大多數(shù)巨頭級企業(yè)最終都會被不可預(yù)見的競爭對手利用某種新型技術(shù)方案逐步擊潰，這樣的狀況在歷史上可謂數(shù)見不鮮。

EMC認(rèn)為自身已經(jīng)切實意識到可能對其業(yè)務(wù)造成毀滅性打擊的潛在威脅，并計劃通過一系列早期應(yīng)對手段避免重蹈DEC以及Sun Microsystems等曾經(jīng)輝煌一時的企業(yè)所遭遇的緩慢而可悲的土崩瓦解過程。

在本周于拉斯維加斯召開的EMC World大會上，EMC為其直覺觀點(diǎn)押下重注，同時發(fā)布了一系列新產(chǎn)品、服務(wù)、功能并收購兼并了一家新公司。這一切似乎都表明在現(xiàn)在這個硬件已經(jīng)不再充當(dāng)核心要素的IT新時代中，這家一直以硬件設(shè)備作為業(yè)務(wù)核心的企業(yè)仍然能夠通過轉(zhuǎn)型生活得非常滋潤。

EMC所面臨的威脅其實等同于云計算給傳統(tǒng)服務(wù)器與IT服務(wù)廠商帶來的壓力，只不過在這里變成了存儲虛擬化對存儲設(shè)備的沖擊。

出于這一考量，EMC從去年開始堅持貫徹轉(zhuǎn)型方案——盡管在人們心目中EMC無疑是一家專門為企業(yè)內(nèi)部數(shù)據(jù)中心提供昂貴而強(qiáng)勁的硬件設(shè)備的廠商，但在其自己看來、如今它已經(jīng)成為一家軟件供應(yīng)商。

之所以能夠如此信心滿滿、其發(fā)布的ViPR產(chǎn)品扮演著重要角色，EMC希望借助這一設(shè)計保護(hù)自身免受商業(yè)硬件給其原有數(shù)據(jù)中心市場帶來的沖擊。

ViPR是一款存儲虛擬化軟件，它能夠?qū)⑸蠈哟鎯芾砉δ芘c陣列層特性拆分開來、從而使整套系統(tǒng)能夠作為異構(gòu)基礎(chǔ)設(shè)施當(dāng)中的控制器機(jī)制存在。正如Cumulus Networks設(shè)計出的用于打理各類網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)功能的軟件方案，ViPR的最大價值在于能夠控制多種存儲設(shè)備且無需考慮它們具體來自哪家供應(yīng)商。

不過在最初發(fā)布之時，ViPR的野心似乎頗有些下盤虛浮——包括跨地區(qū)復(fù)制以及商用存儲設(shè)備支持等在內(nèi)的多種一體式功能并沒有確切的實施方案。

時至今日，就在本周拉斯維加斯的EMC World會場上，情況顯然發(fā)生了變化。ViPR已經(jīng)裝備上了更多確實存在的技術(shù)武器，存儲分析師Chris Mellor作出這一論斷，而EMC公司的高管們也對此表示肯定。

“如今ViPR已經(jīng)不再是一套虛張聲勢的解決方案，”EMC公司產(chǎn)品負(fù)責(zé)人Jeremy Burton在接受采訪時指出。“其1.0版本已經(jīng)蓄勢待發(fā)，現(xiàn)在ViPR已經(jīng)切實具備跨地區(qū)復(fù)制功能，而這一技術(shù)成果正是構(gòu)建‘云規(guī)模系統(tǒng)’的必要前提。”

該系統(tǒng)不僅是一套技術(shù)方案，同時也標(biāo)志著EMC公司采取的全新運(yùn)營態(tài)度;具體來講，EMC已經(jīng)允許用戶在無需購買其全套產(chǎn)品的前提下享受服務(wù)。不過要想真正從中獲取利潤，該公司還需要向客戶作出保證，承諾對方不會被鎖定在ViPR之上。

“如果大家在當(dāng)下被鎖定在某款產(chǎn)品或者某家廠商身上，那么在未來十年內(nèi)實際數(shù)據(jù)規(guī)模可能達(dá)到如今的幾千倍，到那時原本成本低廉的方案可能會變得極為昂貴、甚至超出客戶的承受能力，”Burton解釋道。

這一考量因素已經(jīng)切實被整合到ViPR以及其它產(chǎn)品設(shè)計思路的基礎(chǔ)層面當(dāng)中。

“讓我們假設(shè)底層基礎(chǔ)設(shè)施在未來可能由EMC、非EMC以及一部分純粹的商用硬件共同構(gòu)成，”EMC公司高級存儲業(yè)務(wù)部門總裁Amitabh Srivastava告訴我們。“如果用戶的目標(biāo)在于降低運(yùn)營成本，那么這類技術(shù)孤島的存在絕對不是什么好消息。只要業(yè)務(wù)環(huán)境內(nèi)存在技術(shù)孤島，企業(yè)用戶就必須建立專門的團(tuán)隊負(fù)責(zé)其日常維護(hù)與管理工作，”他補(bǔ)充稱。

出于利他主義考量，EMC并不打算給用戶帶來這樣的麻煩。換言之，面對已經(jīng)被NAND閃存存儲價格合理化、軟件工具大爆發(fā)以及Hadoop等分析系統(tǒng)搞得天翻地覆的存儲領(lǐng)域，EMC不得不接受單一存儲陣列特征必須被忽略的客觀現(xiàn)實。

“從客戶的角度出發(fā)，他們當(dāng)然希望來自不同存儲供應(yīng)商的設(shè)備都能順暢協(xié)作并真正讓每一臺陣列產(chǎn)品能夠在通用型基礎(chǔ)設(shè)施當(dāng)中發(fā)揮自己的作用，”Srivastava表示。“這一切都將轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實，因為客戶的要求將成為我們調(diào)整產(chǎn)品的動力。”

不過對于企業(yè)級技術(shù)而言，這些變化還要經(jīng)歷一個相當(dāng)相當(dāng)漫長的演變周期：Amazon最初于2006年推出其Amazon Web Services云，而直到2009年左右分析人士與媒體才開始意識到它會給傳統(tǒng)企業(yè)業(yè)務(wù)帶來怎樣的巨大影響。微軟、谷歌與惠普也各自花費(fèi)了數(shù)年時間才推出自己的基礎(chǔ)設(shè)施即服務(wù)云。

與其它競爭對手不同，EMC認(rèn)為其準(zhǔn)確把握了未來可能出現(xiàn)的潛在威脅，并以此為依據(jù)推動有針對性的應(yīng)對措施。

“大家都認(rèn)為軟件應(yīng)當(dāng)獨(dú)立于硬件而獨(dú)立存在，從這一點(diǎn)出發(fā)公有云理應(yīng)得到大家的認(rèn)可與接受，”Srivastava指出。“現(xiàn)在是時候?qū)⑦@二者徹底劃分開來了。”

經(jīng)過上個財季的強(qiáng)勢反彈之后，目前來看硬件業(yè)務(wù)恐怕將再次步入低谷，因此希望EMC賭上未來的這一系列決定能夠收到實效。