈性存儲，5TB的Watson“知識”(相當于2億頁數(shù)據(jù))在幾分鐘內(nèi)被裝入該計算機的內(nèi)存。

IBM Watston

IBM研究院已證明彈性存儲能夠在僅僅43分鐘內(nèi)利用單個系統(tǒng)成功掃描100億個文件。

在其核心部分，彈性存儲以IBM 的GPFS為基礎(chǔ)來提供在線存儲管理、可擴展訪問以及能夠管理龐大數(shù)據(jù)量和數(shù)十億文件的集成數(shù)據(jù)治理工具。例如，相對于標準 SAS 磁盤，彈性存儲還可以利用內(nèi)置于服務(wù)器中的 Flash 存儲來實現(xiàn)六倍的性能提升。該功能可識別服務(wù)器內(nèi)的 Flash 存儲并自動用將其作為高速緩沖存儲器來提升性能。

彈性存儲將存儲虛擬化，允許多個系統(tǒng)和應(yīng)用共享公用存儲池。這有助于實現(xiàn)透明的全球數(shù)據(jù)存取而無需修改應(yīng)用，也無需額外的或經(jīng)常的存儲管理變更。由于彈性存儲不依靠集中管理來確定文件位置和布局，所以在發(fā)生軟件或硬件故障時客戶能確保數(shù)據(jù)存取的連續(xù)性和高可用性。

另外一一個關(guān)鍵的指標是，其自動和智能地將數(shù)據(jù)移動到其他可用存儲系統(tǒng)上的能力。例如，通過策略驅(qū)動的特性和實時分析，彈性存儲能夠自動將不常使用的數(shù)據(jù)移動到不太昂貴的低成本磁帶驅(qū)動機，而將經(jīng)常存取的數(shù)據(jù)存儲在高速Flash系統(tǒng)上，以便更快地存取。這些特性可讓企業(yè)有效降低存儲管理成本。

IBM彈性存儲的其他特性還包括：

1、 提供原生加密及安全擦除特性，滿足合規(guī)性需求;

2、 支持OpenStack云管理軟件，幫助客戶能夠跨越私有云、公共云和混合云進行數(shù)據(jù)存儲、管理及訪問，實現(xiàn)全球數(shù)據(jù)共享和協(xié)作。

3、 除了支持OpenStack Cinder和Swift存取，彈性存儲還支持其他開放API，如POSIX和Hadoop。

IBM指出，彈性存儲軟件將在今年晚些時候作為IBM SoftLayer云服務(wù)推出。 目前暫不清楚其售價情況。 2013年，IBM公布了其“軟件定義存儲”戰(zhàn)略的路線圖：第一步為“軟件定義存儲”的1.0時代---指虛擬化和優(yōu)化；第二步為“軟件定義存儲”2.0時代--可延伸性及具行業(yè)導向；第三步為“軟件定義存儲”3.0時代---分析及應(yīng)用驅(qū)動。

讓我們來對比一下IBM與其他幾個IT巨頭對于軟件定義存儲的不同理解：

藍色巨人IBM所理解的軟件定義存儲是：軟件定義存儲是一系列自動管理本地及全球數(shù)據(jù)的軟件功能，它們提供突破性的數(shù)據(jù)存取速度、更簡易的管理以及隨著數(shù)據(jù)量的增加，更快速、經(jīng)濟地擴展技術(shù)基礎(chǔ)架構(gòu)的能力。此外，這些提升還能與公司的任何存儲系統(tǒng)共同提供自動和虛擬存儲。

EMC對軟件定義存儲的理解是：把資源抽象出來，做成一個資源池，把這個資源池做成統(tǒng)一的自動化，根據(jù)工作量和負荷來決定。但并不是所有的數(shù)據(jù)都具有商業(yè)價值，當企業(yè)所搭建的是一個平臺，然后在平臺之上搭建一個自動化的規(guī)則。事實上所需要減少的是數(shù)據(jù)的傳輸，或者是進行本地化的處理，也就是說，找到離這個數(shù)據(jù)最近的地方，或者是存儲最近的地方進行分析和處理。

Fusion-io認為，在軟件定義存儲里，軟件賦予了服務(wù)器這樣一種特性——可以像存儲一樣使用，然后服務(wù)器就徹底成為了一種新類型的存儲。

毋庸置疑的是，各大存儲廠商的競爭重點開始向軟件領(lǐng)域傾斜，與IBM的軟件定義存儲產(chǎn)品形成競爭的其他產(chǎn)品有：EMC ViPR軟件定義存儲平臺、NetAPP DATA ONTAP操作系統(tǒng)、HP VSA虛擬存儲設(shè)備。